書籍化記念　暑い夏の夜に⑤

　ホラー映画を視聴していたおれたちだけど、異変は画面の外にまで広がっていた。

　——ガタンッ。

「うわぁっ！？　い、いま玄関の方で音がしなかった！？」

「……聞こえなかった」

「気のせいじゃないですかー？」

「そ、そっか」

　妙な物音がしたり。

　——さわ。

「い、今背中を何かが触った！」

「そんな訳ないでしょ」

「怖すぎて話を逸(そ)らそうとしてません？」

「そ、そんなことないし！」

　何かに触られたり。

　——スッ。

「えっ！？　今後ろを何かが通ったでしょ！」

「あまね。今、良いところだから」

「そうですよ。ビルがブラジャーをつけるかどうかの瀬戸際(せとぎわ)ですよ？」

「いや、だって……」

　何かがいる気配がするのだ。

　——スッ。

「ほら、今度は窓の外に！」

「あまねさん。ここ、何階だと思ってるんですか」

「落ち着いて、あまね」

　いや、絶対なんかの影が通ったよ！

　妙に引き込まれる映画のせいで周囲に気を配り続けることができない。でも、確実に何かがおれたちの側までやってきていた。

「クリスぅ……手……手を繋いであげよっか……？　いやほらおれは怖くないけどクリスのために！」

「うん」

　汗ばんだクリスの手を握り返し、恐怖と尿意に必死に耐える。

　もう少し。

　あと少しで映画もクライマックスだ。

　——が。

　ザッ。プツッ、ザザァッ、プツ。

「ヴァァァッ！？　が、画面が！　画面がおかしくなった！」

「？」

「何言ってるんですか？」

「いや、砂嵐になったじゃん！　ふたりとも見てなかったの！？」

　確実におかしなことが起きているのに、おれしかそれに気づいていない……？

　映画の途中だったけれど、もう我慢なんてしていられない。

　絶対に何かが起きているのだ。

　目を閉じて、魔力を研ぎ澄ませる。

　……と。

「……柚希ちゃんの魔力がある……？」

「あっ」

「……バレちゃいましたか」

　タタッと走って魔力を感じたウォークインクローゼットのドアを開ける。

　そこには、暗闇に隠れるようにして柚希ちゃんとルルちゃんが待機していた。

「おかしいと思ったんだよぉぉぉぉぉ！！　これドッキリでしょ！？」

「そう」

「ドッキリじゃないですよ！　『環ちゃんのラブリー配信テロ・ホラー映画編』です！」

「同じだよ！」

　ことの真相はこうだ。

　おれを罠に掛けるために柚希ちゃんとルルちゃんがスタンバイ。

　ルルちゃんがおれの心の声を聞いてタイミングを見計らい、柚希ちゃんが管狐で怪異を演出。

　コメント欄が妙な雰囲気になってたのも、映画の同時視聴じゃなくて配信テロでおれをハメるって告知があったからだ。

「……環ちゃん、正座」

「はい」

「クリスも」

「うん」

「柚希ちゃんとルルちゃんはウォークインの中で一晩反省してて」

『えー！？　そりゃ酷かー！　ウチも反省しとるけん、出してー！』

『あ、あまねさま！　ごめんなさいです！　嫌いにならないでほしいのです！」

「嫌いにはならないけどダメ。二人とも今夜はそこで寝て」

　ドア越しにしょんぼりな雰囲気を漂わせるふたりだけど、ここは心を鬼にして放置だ。一応トイレと水分補給は行っていいことにする。

　食事？

　おれをハメるためにお菓子とか持ち込んでたからそれを食べれば良いと思う。

「あまね。怒ってる……？」

「ヴッ、可愛い……じゃない！　怒ってるよ！　いっつもおればっかりなんだから！　なんでこんなことしたのさ？」

「ゲーム配信の不正。ペナルティって、環が」

「ほう」

「ルルを説得したのも環」

