さてリアラ皇女によって、避難民たちは帝国へと誘導させられることになった、一方その頃。

　王国では。

「どうしよう……どうしよう……」

　マリィの妹グリージョが、寝室に引きこもっていた。

　彼女はカタカタ震えて、何度も窓のほうを見ている。

「結界が……展開できない……」

　グリージョは大聖女として周りからチヤホヤされていた。

　彼女には凄い法力(※奇跡の術を使う力)がそなわっている。

　彼女がこの王都を守る結界を創っていた。

　その結界はどんな魔物も寄せ付けず、王都民たちの平穏を守っていた。

　人々はグリージョを賞賛し、彼女はその声を聞いてさらに増長した。

　自分は、凄い聖女なのだと。

　……しかし姉がいなくなってから、歯車が狂いだした。

　前まで普通に使えていた法術(※奇跡の術)が、上手く使えないようになってきたのである。

　

　結界の構築にかなり時間がかかるようになった。

　しかも、一度創った結界を、長い時間維持できなくなった。

　最初、姉に何か呪い的なものをかけられたのだろうと思った。

　しかし婚約者のルグニスに有名な呪術師を呼んで、グリージョの体を調べてもらったが、呪いはかかっていなかったことが判明した。

　それどころか、姉マリィがグリージョの力を増幅していた、とわかった。

　もちろん、グリージョは呪術師の言葉を信じなかった。

　しかし時間が経つにつれて、だんだんとその言葉に真実味が帯びてきた。

　……マリィがかけてくれた強化魔法。

　それは器用さと魔力量にプラス補正をかけるものだった。

　しかしその強化魔法が、つい先日完全に切れた。

　わずかにのこっていた強化の力で、なんとか結界を構築・維持していたグリージョだったが……。

「結界が……結界がでない……どうなってるの……？」

　そう、先日からついに、結界が作れなくなったのである。

　何度もタメしたが、今までのやり方で結界が作れないのである。

　さもありなん。

　今まで結界が使えていたのは、マリィがグリージョの器用さを、強化していたからだ。

　グリージョには魔法の才能なんてこれっぽっちもない。

　そんなカノジョが、マリィの補助もなく結界という難易度の高い魔法が、使えるわけがないのだ。

「くそ……くそ！　どうしよう……どうすればいいのよ……」

　グリージョは、怯えていた。

　結界術が使えなくなったと知られてしまうことを。

　現在、王都を守る結界は完全に消えている。

　こんな状態でモンスターの襲撃に遭ったらひとたまりも無い。

　そして……審判の時は来た。

　ついさっき、大量のモンスターが王都に押し寄せてきたという情報が入ってきたのである。

　だが……。

「グリージョ」

「っ！　ルグニス、殿下……」

　ルグニス王太子の心配そうな声が、ドアの向こうから聞こえてきた。

　とりあえず、怒ってなくてほっとする。

　だが完全に安心できたわけではなかった。

「ど、どうしたのです？」

「いや、ずっと引きこもってると聞いて、心配して様子を見に来たのだ」

「そう……ですか……」

　そんな風に大事にされることは、うれしい。

　だが同時に恐い。

　法術が使えないと彼に知られたら、捨てられてしまう。

　そんなのは嫌だ……！

(あたしは、聖女になったの。あのグズ姉から婚約者の地位を奪い手に入れた、国母となるチャンス！　みすみす、逃してたまるものですか……！)

　……グリージョは、結界が使えなくなることで、王都の、王国の人たちに迷惑かけることなんて、みじんも気にしていなかった。

　彼女は自分の地位を失うこと、それのみに固執していた。

　……姉もエゴイストなら、妹も同じく自己中心的だった。

　似たもの姉妹、というのだろうか。

　それはさておき。

(とりあえず外の様子を聞いてみましょう)

「ねえ、殿下。魔物はどうなったの？」

「ああ、我らが王国騎士団が追い払ったよ。君の結界の出番はなかった」

　心底、ほっとするグリージョ。

　だがこの均衡がいつ壊れるかわからない。

　早いところ、この状況を打破する手を撃たないと。

　

(……認めましょう。あのグズが、あたしを強化してたってことは)

　そうしないと自尊心を保てなかった。

　……自分が無能であるということを認めることと、ほぼ同義なのだが。

(ようはあのクズ姉は、いにしえの時代に居た魔法使いたちでいうところの、杖。杖が手に入れば、またあたしも前みたいに、上手に法術が使えるようになる……！)

　……まあ実際には、触媒というより、マリィそのものが魔法使いなのだが。

「ねえ、殿下。お願いがあるの……」

　グリージョはルグニスを招き入れる。

　わざと薄着となって、彼を誘惑する。

　ルグニスはグリージョの裸体に頬を赤らめ、目をそらしながら尋ねる。

「な、なんだい？」

「姉を探しだしてきてくださらない？」

「マリィを？　あの罪人を連れ戻す必要がどこにある？」

「あたし、やっぱりあの姉が呪いをかけたのだと思うの。ずっと体調が悪くて……ごほっごほっごほっ！」

　わざと空咳をしてみせると、ルグニスの顔が怒りで真っ赤に染まる。

「やはりそうか！　ちくしょう、妹が美しく有能だからって、呪いなんぞかけよって！　ゆるせん！」

　あまりにあっさりと、ルグニスが思い通りに動いてくれて、内心でにやりと嗤う。

「わかったよ、グリージョ。マリィを探す。そしてここに連れてきて、呪いを解く。しかる後に、処刑してみせよう！」

(まあ処刑されると困る。その前に確保すれば良いか)

「ええ、お願いねえ」