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刹那の動き

――キーンコーンカーンコーン

「て、天童……」

　本日の授業も終わり、自習室に向かうためバッグに勉強道具を突っ込んでいると、弱々しい声で高山が声をかけてきた。

珍しく今にも力尽きそうな声で俺に何かを訴えてくる。

「どうした、そんな声で。珍しいな」

　肩にバッグをかけ、高山の方を覗くと顔がやや青白くなっている。

「俺は、もうダメかもしれない……」

「何があったんだ？」

「は、腹が……」

　高山が腹を押さえて涙目で俺に訴えてくる。

たまたま俺の手には熊さんにもらった胃腸薬がある。

「ほら、これやるよ」

「た、助かる……」

　そんなやり取りをしていると、杏里と杉本が俺達の隣にやって来た。

「ど、どうしたんですか？」

　心配そうな目で杉本が高山に声をかける。

「いや、ちょっとお腹が……」

「天童さんも腹痛、高山さんも腹痛……。も、もしかして私の作ったデザートが……」

　いえ、そんな事はありません。俺は腹も痛くないし、わりかし元気です。

隣で杏里も心配そうにこっちを見てくる。

「天童さんはお弁当食べて、腹痛になったのですか？　それともデザートで……」

　あ、やばい。俺のせいで二人が犠牲になりつつある。

「そんな事無い。高山はきっと食べすぎだ。な、なぁ高山」

　杏里の弁当はうまかった。杉本さんのデザートもうまかった。

まずかったのは俺の対応だ。すまん、みんな……。

「か、かーちゃんの作った弁当を早ベンして、昼に三段弁当を食べて、デザートを食べただけなのに……」

　うん。それは食べすぎと言うんだよ。

「天童さんは、大丈夫ですか？」

「あぁ、俺は何ともない。二人とも心配しなくていいぞ」

　隣で高山が胃腸薬をのみ、一息ついている。

多分すぐにすっきりするだろう。

「高山もすぐに治るだろうし、自習室に行こうか」

　若干ダメージの残っている高山のバッグを俺が持ち、四人で自習室に向かう。

――ピッ

　杉本さんがエアコンのスイッチを入れてくれた。

今日は我慢大会にならないで済みそうだ。

　席順は昨日と同じ。一つ違うのは高山のテンションが低いくらいだ。

「悪い。やっぱ保健室行ってくる」

　高山がふらつきながら自習室を出て行こうとしている。

これは、俺が着いて行った方がいいかな？

「あ、私が付き添います」

　杉本さんが席を立ち、高山の肩を支えようとしている。

「だ、大丈夫。一人で行けるから」

「少し顔色が悪いですよ。杏里と天童さんは自習室で待ってて下さいね」

　自習室から出ていく二人を俺と杏里は待つことにした。

二人が出て行って数分、特に会話はない。

互いにノートに書きつつ、教科書を読みつつ、何となくお互い意識してしまっている。

杏里の手が止まり、ペンがノートに転がる。そして、俺の方に少しだけ近寄り、肩をよせてくる。

「司君。お腹、本当に大丈夫？　何度も味見したんだけど、もしかして私のお弁当が原因じゃ……」

　少し涙目になりながら俺に訴えてくる杏里。

そんなに心配しないでください。

「杏里のお弁当はうまかったよ。作ってくれてありがとう」

　俺は笑顔で杏里の頭をなでる。

杏里も笑顔で俺に答えてくれた。

「本当に大丈夫なの？」

「あぁ、本当にうまかったよ。また作ってほしいな」

「うん。また作るね」

　高山の腹痛騒ぎで俺達は自習室に二人っきり。

学校で二人きりになる事など今までなかった。

テーブルの下で俺と杏里の手が重なっている。

「杏里は俺達の事、杉本さんに話すのか？」

「うん……。何度も考えたけど、映画が終わって一段落したら話してみるつもり」

「俺も高山に話そうと思っているんだ。俺達の事、高山に話してもいいかな？」

「私達の事、あの二人に知ってもらいたい。そして、出来れば学校でも司君ともっと一緒にいられるように……」

「俺も学校でも杏里と、もっと一緒に、もっとそばにいたい……」

　俺と杏里の距離が近づく。

ほんの、あとほんの少しで顔がくっつきそうになるくらい。

　そして、杏里が目を閉じ、俺の唇が杏里の唇に重なる――。

――ガチャ

「ただいまー！」

　刹那。俺と杏里は元の席に戻る。

そして、互いにノートを開き、参考書を開き始めた。

杏里！　参考書が上下逆だぞ！

「お？　お二人さん、進んでいるかい？」

　すっかりいつもの調子に戻った高山。

その後ろで杉本さんがこっちを覗いているのがわかる。

「ただ今戻りました」

「お帰り。熊さんいた？」

「おう、お腹をグーッと何カ所か、ぐわっとさすって貰って、薬を飲んだら痛みが無くなった。食べ過ぎだって」

　俺は心臓がバクバクしているが、顔に出さないように細心の注意を払う。

杏里は参考書で顔を隠しながら、下を向いたままだ。

こっちから見ると、耳が赤くなっているのがわかる。

「よし、やっとこれで集中できる！　心配かけて悪かったな」

「いや、問題ない。テストも近いし、頑張りますか」

「そうですね。でも、杏里のおかげで勉強がしやすいし、はかどりますね」

　そう。杏里は学年トップの学力を。そして、教え方も非常にうまい。

そして、意外な事に高山も教えるのが上手かった。

　しばらく集中し、勉強をしていたがだんだん集中力が切れかかってきた。

少し休憩でもしますかね。

「そろそろ一回休憩を入れないか？」

「ん？　もうそんなに時間がたったのか？　早いなー」

　高山がペンを置き、背伸びをしている。

杏里もペンを置き、高山と同じように背伸びをしている。

そして、杉本も杏里と同じように両手を組み、その腕を頭の上に伸ばし始めた。

同時に高山の目線も杉本の胸辺りを見ているようで、少し鼻の下を伸ばし始めた。

一体何をしているんだか……。

　さっきまで腹痛で、唸っていた奴の行動とは思えない……。

でも、俺の目線はそんな中でも杏里の方にしっかりと向いていた。