0011　幼馴染みの攻め（2）

　終始つーちゃんのペースに押されっぱなしのまま登校し、着いた。数分もすれば朝のホームルームが始まる、遅刻ギリギリの時間だ。疲弊した心を休ませる暇もない。

「みーちゃん、今日は生物の宿題の提出日だけど、やってる？」

「あっ、忘れてた」

　

　ちなみにつーちゃんも同じクラス。自席に着こうとした際、宿題について聞かれた。

　隅に張られた時間割表を一瞥する。生物は二時間目だ。

　よし……間に合う！

「つーちゃん、見せて」

「もう、しょうがないなあ」

　

　自慢じゃないが私はよく宿題を忘れる。そのたびにこうやって助けてもらっており、つーちゃんの文字を模写するのはお手の物だ。迅速に、そして隠密に事を実行できる。一時間目のうちに終わらせてしまおう。

「はい、どうぞ」

　

　つーちゃんは笑顔で宿題のプリントを貸してくれた。

「いつもありがとう」

「ううん、いいの。だってこれからもずっと助け合いながら一緒にいたいもんね」

「う、うん。そうだね……」

　

　昨日までなら『友達だもんね』と軽く受け止められていた言葉も、今日なら重圧を感じてしまう。

　つーちゃんは私と友情を超えた親密な関係を築き、その上でずっと一緒にいたいのだろう。

「……ん？」

　

　ふと、プリントのとある箇所に目が留まった。一番上の名前欄。

「どうしたの？」

「ここ、穴吹紬って書いてあるんだけど……」

「あっ、やだあ、わたしったら早とちり」

　

　つーちゃんはお茶目な感じにテヘペロした。

　私としてはとてもじゃないがそんな余裕は持てない。

　

　友情を超える親密な関係、文字にして突き詰めると、こういうことなんだろう。

　幼馴染みだから、付き合いが長いから、わかってしまう。

　つーちゃんは、いつかは羽ノ浦という名字を捨て、穴吹を名乗りたいと本気で思っている。

「未来を見据えながら宿題してたらそうなっちゃった」

「見据えすぎだよ」

「わたし、もっと本格的に生物の勉強をしてみたいんだ。それこそ大学の研究室とかで」

　

　あれえ？　意外と真面目な未来？

「人間の生殖に関して研究したいことがあってさ」

「……はあ」

　

　なぜだろう、寒気がする。

　これは真面目な話、だよね？

　

　チャイムが鳴った。

　ワイワイガヤガヤと騒ぐクラスメイト達の声と混ざり、教室は喧噪を極める。

　そんな中、つーちゃんは私の手を取り、言った。

「ＩＰＳ細胞って知ってる？　女の子同士でも赤ちゃんができるかもしれないんだよ？」

　

　どうしよう、幼馴染みが見据える未来が怖い。