探索その2

コンビニの外にはパラソルが張ってあって、そこで僕と少女は飲み物を飲んでいた。

少女が買ってきたの炭酸飲料だ。そのため僕は少しずつ飲んでいる。

「汗かくと炭酸が飲みたくなるんだ」

きく〜とか言っている少女はどこかおっさんくさい。

パラソルの日陰にいるとはいえ、吹く風は生ぬるく、ただ立っているだけで汗が流れる。

それは少女も同じで、汗が額から流れて鎖骨のほうまで滴る。

「お兄さん、見すぎ」

つい、まじまじと見てしまっていたことに少女から指摘が入る。もっともその割に怒っている感じはない。

どちらかというとからかわれているというほうがいいだろう。

「ご、ごめん」

「いいって。田舎の風景ってどこも一緒だから」

だからでしょ。というのは少女の言葉だが、果たしてそれだけと言えるのか。

「でも、ここは家からだとちょっと遠いかな」

少女はため息をつく。案外、ここに来るのが目的の一つだったのかもしれない。

「娯楽、少なそうだよね」

「そうなの。せめて、たまの買い物くらいって思ってたけど……」

と言葉が途切れると、少女は僕の顔を見る。

「お兄さん、また一緒にこようね」

その提案に僕は断れない。

飲み物を飲みきった僕らはペットボトルをゴミ箱に捨て、自転車をこぎはじめる。

その自分の足取りが不思議と軽いことに僕は驚いていた。