自由時間

夕食後、少女は洗いものや片づけをこなして、次の日の朝食の準備もあるということで忙しそうだ。

僕は自分の荷物の確認をするため、寝室へと向かった。

寝室の片隅に置いてあった自分の旅行カバンを開ける。実はここに来て、このカバンを開けたのは少女だった。そのせいで少し中の配置が変わっている。それについては自分も了承したことだった。

僕は持ってきたものを確認する。ノートPC、それとコンデジだ。他は衣類とかになる。アメニティは一通りそろっているということで、最小限にした。

最悪、不足したら今日行ったコンビニまで走ればいいのだ。そこまで困ることはない。

とりあえず座卓にPCを置いてたちあげるか。そうなると待ち時間にお茶でも飲みたくなるというものだ。

けど、周辺に茶葉も湯沸かし器もない。どうしたらいいか聞いてみるか。

少女のいる部屋のふすまを少し開ける。少女は誰かと電話中だった。話の内容からして親とか親族とではないだろうか。

「心配しなくても大丈夫だよ。うん。伯父さんにはよろしく言っておくね」

そこで少女は電話を終える。

「お兄さん、どうかした？」

困りことかなと察したような顔つきだ。

「のどが渇いちゃってさ」

「あー、そういえば湯沸かし器とか冷蔵庫もないよね」

そうなのだった。

「すぐなら、冷えたむぎ茶ならあるよ」

「お願いできる？」

「待ってて」と少女は台所に引っこむと、片手にむぎ茶の入ったポットとコップを二つ持ってくる。

「私ものどが渇いちゃって」

一緒に飲もうと少女に誘われて、僕はちゃぶ台の傍らに座った。

「ジュースとかほしいなら、あのコンビニまで行かないといけないんだ。しかも夜の7時に閉まるの」

遅くまで開けていても客がこないらしい。それはそうかもしれない。

それにしてもどんな話をしようか。僕は少女との時間の過ごし方を浮ついた気分で考えていた。