朝の散歩

夏の朝は比較的涼しい。

朝霧がうっすらあたりを包んで、稲の葉っぱには朝露がついている。

何とも静かで清々しい朝だ。

「早起きも悪くないかもね」

少女は体をうーんと呻きながら伸ばす。少女は就寝時に着ていた服装そのままででてきていた。

部屋着のままと言い替えてもいいかもしれない。

「この時間だとたまーに誰かとすれ違うこともあるかなってくらいだよ」

と本人は気にならない様子だ。

実際、周辺に人の気配は感じられない。本当に人の姿を見つけるほうが難しいのだろう。

「私はこの時間は寝てることが多いんだけど、こうやって早めに目が覚めたら散歩して、それからシャワー浴びるんだ」

なるほど悪くないなと思ってしまう。

「お兄さんもシャワー浴びる？」

「そうしようかな」

目が覚めていいかもしれない。

「朝はカエルの鳴き声はしないんだね」

「いないわけじゃないけどね」

それこそヒキガエルみたいなのがいるかもしれないとのことだ。ちなみに実物を見たら存外大きくて驚くらしい。

「カエル触れる？」

「私は無理かな」

生粋の田舎娘ではないからだという。もっともここで知り合った地元の女の子も苦手なんだそうだ。

ヘビにムカデに何でもいるそうだ。僕だって苦手である。

「もし家の中に出てきたらどうする？」

「お兄さんにカッコいいところ見せてもらう」

僕のいたずらな問いかけに少女はしたり顔を向けてくる。どうやら一本取られたのはこっちらしい。