「ほうほう」

「柚希を巻き込んだのも環」

「ほうほうほう」

「あと……」

「あと？」

「……手を繋ぎたかった。映画を観ながら」

　上目づかいでそんなこと言われたら怒れないじゃんかぁぁぁぁぁ！

　しかも映画の影響でまだちょっと涙目だし！！

「あーもー！　仕方ないな！　はい、クリス無罪！」

「えっ！？　それじゃあ私も——」

「環ちゃんは有罪！　罰として今日は実家に帰ること！」

「ええええええ！？」

「嫌なら大悟とディナー食べてくるでも良いけど？」

「……実家に帰りますね……明日！　明日朝イチで来ますから！」

　いや、どんだけ大悟とご飯食べるのが嫌なんだよ……さすがに可哀想——でもないか。最近、口を開くと梓ちゃんのこと惚気(のろけ)まくるし。

　聞いてるだけで糖尿病になりそうな甘さだもんな。

　親友として嬉しいとは思うけど、爆発してほしくなってしまうのもまた事実。

「まぁ、諸悪の根源がハッキリしたから柚希ちゃんとルルちゃんも許してあげるか……と、その前にトイレ行ってくる」

　皆を置き去りにしてトイレに。

　——スッ。

　換気用の小窓に影がチラつくけど、もう怖くなんてないもんね！

　用を足し終えてから柚希ちゃんにお説教だ。

「もー、柚希ちゃん！　さすがに悪ノリしすぎだって。ネタも割れてるんだし、トイレ中はやめてよ！」

『何のこと？　ウチ、何もしとらんよ？』

「エッ？　でもほら、トイレの小窓に——」

「あまね。さっき環も言ってたけど、この階まで誰かが登るのは無理」

「でも管狐なら——」

「……外には飛ばしとらんよ？」

　ぞわり、と身体中に寒気が走った。

　まさか。

　慌てて服を脱ぐ。

「ウワァァァァァ！？　何だコレ！？」

　おれの下着は、いつの間にか女性用のブラジャーとぱんつになっていた……。

「？」

「いや、首傾げてないでよ！　女性用のブラとぱんつになってるじゃん！　オカマの仕業だよ！　ほら、映画の！」

「……いつも通り」

「こないだ一緒に買いに行ったやつじゃないですか」

「エッ……あっ！　そういえばそうじゃん！　良かった……いや、良くないよ！？　おれは男だからね！」

　環ちゃんに怒られてからブラジャーもつけてるけど、本当はそんなの要らないんだからな！？

「「『『？』』」」

「待って、何でほぼ全員首をかしげてるの！？」

　っていうか柚希ちゃん、ドアの向こう側にいるのに管狐を使ってまで疑問符(ハテナ)を出してこないでよ！　しかもルルちゃんの分まで！

「まぁ、映画のオカマが出てきた訳じゃないですし良かったじゃないですか」

「それは確かに」

　ホッとしたので環ちゃんを除く皆でホットミルクを飲んでから寝ることにした。

　運動前はちゃんと水分取らないとね！

　特に柚希ちゃんは、脱水の危険性もあるからね！

「うううっ……！　私だけ仲間外れなんですね……！」

「いや、リアと葵ちゃんもいないよ？」

「あの二人は栃木の別荘で爛(ただ)れてるからいーんですっ！　『動けなくなるまで頑張るからアルマも一緒に』とかナニをするつもりなんですか、もー！」

「ナニをするつもりなんだと思うよ……」

　あの二人は欲望に忠実なのでおそらく朝から晩まで欲望まみれの性(・)活を送っているんだろう。

　環ちゃんを送り出したらベッドにゴーだ。

　むふふん。むふふふん。

　自然と鼻歌が出てしまったが、電気を消して、ベッドにごろんして皆を待ってる間に、ふと気づいた。

「アレ……？　結局窓の外にいたのは誰だったんだ……？」

　まだ、おれ以外はいないはずの部屋。

　暗闇の中で何かが動いた気がした。