27　ルイード皇子の部屋に放置されましたがどうしましょう

うーーーーん。

どうも、こんにちは。リディアです！

ただ今ちょっと困った事になっております。

え？今？

私、王宮のルイード皇子の部屋にいます。

王宮に到着した途端、陛下の命令だと言われルイード皇子の看護を任されてしまいました！

カイザはエリックと陛下の所へ、昨夜の話をするために行ってしまいました。

イクスは部屋の外で待機中です。

部屋には私とルイード皇子の２人きりなのですが…

皇子が布団を被ったまま出てきません。

昔のアニメでよく見た、子どもが布団被って丸くなっている姿を初めて生で見ました。

１人にしろ。声をかけるな。

と命令を受けている王宮のメイド達が、皇子に何も言わず私をこの部屋に放置して行きました。

皇子は私がいる事にも気づいていないでしょう。

え。これ、私どうしたらいいの？

まず、皇子の専属メイドさんから聞いた話によりますと…皇子の身体から毒が検出された事に大きなショックを受けて、この状態になってしまったそうです。

ご飯も食べない、口も聞かない、でほとほと困り果ててるところに私がやって来たという訳です。

目の輝いたメイド達に、「よろしくお願いします！」って任されてしまいました。

どうやら期待されてるみたいですね。

……いや！！！私にも何もできませんけど！？

私だって昨日久々に会話した程度の仲なのに、一体どうしろと！？

慰められる自信がないわ！

うーーーん。とりあえず、皇子は今どんな心境なのかしら？

悲しんでる？怒ってる？

はぁ…。

部屋に入ってからしばらく入り口で立ち尽くしていたけど、このままじゃダメよね。

私はベッドに近づき、ルイード皇子に声をかけた。

部屋に入ってきたものの、まだ声すらかけていなかったのだ。

「ルイード皇子様。リディア・コーディアスでございます。

ご体調はいかがでしょうか…」

言い終わるかどうかのタイミングで、布団がガバッとめくり上げられルイード皇子が起き上がった。

頭がボサボサになっているけれど、相変わらず幼い子どものようで可愛い姿だ。

え！？普通に起きたけど！？

声かけても無視するって話だったのに…。

クリッと大きな瞳は、少し不安そうな色を滲ませながらも私を見つめた。

だがその目の下にはクマができていて、昨日よりも疲れたような顔をしている。

昨夜から食事を取っていないというのも原因かもしれない。

服は恐らく寝巻きのままだ。薄着だと、皇子が痩せ細っているのがよくわかった。

「リディア…」

皇子の声は少し震えていた。

目にも少しだけ涙が浮かんでいるかのようにも見える。

まるで助けを求めるかのようなその弱々しい声に、胸がぎゅっとなった。

…そうか。ルイード皇子は不安だったんだわ。

突然自分が何年も前から毒を飲んでいた事実を知って…。

誰が毒を盛ったのかもわからない状態だし、周りの人達を信じられなくなっていたのね。

メイド達に顔を見せなかったのも、敵か味方かわからないから…。

だから陛下は私に皇子のことを頼んできたんだわ。

捨てられた子犬のような姿のルイード皇子。

こんな私にも微かにある母性本能が疼いちゃうわ。

私は震えていた皇子の手をそっと握った。

「大丈夫です。ルイード皇子。私はあなたの味方です。

それに…毒が完全に抜けたら、身体も治りますよ。

だからお食事を召し上がってください。

今運ばせますから」

「い、嫌だ…。また毒が入ってるかもしれない…」

皇子は首を振って嫌がった。

毒が発覚したのだから、調理だって相当気を使って厳重警備の中作っているに違いない。

もう安心だと思うけれど…不安に思ってしまうのも仕方ないよね。

「今はしっかり警備された中で作ってるはずですから、大丈夫ですよ」

「でも…」

皇子はまだ決心がつかないようだったが、このまま何も飲まず食わずでいられる訳がない。

私は皇子の返事を聞かず、部屋の外で待機しているメイド達に食事の準備をお願いした。

ご飯食べて解毒薬飲まなきゃ、治るものも治らないわ！！

無理やりにでも食べさせないと！

不安そうな顔をしているルイード皇子を横目に、用意された食事の中からスープを手に取る。

スプーンにすくい、ふーふーと少し冷ましてから

「はい！あーーーん」

皇子の口に向かってスプーンを差し出した。

「え、ええぇ！？」

少したじろぐ皇子。顔は真っ赤になっている。

あれ？これ…この世界ではやっちゃいけない事？

そんな事ないわよね？

「ほら！お口を開けてくださいませ！

あーーーん！」

ずいっと顔を近づけて威圧すると、ルイード皇子は慌てて口を開けてスプーンを咥えた。

ぱくっ。

よし！食べたわね！

看護といえば、これでしょう！

得意気になった私は、それからもサラダやお肉などを皇子の口に運んでいった。

最後に解毒薬を飲ませたら完了だ！

空になったお皿を下げるようメイド達に伝えると、みんな泣きながらお礼を言ってきた。　

ご飯を食べない皇子を心配していたのね。

口々に「さすがルイード皇子の婚約者様」って言われている気がするけど…そこはスルーさせていただくわ。

王族との結婚なんて、冗談じゃない。

ルイード皇子が健康になれば侯爵令嬢とは結婚なんてしないはず…。

皇子が元気になったら婚約解消になるはずだもの。