１４ ９階層は。

アニルたちに病気の話を聞いて、何となくそれは病気じゃない気がした。

詳しい話は落ち着いた場所で聞く事にし、俺たちは移動を始める。

ま、移動と言っても俺が足場を動かすだけなんだけどね。

これは、新しいスキルの訓練をしている時に思いついた物で、移動には丁度良いと練習しといてよかった。

昭和の街並みを見下ろしながら階段を探す。

「どうやって階段を探すか」

「下りたらあの大量に蠢く魔物がやって来ますからね」

「何か良い方法は無いっすかアニルさん？」

「いやぁ、俺たちはいつも歩き回って探してるからなぁ……すまん」

「いえいえ、いいっすよ全然……進藤さん、どうします？」

「そうだなぁ～……ん？　もしかして」

そこで俺はある事を思い出し、推測が正しければ階段を探せるだろうと試す事にする。

「ちょっと待ってて…………やっぱり」

「どうしたんです？」

「何か分かったっすか？」

俺はとある場所を指して言う。

「階段はあそこにある」

「えっ、どうして言い切れるんですか？　もしなかったら……」

「そうっすよ、その根拠を教えてほしいっす」

するとアニルたちも頷いていた。

「魔力の流れを見てみろよ、そうすりゃ分かる」

そう、俺が思い出した事はダンジョンが魔力を吸収している事と、階段は魔力の通り道って事。

それなら魔力の流れを辿れば階段はそこにあるだろ？

皆も魔力の流れを見て分かったのか、納得した顔をしていた。

さっそく階段のある場所へと俺たちは向かう。

「あの商店街の中だな」

「階段の詳しい場所はここからじゃ分かりませんね」

確かにそうだ。

魔力は商店街のアーケードへ流れているのは分かるが、商店街の中のどこにあるかは分からない。

もし階段を見つけるのに戸惑ってしまえば、また大量の魔物が押し寄せてくる。

商店街の中にも魔物は居るのか？　と思い、中が見える位置に移動して覗くと、外に比べると数が圧倒的に少ないのが分かった。

「ふむ……美香と堀さん２人で、片方の商店街の出入り口を結界で塞げる？」

そう聞くと美香は少し考えてから答えた。

「……たぶん、いけると思います。　堀さんの氷を張れば更に強固になるかと」

「そうっすね……うん、できると思いますっ！」

「じゃあ、こっち側のアーケードの上に降ろすから、念話で合図したら張ってくれ、俺は反対側に結界を張るから」

「了解っす！」

「分かりました」

一応護衛としてアニルたちも美香たちに付いてもらう事にした。

俺は１人で十分です。

５人を降ろして俺は反対側へ向かい、周囲の魔物を確認すると数が少ない今の内にやる事にした。

『よし、今だ！』

俺は足場に乗りながら、根源魔導を発動。

魔物を物理的に通さない結界を張る。

すると、商店街の出入り口が真っ白な壁に覆われた。

そのまま俺は足場を移動させて商店街の中に入ると、ちらほら居る魔物を火魔法で倒しながら反対側へ向かうと、氷の壁が出入り口を塞いでいるのが見えた。

中では美香たちが魔物を始末していってる。

美香たちの所に到着する頃には既に魔物は居なくなり、皆も一息ついてる最中だった。

「お疲れー」

そう言いながら俺は足場を消して地面に降りる。

何とか上手くいってよかったよ。

俺たちはその後、魔力の流れを辿って階段を発見。

丁度商店街の中心にある、八百屋の奥にありました。

すぐ９階層へ下りていくとそこは、古い民家の廊下が続いている場所だった。

これはあれだ。

ホラーゲームにある昔の日本の家って感じだな。

「うわ、障子が全部破れてますよ、っていうか、滅茶苦茶ボロいですね」

「テーマパークにあるお化け屋敷みたいっす」

確かにそう見える。

廊下の左右の壁には、等間隔でロウソクに火が点いて、小さな灯りになっているが、全体的に薄暗いんだろうな。

暗視があるので俺は普通に見えるが、美香と堀さんはちょっと不気味がってるようだ。

廊下は数メートル進むと右に曲がっていて、本当にただの古民家の廊下って感じだ。

警戒しながら進むと、破れた障子が開いている所に到着しそっと中を覗くと、和室に台が無造作に置かれ、その上にはかなり前に人が生活していたように、物が散乱しているのが見える。

ゴクッと誰かが生唾を飲み込む音がした。

美香を見ると顔が青ざめている。

「もしかして、心霊系は苦手？」

すると首を縦に振る。

「自分は全然余裕っす、よく友達と心霊スポットとか行ってましたよ」

以前の俺なら確実にちびってるか、足がガクガク震えて進めなかっただろうなぁ。

怖がってる美香を見てどこかほっこりした気分で、廊下を進んでいく。

偶にギシッと廊下が軋む音がする中、廊下を曲がった先１０メートル程にある左側の部屋に、魔物の魔力を感知した。

「そこに居るわよ」

確かに居るが、いま魔物の魔力が突然現れたよな？

いまリポップしたのか？

静かに部屋の手前まで行くと、シュアが中を覗き込んで、すぐこちらに振り向いた。

しかし、シュアは首を傾げている。

「どうした？」

「う～ん、魔物のはずなんだけどさ……見た感じ人にしか見えないんだよね」

そう言うので俺が前に出て覗き込んでみると、確かに女性が立っていた。

俺は顔を引っ込めて皆に言う。

特に美香。

「いいか？　中には着物を着た女性が立っているがあれは魔物だ、決して幽霊とかじゃないからな？」

そう言うと美香は顔を青ざめたまま首を縦に振っていた。

中に居るのは確実に魔物だが、見た目は昔の女性って感じだ。

髪を結って、赤い着物を着た女性。

まんまお化け屋敷じゃねぇか！

俺たちは廊下を進み、全員が女性を見る。

すると女性はゆっくりと振り返り、こちらを見た。

「っ！？　き、キャァアーーーーー！！」

俺たちはビクッと、美香の悲鳴に驚く。

なぜ美香が悲鳴を上げたのか。

それは振り向いた女の目が無かったからだと思う。

『あぁ～……う……』

魔物はスウ～っと俺たちに近付いてくると、突然姿を消した。

ふむ……。

「無理無理！！　お化けいやぁあーー！！」

俺は腰を抜かして座り込んだ美香を横目に、腰を落とし掌底を前に打ち出した。

すると魔物は姿を現し部屋の奥へと吹っ飛ぶが、壁をすり抜ける。

「ほら、お化けじゃなく魔物だろ？　魔力を纏えば大丈夫だ」

こいつはラノベ的に言えばレイス系だな。

魔力を纏った掌底を打ち込んだが、当たった瞬間魔力を吸収された。

死霊術で葬送してみるか？

いや、魔物だから無理か。

しかし、葬送を試したところ、魔物は簡単に蒸発して魔石だけを残して消えていった。

これでいいのかダンジョン！？