ゲータ・ニィガ王国、王都郊外。

　マリィの力により、オークの大群から街を守ることができた。

「そんな大恩人……我らの救世主を、捕まえる？　死刑にする？　そんなことできるわけないだろうが、痴れ者が」

　ルグニスはそう言い放つ。

　その場に集まっていた騎士たちも、ルグニスに賛同するように、強く何度もうなずいていた。

「捕まえろ。……その女こそ我らに災い振りまく存在だ」

「「「ハッ……！」」」

　……ようやく、グリージョは理解した。

　自分が今、引っ捕らえられそうになってることを。

　グリージョは逃げようとするが、騎士たちによってあっという間に地面に押し倒され、身柄を確保されてしまう。

　まるで罪人のような扱いだ。

　いや……本当に罪人なのだ。

　彼女は、今までずっと嘘をつき続けてきた。　

　自分が聖女だと。

　その嘘のせいで、大勢の人が傷付いて、死んできた。

　罪人扱いも、やむなしだった。

　捕らえられたときに顎を打った。

　そのときの痛みが、グリージョに、これが現実だと教えてくる。

　すなわち……騎士に捕まり、そして処刑されるのだと……。

「い、いや……！　いやよ！　いやぁああ……！！！！！！！」

　グリージョは鼻水と涙で、顔をぐしゃぐしゃにしながら、必死になって訴える。

「た、助けて……！　死刑なんて嫌！　嫌よぉお！」

「黙れ。貴様は救国の英雄を、殺せと言った。そんなことをいう罪人を生かしてはおけぬ」

「だからって殺すことないでしょぉおおお！？」

　じろり、とルグニスがグリージョをにらみつける。

「ふざけるな。あの英雄を、この国から追放するきっかけを作ったのは貴様だ。十分死罪に値する」

「ふざっけんなぁあああ！　あのクズを追放したのはあんたでしょぉおおおお！」

　醜く責任を押しつけようとするグリージョ。

　しかしルグニスの態度は変わらない。

「私はおまえにそそのかされたのだ、グリージョ。ああ……マリィ……すまなかった……何度謝罪しても足りないくらいだ。今からでも許してもらえるだろうか……」

　もはやルグニスのなかでは、善良なるマリィを、追い出した悪女グリージョ……。

　そんなストーリーが展開されていた。

　……まあもっとも、グリージョの嘘にあっさりだまされて、真実を見ようとしなかったルグニスにも、非はあるのだが……。

　そこは棚上げするつもりらしい。

「連れて行け、その悪女を！　そして殺すのだ……！」

「いやだぁあああああああ！　ああああああああ！　いやだぁああああああああああああああああ！」

　惨めに泣き叫ぶグリージョ。

　だがルグニスは彼女の醜い姿を見て、顔をゆがめて吐き捨てる。

「いっときでも、こんな女に心動かされた、自分が恥ずかしいよ……」

「ひどいぃ……ひどいよぉおお……」

　グリージョは騎士に連行されながら、涙混じりにそうつぶやく。

　化粧がはげて、一気に数十歳も年を取ったように、外見が変貌していた。

「うう……ううううう……どうしてぇえ……どうしてこうなるのぉお……」

　罪人のように捕縛されて、城へと連行されていくグリージョ。

　こんなことになるはずではなかったのに……。

「ああ……マリィ……マリィ……あの……あいつが……うらめしい……」

　自分より凄い力を持っている、姉が羨ましかった。

　魔法の力は奇跡の力。

　そんな奇跡の力を用いて、民を救い、誰からも感謝……尊敬される。

　そんな絶対的な存在に……神に、グリージョは憧れていた。

　高い法力を持ち、大聖女に選ばれたとき、グリージョは念願が叶ったと思った。

　これで神として、皆から愛されるに違いないと……。

　でも、偽物だった。

　自分の力も、与えられた地位も、全部……。

「うう……うらやましい……妬ましいよぉおお……マリィ……まぁりぃいい……」

　

　地の底から響き渡るような声。

　側で聞いていた騎士たちが、ぞっとするほどの、まるで地獄から這い出てきた亡者のような声……。

　そこには、【嫉妬】の感情が込められていた。

　高濃度の、負の感情。嫉妬の気持ち。

　その波動はグリージョのからだから吹き出して、王都中……いや、王都の外まで広がっていった。

　常人では見えないその黒い感情のほとばしりは……。

　しかし、次元を超えて、とある魔女のもとへと伝わってきた。

「へえ……いい感情《もん》もってるじゃあないの」

　お菓子の城の中、マーサは口にくわえたペロペロキャンディを、ぱきんっ、と歯で折る。

　その口元には酷薄な笑みを浮かべていた。

「あの馬鹿は、無駄に強いからね。ま……保険くらいはかけておこうかしら。ちょうど都合の良い具合に、マリィに強い嫉妬の心を抱いてるようだしねえ……」

　嫉妬の魔女マーサ。

　グリージョの悪しき心は、同じく悪しき魔女の知るところとなった。

　マーサはポケットから、小指の爪ほどの黒いキャンディを取り出す。

　ぱちんっ、と指を鳴らすとキャンディは毒蛾へと変貌。

　蛾は鱗粉をまきちらしながら、お菓子の城の外へと出て行く。

「まぁ……万一のための保険。使わないにこしたことはない……」

　マーサは新しいペロペロキャンディをとりだして、口にくわえる。

　毒蛾は真っ直ぐに、グリージョの元へと向かうのだった。