0063　崩壊した日常（1）

「あっ、寝ちゃってた」

　

　午後六時を過ぎた頃、陽菜が昼寝から目覚めた。軽いその声色を聞いて、食卓の椅子に座ってうつむいていた私は、体を震わせる。

「お姉？」

　

　不審に思われているのか、しかし顔を上げられない。どんな表情で陽菜に接したらいいのかわからないからだ。

「お、おはよー。陽菜」

　

　うつむいたままで棒読みだった。昼寝から覚めた者におはようもなんだかおかしい。

「うん、おはよ」

「イイテンキダネー」

「もう夜だけどね」

　

　ダメだ、会話がかみ合わない。不本意ながら意識しまくっている。

「晩御飯の準備しなきゃ。お姉はそこでゆっくりしててね」

「あ、ありがと……ちなみにだけどさ」

「ん？」

「お母さんはいつ帰ってくるの？」

　陽菜と二人きりは気まずい。だが、お母さんが帰ってきたらそれも緩和されるだろう。

「まだまだ帰ってこないよ。少なくとも夜十時までは帰ってくるな、晩御飯も外で済ませてきて。って言ってあるし」

　

　うわあ、相も変わらず辛辣な扱いしてるし。

「ママになんか用があるの？」

「そういうわけじゃないけど」

「ふうん……」

「あ、陽菜と二人っきりが嫌ってわけじゃないよ！」

　

　勘違いされた気がして、立って大きな声で否定する。

　

　ようやく見れた陽菜の顔は、私の勢いに驚いたのか目を見開き唖然としていた。

「あっ、いや、その……」

　

　そんな表情をさせてしまった恥ずかしさと、単純に目が合ったことによる恥ずかしさ。

　

　顔が熱くなって悶えそうだった。言葉なんか、当然うまく出てこない。

「わ、私、宿題しなきゃ！」

　

　そしていつもはサボっている宿題を盾にし、二階へ逃げた。

　

　自室に飛び込んでへたり込む。

　薄暗い中、けれども照明をつける気力すら湧かず、私は絶望に打ちひしがれた。

　

　もうダメだ――。

　

　さっきのぎこちなさすぎる態度や、いまも額を流れる冷や汗、不快な胸の鼓動。

　

　大切な姉妹関係が完全に壊れてしまったことを、それらすべてが物語っていた。