８ バッタ？

別々に飛ばされた俺たちは、とりあえず合流するための話し合いをし、俺が定期的に念話で連絡を取る事になった。

そして出発する前に、近くに誰か居るかを確認するために俺が大声で呼びかけ、聞こえたら返事をしてくれと伝える。

「ぅおーい……！！！！」

………………。

うん、近くに誰も居ないらしい。

『じゃあ、ある程度進んだらまた声を掛けるから、聞こえたら返事してくれ』

そう言うと皆が了解と答えた。

さて、道は一本しか無いのでさっさと進む事にする。

ユキは俺の横を歩きながら一緒に通路を進んでいく。

「魔物の気配は無いな」

『そうだね～、飛ばしといて何も居ないって変だよね？』

ふむ、それは確かに。

俺なら飛ばした先にトラップでも仕掛けておくが、あの部屋には何も無かったな。

もしや飛ばす事でトラップが完了しているのか？

って、どんなトラップだよ。

「もしかしたら、俺たちをバラバラにするのが目的なのかもな」

『何のために？』

「そりゃ……倒しやすくするため？」

いや、それならあの数で待っていた意味が分からないな。

「なんだろうな？」

『まあ進めば分かるよね』

「そうだな」

そのまま暫く進んでいくと、前方に最初と同じような部屋が見えてきた。

部屋の手前までくるとはっきりと分かった。

確か昔、こんなゲームあったなぁ。

一本道を進むと各部屋にボスが居る、みたいな。

俺たちが見ている部屋の中にはバッタ？　に似た二足歩行の魔物が立っている。

サイズは人間と変わらない。

リアル版某ライダーのようだ。

まあ、あれは人間っぽさがあるが、こっちは全身黄緑のバッタで、腕や足、胴体は強靭そうに見える程……ムキムキである。

仁王立ちした風格あるバッタ。

字面だけでもインパクトがあるが、見た目もインパクトが強い。

ふむ、こいつを倒さないと先には進めないって感じか。

やったろうじゃねぇか！

「どれくらいなのか確かめるから、ユキは手を出さないように」

『はーい』

俺はそう言って部屋に一歩足を踏み入れた。

その瞬間、目の前にバッタの大きな目が現れる。

キモッ！

俺は咄嗟に左腕を上げると、奴の肘を受け止める。

重い。

続けて下から膝が顎を目掛けてきたので、身体を反らし避ける。

この間、約０・５秒。

左足を上げた状態のバッタ。

俺はすぐさま軸足の膝を蹴って体勢を崩したバッタの横っ面に、思いっきりフックを打ち込んだ。

床を蹴り腰を捻り、その発生したエネルギーを全て奴の面に叩き込む。

バチッ！　と物凄い音を鳴らし奴は１０メートル程吹っ飛んでいった。

床を転がっていくが、奴は途中で手を突いて立ち上がり、また仁王立ちになる。

ん～、こいつは厄介だな。

何が厄介かって？

あのバッタみたいな魔物、かなり頑丈なのだ。

レインズなら今の攻撃で破壊してるはずなんだけどな。

流石虫？

虫って確か弱点以外はかなり頑丈って、何かの漫画で読んだ事がある。

殴った感じも堅いタイヤを殴った感触だ。

弱点を見つけないと難しいかな？

しかも、あの何を考えているのか分からない目。

かなり不気味だ。

奴が首をコキッと捻り鳴らすと、姿を消し俺の背後に移動したのを感知した。

縮地か！？

振り返り奴の右足による蹴りを腕でガードすると、重い蹴りによって俺は吹っ飛ばされるが、空中で身体を捻り床に着地する。

こいつは強いな。

素手の戦いでここまで強い魔物は初めてかも？

ちょっと楽しくなってきたぞ。

『なに笑ってるの？　大丈夫？』

と、自然と笑っていたのか、ユキが心配してる。

『大丈夫だ、ちょっと楽しくなってきてさ』

『さっさと終わらせて進まないとだよ』

『ああ、もうちょっと待ってくれ』

こんな機会中々無いからな。

首を捻りコキッと鳴らし、腕を振るってリラックスすると、気、闘気、魔力を纏っていく。

すると次の瞬間には、激しい攻防が部屋の中で繰り広げられた。

躱し受け流し、殴り蹴りを１０秒程続けると、奴の身体には徐々に傷が増えていく。

そして奴が体勢を崩した瞬間。

俺は奴の懐に入り、何を考えているのか分からない目を見ながら奴の首を突き、身体から切り離した。

紫色の血を噴き出しながら奴の身体はドサッと音を立て、床に倒れると同時に奴の頭部が床に落ち転がって止まる。

「良い戦いだった！」

いやぁ、マジで楽しかったぞ。

機会があればまたやりたいもんだ。

これ程訓練になる戦いは中々出会えないからな。

すると、奴の身体も頭部も光の粒子になり消えるとそこには、直径２０センチ程の魔石が落ちていた。

有難く頂いていきます。

バックパックをアイテムボックスから取り出し、バッグに収納する。

『ムアの魔石』

あのバッタ、ムアっていうのか。

まあ、進んでたらいずれまた出てくるかもしれないし、さっさと進むか。

『終わったー？』

「おう、先に進もうか」

と、思ったのだが、いつの間にか壁際に横幅５０センチ高さ３０センチ程の黒っぽい箱が現れていた。

こんなのさっきは無かったよな？

ユキと見合い目で会話する。

とりあえず開けてみるか。

って、いきなり開けないぞ？

ダンジョンの宝箱と言えばトラップだからな。

ユキが近づき探ると、どうやら罠はないとの事。

というわけで、さっそく開けてみる。

なんだこれ？

中には野球ボールサイズの黄色いガラス玉？が入っていた。

何かのアイテムだろうけど、何に使うんだろうか？

バッグに入れて確認してみると……。

「マジかっ！？」

『スキルオーブ』

ここにきてあのスキルオーブが出るとは……。

何のスキルなんだろ？

とても気になる……。

そうだ、鑑定スコープ！

そしてその内容は。

『【種類】スキルオーブ

　【詳細】これは《強靭》スキルを取得するためのスキルオーブ。能力を司る神リズタルテが作った神の雫とも謂われている。《強靭》は己の全て、血管や神経、骨、魔力までもが強靭になる』

「何じゃこりゃあ！？」

あっ、ユキがビクッてなっちゃった、ゴメンね？