175 公爵令嬢は自由研究をする

　今年は個人で行うことになった自由研究。

　何をするか、私はまだ何も決めてない。

　うーん、どうせなら私らしいものを自由研究にしたいんだよねぇ。

　私らしい、と言えばゴーレム？

　いやいや、これ以上増えても新人ゴーレムの居場所がないじゃない。

　ジャンクフード？

　あれは自由研究と言うより、私の趣味だからねぇ。

　何があるかなぁ。

　いっその事、魔導具でも作ってみちゃいましょうか。

　魔法研究機関では、魔法の効果のある魔石を使ってるだけって言ってたから、その効果を発するものを作ればいいんだよね？

　魔石は、狩猟とか領地経営の時に溜まった分とかで、量や種類はかなりある。

　まずはこの中に、魔法の効果があるものを探していこう。

　手に取ってひとつひとつ魔力を込めて、何かしらの効果があればいいって事なのかな？

　この量を、ひとつひとつ……

　うがー無理！

　まとめて魔力流しちゃおう！

　ドガーン

　あーもう、これ絶対叱られるやつやん。

　ほら、魔法実技の先生来ちゃったじゃん。

　私、公爵令嬢で王子の婚約者なのに、あの人はよくまあ遠慮なくゲンコツしてくるなぁ。

　結局、全部に魔力入れたからどれが反応してたのか分からない。

　十等分づつに分けて試してみよう。

　効果のあった魔石は、二個だけだった。

　割合で言ったら、０.２％くらい。

　片方は小指の爪の半分ほどの小さな魔石で、効果は水を生成。

　これを魔道具にして私が使えるようになれば、上手く行けば複合魔法が沢山使えるようになるかも。

　これはワクテカが止まりませんなぁ！

　もう一つの魔石は、ソフトボールくらいの割と大きめな魔石で、効果は爆発。

　しかも、威力が強い。

　だからさっき、少ししか魔力を流してないのにあんな大きな爆発をしてたんだね。

　この大きさで高威力……

　なんか、軍事的な事ばっかり浮かんでくる。

　魔石としてもかなり大きいし、一旦国王陛下に献上しておこう。

　さぁ、問題はこの残った大量の屑魔石。

　粉々に砕いて魔法陣を書く時に使ったりするんだけど、それだけしか使い道がないのはなんか勿体ない。

　見た目的にも、宝石のような煌びやかなものじゃなくて、色の濃い石の塊みたいだから、アクセサリーにも使いにくい。

　耐久値もそれ程強くないから、武器として使うにも心もとない。

　さっきの爆発でいくらか砕けちゃったくらいだし。

　……この魔石、硬度や色を変化させられないかな。

　思い立ったが吉日、早速実験してみよう。

　まずは、魔石の性質を調べてみよう。

　魔石を超高温で加熱して、その反応を見てみる。

　溶けずに炭になった。

　じゃあ、超高温で超圧縮。

　お、石炭みたいにカチカチの石のようになった。

　見た目や硬さは無煙炭とほぼ変わらない。

　燃やした時も、魔石より高温になる。

　……無煙炭だ、これは。

　削って魔法陣を描いてみたら、炭化した物は効果が多少落ち、無煙炭化した物は効果が上がった。

　つまり、粉の密度が上がると、その効果も大きくなるのか。

　次に、魔石本体に魔法陣を描いてみる。

　文献には、直接魔法陣を描いたものは、『効果が安定しにくく、尚且つ使用後は魔石が消滅する』って書いてあった。

　実験したら、確かにその通りに。

　じゃあ、形を整えた魔石はどうかな？

　正円状態のものと、球体のもので実験。

　あ、これならどっちも効果が安定する。

　しかも、粉状の魔石で描いた魔法陣より効果も高い。

　魔法陣は大きくなるほど効果が高くなって、球体の方がより効果が高い。

　うーん、でも使い切りかぁ。

　じゃあ、さっきの無煙炭化した物だとどうなんだろう？

　こちらも効果は同様に、球体で魔法陣の大きいものが効果が高い。

　しかも、魔石に込める魔力量を少なくすると、消滅せずに小さくなるだけだ。

