104　素早くすり抜け入れ違いに乗船しようと

　エウフェミアが最終的にシナンを連れて行ったのは、やはり、エウフロシネが坊っちゃんを連れて行った砂浜だった。

　「ここはエウフロシネちゃんとあたしの秘密の場所で、ここで二人で、肉食魚(ガレオス)の歯でネックレスを作ったんです」

　「そんな大事な場所に、俺が来ちゃっていいの？」

　シナンの問いに、エウフェミアは笑顔で答える。

　「いいんです。ここは坊っちゃんも来たことあるんですよ」

　エウフェミアはまたほほ笑んだ。

　その笑顔は、この惑星(ほし)の衛星の反射光を浴びて、輝いていた。

　シナンはドキリとした。

　（そう言えば、こんな感情は、ラティーファちゃんにしかなかったかもしれない。シラネさんにはなかったな）

　己の胸の鼓動の高鳴りに、思わず黙り込むシナンだったが、エウフェミアは懐からなにやら取り出した。

　「あの、これ、貰ってもらえませんか？」

　懐から取り出したのは、肉食魚(ガレオス)の歯で作ったネックレスだった。

　「これは大事なものじゃ？」

　「大事なものです」

　エウフェミアはシナンの眼を見据えて言う。

　「だから、貰って欲しいんです」

　シナンは一瞬だけ躊躇したが、すぐ、受け取った。

　「ありがとう。大事にするよ」

　◇◇◇

　翌朝は好天に恵まれた。

　『人材育成機関』の島行きの船は、あっという間に目的地に到着した。

　毎日のことにかかわらず、着くや否やエウフロシネは船から飛び降り、『人材育成機関』の建物に向かい、駈け出した。

　「ああっ、待ってよ～っ、エウフロシネちゃん」

　エウフェミアはあわてて船から降りる。

　「凄い張り切りようだね～」

　シナンは感心しつつ、追うように降りる。

　そこに船に近づく黒い影一つ。

　黒い影は素早く船から降りる一行をすり抜け、入れ違いに乗船しようとした。