グリージョからマリィ捜索をうけた、元婚約者ルグニスだったが……。

　部下からの報告を聞いて憤慨していた。

　王城、ルグニスの執務室にて。

「なんだと！？　貴様もう一度言ってみろ！」

　報告に来た部下を、ルグニスが怒鳴り散らす。

　思い通りにいかないからと、かんしゃくを起こす子供のようだ。

「で、ですから……マリィ様を探す余裕がないと言ったのです」

「ふざけるな！　余裕がないだと！？」

「ふざけてません……殿下もご存じでしょう？　今王国は未曾有の危機を迎えております」

　大量の魔物が、国中にあふれかえり、いま国はピンチを迎えている。

　ルグニスもそのことについては知っていた。

「魔物の対処だけで手一杯です。騎士たちはみな見張りに、魔物との戦いにと、疲弊しきっております。そのうえで捜索なんてとても……」

「だったら寝ずに働け！　馬鹿どもの尻を蹴飛ばしてな！」

　部下はルグニスのあまりの理不尽なふるまいに、内心で腹を立てる。

　騎士たちはみな国民を守るため、必死になって働いてる。

　そんな彼らを馬鹿とよばれて、腹が立たない方がおかしい。

　……だが自分は所詮、一介の騎士に過ぎない。

　王太子に逆らうことなんてできないのだ。

「……なぜマリィ様にこだわるのですか？」

「グリージョが探してこいといったからだ。マリィが妹の美貌と力に嫉妬して、呪いをかけたのだ」

　……馬鹿か、こいつ？

　部下である騎士団長は、内心でそう思った。

　王国一の呪術師が、言っていたではないか。

　マリィは呪いなんてかけていないと。

　なぜその言葉を信じず、グリージョの根拠薄弱な言葉を信じるのだろうか？

「グリージョが体調を崩したら大変だ。その前に呪いをとかねばならぬ。今はグリージョが踏ん張って結界を維持してるが、このままでは結界が破壊されて……」

　そのときだった。

「で、伝令……！　お、王都に……大量のモンスターが流れ込んできました！」

　騎士団長も、そして王太子も、唖然とした表情で伝令係を見やる。

　……王都にモンスターが？

「ば、馬鹿を言うな！　王都にはグリージョの結界が張ってある！　魔物が入ってこれるはずがないのだ！」

　マリィから弱体化の呪いを受けたとして、グリージョは今日の今日まで結界を維持してきたのだ。

　グリージョの凄い結界が、壊れる訳がないのだ。

「し、しかし……現に魔物が……」

「くそ！　殿下、失礼します！　現場に向かわねば！」

　しかし……。

「待て！　なおのこと、マリィ捜索に向かうのだ！」

「………………は？」

　騎士団長は立ち止まると、信じられないものを見る目で、王太子を見やった。

「な、何をおっしゃってるのですか……？」

「結界が壊れたのだ。これはマリィの仕業だ！　すぐにマリィを見つけ出せ！　でないと大変なことになる！」

「っ！　もうなってるんですよ！　大変なことに！　結界は壊れたんです！」

「だからそれは、マリィの仕業だ！　あやつを見つけだして、呪いを解けば、結界は元通りになる！」

「その間国民は！　どうすればいいのですか！？」

「ほうっておけ！　多少の犠牲は必要経費だ！」

　……ルグニスの発言に……。

　騎士団長は、冷ややかな目線を向ける。

「……馬鹿王子が」

「なんだと！？　貴様、不敬だぞ！」

「うるさい黙れ！　おれたちは国民を守る！　あんたの命令は、聞かない！」

　騎士団長は伝令係とともに部屋から出て行こうとする。

「ま、待て！　貴様、王命を無視するというのか！　不敬罪で捕まえるぞ！」

「大いに結構！　おれは、馬鹿な王子の戯れ言なんかより、己の心の声に従って行動する！」

　騎士団長は今度こそ、ルグニスを置いて走り出す。

　……ルグニスは散々馬鹿にされて腹を立てていた。

「くそ！　何が馬鹿だ！　馬鹿はどっちだ！　マリィを連れ戻せば、グリージョが全部解決してくれる！　どうしてそれがわからないのだ！」