【番外編】先王陛下は双子の孫にデレる

　王族で初となる双子のデアルトとクリスタは、最近つかまり立ちが出来るようになった。

　その可愛い姿と言ったら、目に入れても痛くないほどだ。

　儂には二人以外の孫が幾人かおるが、双子というのは、なんとも不思議な特別感があって、どれだけ見ていても飽きることがない。

　ましてや、今王族で最も若く、時期国王最有力候補、更にあのフランの息子と娘だと言うのだ。

　将来が楽しみで仕方がない。

　国王を引退してはや二年、仕事も随分と減り自由な時間が増えた儂は、しょっちゅうデアルトとクリスタと共に遊んでいる。

　今日は旬の苺を持ってきてやった。

　コックに小さく切り分けてもらい、二人におやつとして食べさせた。

　うむ、良い食べっぷりだ。

　あっという間に食べきってしまった。

　これこれ、おかわりをせがむでない。

　これ以上やっては、ご飯が食べられなくなると乳母やフランに叱られるではないか。

　おぉ、泣くな泣くな。

　ほれほれ、たかいたかーい。

　高くないとごねるな。

　ここは室内だ、ここであれは出来ぬ。

　それに、以前フランに見つかってしこたま叱られたのだ、もうしてやることは無理だ。

　……うぅーむ、余計泣いてしまったではないか。

　仕方がない、ママには秘密だぞ。

　中庭へ散歩に連れていくと言う言い訳をして屋外へ行き、誰も見ていないことを確認してから。

　ほーれ、たかーいたかーーい。

　やっと笑ってくれたか。

　全く、ロナウドのやつはこの子らになんて事を教えこんだのだ。

　……はっ、何やら視線を感じる……

　う、乳母！

　いや、これはその、二人が泣き止まぬから散歩しにここまで来ただけであって、決して高い高いをしていたわけでは……

　頼む！フランには言わないでいておくれ！

　全く、乳母の奴ときたら、あれ程お願いしたにもかかわらずフランに言いつけやがって。

　懇願ではなく命令にしておけば良かったかの。

　今日はデアルトとクリスタをアーノルドとミリアンに合わせる日だ。

　勿論、儂も二人と同伴をする。

　忙しいロナウドとフランの代わりの保護者として、付き添わねばならぬからな。

　「デアー、クリスー、大きくなったなぁ、おじいちゃんだぞー。」

　全く、年甲斐もなく腑抜けてしまって、見ているこっちが恥ずかしい。

　「デアルトもクリスタも可愛いわねぇ。

　ほらほら、大ママですよー。」

　ミリアンは何故か『おばあちゃん』と呼ばれるのを激しく嫌がっており、孫に『大ママ』と呼ばせようとしている。

　初孫であるスカーレット嬢にも、割と最近までそう呼ばせていたそうだ。

　正妻のシャーロットなんて、「私、遂におばあちゃまになったのね」と感動しておったのに。

　女の考えることはよく分からん。

　二人は今日も大量のお土産を持ってきている。

　だが断言しよう、正直言ってもう必要ない。

　何故なら、国王時代の儂より多忙なフランが、仕事の合間を見つけて玩具やら服やらを常に作っている。

　そんな時間が何処にあるのか疑問で仕方がないが、出来ているのだからそれが真実なのだ。

　なので、いつもこの夫婦が持ってきておるドレスや玩具は、別室でどんどん積み上がっているのだ。

　この事を正直に言うと、二人はきっと悲しむであろう。

　だから、毎回受け取るしかない状態が続いている。

　諦めるしかない。

　しかし、渋々でも贈り物を受け取っておきながら、必要ないものだったからとそのまま追い返すのは流石に可哀想だ。

　なので、双子との交流の時間を存分に与えてやろう。

　ただ、少しその子らと一緒に楽しみすぎではないか？

　儂にも双子とコミュニケーションを取らせておくれ。