お昼を食べに行こう

そろそろ昼が近くになりつつあった。いったん家に帰って昼食かなと思っていると、少女がとことこやってきて僕にこう言った。

「自転車で三〇分くらいのところにそば屋さんがあるんだけど、食べに行かない？」

「そば屋さんがあるの？」

自転車で三〇分となればそれなりに遠いなと感じる。だがしかし、それを大して苦に感じなくなっている自分がいる。

「古民家を改装してお店にしてるんだよ」

僕が泊まっている民間みたいなものかな。伯父さんと仲もいいらしい。

「それはぜひ行きたいね」

「雰囲気のすごくいいところだから気に入ると思うな」

それは楽しみだと僕は自転車にまたがると、後部の荷台に少女が続けて乗る。お互いあまりに自然な動きだった。そのことに僕はいまさら疑問すら浮かばない。

「じゃあ行こうか」

「はい」

少女が短く返答する。

自転車が進みだすと背の高いひまわり畑を横切っていく。ひまわりの花が向く先には夏の日差し。

暑い夏はまだ終わらないと自己主張してるかのようだった。