0048　ライバルのサプライズ（1）

　すでに日は沈んでいたが、背中側にある建物が煌々と明かりを放っており視界は良好だ。

　

　だが、ここがどこであるかまではわからない。

　私が立ち入ったことがない場所であることだけはたしかだ。

「麗華お嬢様、到着いたしました」

「ご苦労様ですわ」

「結局ここはどこなの？」

　

　どさくさに紛れて足を離し、会話に加わる。

　

　以前連れて行ってくれた埠頭には絶景が待っていた。しかし、いま広がる景色にそれはない。

「中に入ればわかりますわ」

　

　建物を指さした剣さん。車を出てみると、それは横も縦もひときわ大きく、視界に入りきらない。

　

　靴を履き替えた剣さんにエスコートされ中に入る。エントランスは怖いほど静かで飾り気が無い。しかし、白を基調にした空間は清潔感に満ち、そして真正面にエレベーターがあった。

「最上階へ上がりますわ」

　

　エレベーターに乗り込むと十七階までボタンがあった。

　それを押し、モニターが階を刻んでゆく。

　

　あっと言う間に到着して、ドアが開くと――。

「わあ……」

　

　私は思わず声を漏らした。

　

　待っていたのは照明がないガラス張りの空間だ。

　

　明かりは外からやって来る光のみ。ガラスの先に広がる夜景に誘われ、一歩二歩と歩く。自身が夜空に溶かし込まれてゆくような、幻想的な雰囲気を味わった。

「いい景色だね」

　

　これを絶景と言わずしてなにを絶景と言おうか。

　ガラスの傍まで寄り、しばし見惚れる。

「穴吹さん」

　

　ふと気づくと剣さんも隣にいて、声がかかった。

「メインは下ですわ」

「下？」

　

　この下はちょうど駐車場の反対側にあたる。なにがあるのだろうと視線を下げて確認した。

「えっ、あれって……」

　

　だだっ広い平地の縁に、点々と等間隔に立つ照明灯。それらが照らす真ん中に、一機の飛行機があった。

「飛行機じゃん！」

「はい、ここは剣家のプライベートジェットが飛び立つ私有飛行場ですわ」

　

　へえー、プライベートジェットに私有飛行場。さすが他に類を見ないほどのお金持ちだ。

　

　飛行機をまじまじと眺めていると、翼や運転席付近など、所々でランプが点滅していた。周りでは人があくせく動いている。

「これから飛び立つの？」

　

　なんとなくそんな気がした。

「はい、わたくし達を乗せて飛び立ちます」

「へえー。……え？　達？」

　

　ちょっと待って⁉　今聞き捨てならないこと言ったよ⁉

　

　私は剣さんの方へ首を九十度、ものすごい速さで回す。

　

　慌てふためくこちらの心中などお構いなしに、剣さんはにっこりと微笑む。

「今からハワイに行きましょう」

「ハワイ⁈」