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ベストショット

　母さんの口から衝撃的な発言を聞いてしまった俺は、さすがに動揺する。

同じ年で、同じ名前。名簿を見ると、同じクラスの杉本と同じ漢字。

た、ただの同姓同名だよな？　そんな偶然あるか？

こないだ話したときは互いに『初めまして』だった気がするぞ？

「お義母さん、この写真スマホで撮影してもいいでしょうか？　記念に撮っておきたいので」

　少し姫川の声がいつもより低い気がする。

そして、なぜか冷たさを感じたのは俺だけか？

「もちろんいいよ。あ、これも司が可愛く撮れてるから、こっちもおすすめ！」

　そこには全裸で走り回っている俺の写真。

「ちょ、やめろ！　そんな写真見せるな！」

　俺は見ていたアルバムを全力で奪い取る。

すでにスマホで一枚目の写真を撮り終えていた姫川に、二枚目の写真は撮られていない。

危うく全裸の俺が記録されるところだった。危ない危ない……。

「ここ最近の司君の写真も欲しいんですが、写真探すよりこの場で撮った方が早いので、撮影してもいいですかね？」

「あぁ、例の写真の件か。いいぞ。適当に撮ってくれ」

　俺は立ち上がり、片足を椅子の上に乗せ、自分なりにかっこよく姫川に目線を送る。

どうせ撮られるなら、かっこよく撮ってほしい。

「あ、いえ、その……。普通の格好でお願いしていいですか？」

　なんだ、せっかくポーズしてやったのに。

姫川はソファーに座った俺の写真を何枚か撮影し、無事に撮影会は終了した。

これで俺が行方不明になっても、捜索依頼を行う時に使ってもらえるだろう。

　あ、そう言えば高山には母さんがノートに書き込みしたと話をしていたな。

よし、本当に母さんが書き込んだと証明するために、俺も母さんの写真を撮っておくか。

「母さん、一枚母さんの写真撮ってもいいか？」

　これはある意味証明になる写真だ。

茶箪笥にあるノートの字も写真を取り、母さんの写真と合わせて見せれば、信用度うなぎ上り。

俺は賢いのだ。これで、つじつまが合う。

「ん？　写真？　いいよ。せっかくだから杏里ちゃんと一緒にっ」

　母さんが半ば無理矢理姫川の腕を組み、二人でこっちに目線を送ってくる。

二人で笑顔をこっちに向けピースサインをしてくる。ちょっと姫川の恥ずかしそうな表情が可愛い。

たとえ二人を撮影したとしても、あとで写真を切り抜き加工すればいいか。

「じゃ、撮るよ」

　二人並んだ写真が撮れた。後は写真を加工すれば完璧。

でも、なかなか良い感じの写真だな。これはこれで記念に保護しておこう。

一人スマホの操作をしていると、母さんが姫川に話しかける。

「そっか、杏里ちゃんは司の写真欲しいんだ。良かったらメッセで色々と送ってあげるよ？」

　母さんが横から茶々を入れてくる。

さっき撮影した写真で充分だろ。

「そうですね、良かったら後で送ってください」

「オッケー。じゃぁ、後で番号交換しようね。あ、ついでに二人で並んだ写真を撮ってあげようか？」

　え、今の話の流れでどうしてそうなる？

別に姫川と一緒の写真なんて……。

いや、記念に撮っておくか。俺の下宿生活初の同居人だしな。

「そうだな、記念に撮ってもらおうか。杏里、ほら隣に来いよ。一緒に写真撮ろうぜ」

　ソファーの真ん中に座っていた俺は、少し左にずれ、右側を空ける。

そこに、姫川が無言でちょこんと座る。

さっきまで大騒ぎしていたのに、今は随分と静かになっている。

ここ最近。姫川の感情がコロコロ変わる気がする。俺の気のせいか？

「ほら、もう少し近寄って。画面に入りきらない」

　母さんも随分と後退しているが、どうやら画面外になっているらしい。

「ほら、杏里もう少しこっちに」

　姫川の右肩を抱えるように手を乗せ、少し強めの力でよせる。

と、同時に姫川がよろけてしまって俺の頬に姫川の唇が触れた。

――パシャ！

　そして、姫川がゆっくりと体勢を整え、俺の方を見てくる。

段々と顔に赤みが出て来ているのがはっきりとわかる。

多分俺の顔も赤くなってきているだろう。

さて、そんな状況でもしっかりと俺達の写真を撮っている母さん。

　どれ、そろそろ声を出しますか。準備はいいですか？

はい、せーの――

「ご、ごめん！　今のは事故です！　ノーカウント！」

　俺は姫川に向かって頭を下げる。

姫川は自分の唇に人差し指をつけ、そのまま無言で下を向いてしまった。

その表情を見ると、恥ずかしさを必死にこらえているのが分かる。

　あれ？　いつもの調子だったら、それなりに騒いでリビングから飛び出すと思ったのに。

いつもと違う反応だと、俺も対応に困ってしまう。

「さて、いい写真が撮れたね。ベストショットだ。あ、後で二人に送るね。あー、そろそろ洗濯機回さないと！」

　なぜかほくほく顔でリビングから出ていく母さん。

ソファーには顔を真っ赤にした姫川と、その隣でどう対応したらいいのか、完全に頭のまわっていない俺がいる。

今日バイトだぜ？　こんな状況でバイト行けるのか？

　そんな状況でも時間を止める事は不可能であり、バイトの時間も刻々と近づいている。

そ、そろそろ動かなくては。

「あ、杏里さん？　そろそろアルバイトに行きませんか？　遅刻してしまいますよ？」

　無言で頷く姫川は、先に立ち上がった俺の手を取り、若干足元がふらついたまま玄関に二人で向かう。

「あー二人とも、今日一緒に晩御飯食べたら私は帰るからね！　早く帰って来るんだよ！」

「分かったー、早めに帰るよ！」

　姫川の返事はない。だが、仕事に行かなければならない。

完全に言葉を失っている姫川の手を取り、俺達は昨日と同じようにバイト先に向かうのであった。

バイトが始まるまでに、復活してくれるといいんだけど……。