　これ、小さくなっても消えないほどしっかりと魔法陣を彫っていれば、魔法陣の常識であった『使い切り』が『複数回利用可能』になる！

　ただ、『薄くなる』じゃなくて『小さくなる』だから、正円板のものだと魔法陣の端が消えちゃうから、板に対してかなり小さめの魔法陣になっちゃう。

　球体のものも、中心に向かって正しくに掘らないといけないから、かなりの職人技になりそうだ。

　気になってたのが、魔石に直接効果を付与出来ないのかな？

　効果付きの魔石は、魔力を流し込んでも小さくなったり効果が減ったりっていうのがほぼないから、何度でも再利用可能。

　つまり、魔法陣を描いた魔石より効率が断然いいんだよね。

　試しに、魔石本体に火属性魔法を込めてみる。

　焼けた。

　土属性魔法は？

　砂になった。

　じゃあやっぱり、魔法陣を描く方法しかないのかな。

　正円板の魔石を何枚も重ねて、中心の一枚に魔法陣を描いた物を挟んで超加熱超圧縮してみよう。

　随分と小さくなったけど、形は円柱で硬度も上がった物が出来上がった。

　これに魔力を流してみると……

　むむ、これは！

　効果は魔石より高くて、使用回数も大幅に増えた。

　消耗品になるけど、これはかなり便利だ。

　これ、道具に直接埋め込めば、冒険とかにかなり役に立ちそうだ。

　ただ、これは魔石に描かれた魔法陣の効果であって、魔石本体に効果があるわけじゃない。

　魔石本体に効果をつけたい。

　そう言えば、世の中には極々稀に魔法効果の付いた宝石、魔宝石ってのがある。

　原理はどうなってるのか不明で、鉱山で採れた鉱石のほんの一部に魔法の効果があるらしい。

　魔法の脈とかがあるのかな。

　だとしたら、鉱石が作られる過程で魔力を込めれば、魔宝石が作られるって事だよね？

　なら、私が火属性魔法や土属性魔法を付与しながら宝石を作れば、それが可能になるって事？

　早速試す。

　まずは、火属性魔法を込めながら鉄を生成。

　リリーちゃんとやってた事を、私一人でやってみる。

　普通の錬金魔法と違って、かなり難しい。

　いくつも失敗作が出来上がる。

　やり方が違うのかな……

　じゃあいっそ、火属性魔法の中で錬金魔法をしてみよう。

　そうして出来たのは、見た目は先程の失敗作と同じ鉄の小さな塊。

　早速魔力を流してみると。

　あちぃ！

　鉄が熱を発した。

　これってまさか、成功！？

　凄い！出来たぁ！！！

　しかも、消耗してる様にも見えない！

　鉄本体に効果があるから、形を変えれば、燃える武器とか作れちゃう！

　土属性魔法で試して見たら、触れた部分の土壌が変わった。

　これも成功だ！

　リリーちゃんとやってた事は、生産魔法と操作魔法云々じゃなくて、私の作る鉄に魔法を付けようとしてたから失敗したっぽい。

　なら、リリーちゃんの治癒魔法の中で錬金魔法を使えば、治癒効果のある魔宝石が作れちゃう！？

　早速試してみよう！

　「フラン様の実験になら、喜んで協力させていただきます。」

　快く快諾。

　まずはリリーちゃんに治癒魔法を発動してもらう。

　治癒魔法自体は特に光ってるとかエフェクトはなくて、目の前で傷が治ってるのがわかる程度だから、何も無いところでされると本当に魔法を使ってるのか分からない。

　リリーちゃんが分かりやすいようにポゥッと光らせてるだけだった。

　今回欲しいのは治癒魔法だけなので、エフェクトなし。

　魔法を発してるらしい辺りで錬金魔法発動。

　出来上がった鉄粒を、さっき火傷した所に当ててみる。

　すると、見る見るうちに火傷のあとが治ったではないか！

　「リリーちゃん！大成功よ！

　とても素晴らしい結果だわ！」

　「私も嬉しいです！

　でも、何で怪我をされた部分を直ぐに治療しようとしなかったんですか？」

　リリーちゃんに叱られた。

　この結果を、ジョニー先生に見せたところ、「これはダメだ、発表しちゃダメなやつだ」って言われて、全部やり直しをくらった。

　解せぬ。