マリィの妹グリージョは、王子ルグニスが呼んだ呪術師による診察を受けた。

　現在グリージョの法術使いとしてのレベルがかなり低下してる。

　マリィが弱体化の呪いをかけたにちがいない、そう思ったのだが……。

「呪いがかかってないだと？　どういうことだ！」

　来賓室にて、ソファに座るルグニスが、正面の呪術師に尋ねる。

　呪術師ケイオス。

　彼女はこの魔法の衰退した世界において、【呪術】という独自の法術を使う。(厳密には法術ではないが、神の奇跡はひとまとめになっている)

　浅黒い肌に、仮面、そして体の周りには呪術に使う道具(呪具)がたくさんつけられている。

　ケイオスはため息交じりに言う。

「あんたのフィアンセを調べさせてもらったが、どっこも異常が見当たらないね。呪いの類いは受けていないよ。これはおいらが保証する」

「あ、あり得ないわ……！　じゃあ……なんであたしはこんな、不調を抱えてるのよ……！」

　姉の呪いによって弱体化した、そう考えるのが一番合理的だ。

　合理的というか、グリージョにとって都合が良いというか。

　ケイオスは肩をすくめて言う。

「そりゃ単純にあんたの実力不足だろ」

「な、な、なぁ……！？　実力不足ぅ！」

「だろうよ、あんたの体の中にある、呪力……ああ、法力っていうんだけっか、それがあんまりにも少ない」

　法術を使う力、法力。

　体内に保有されてるそれが少ないという。

　そんな、あり得ないことだ。

「あたしはすごいの！」

「いーや、すごくない。すごかったのは、あんたの姉さんだね」

「あね……？　あの出来損ないが、どうすごいっていうのよ！」

　グリージョもルグニスも、完全にマリィを見下していた。

　だから彼女が凄いなんてことは、あり得ないと思ってる。

「あんたを強化してくれてたんだよ」

「強化だって……？」

「ああ。おいらは特別な目をもっててね、呪いの痕跡を見ることができるんだよ」

　じっ、とケイオスはグリージョの体を見やる。

「あんたの体には、能力を強化する呪いの痕跡が残っている。この思念の強さから、たぶん一番身近なやつの呪いだろう。ゆえに、あんたの姉が強化してたってわかったってわけ」

「…………」

　今こいつは、なんといった？

　姉が自分を強化していた？

　ばかな。

　あり得ない。

　だって姉は出来損ないなのだ……。

「いやそれにしても強力なまじないだ。人間離れしてるよ。今でこそ呪いが薄れてるけど、彼女がそばにいたころは、それはもうとんでもない力を発揮してたろうね」

　

　ケイオスが大絶賛していた。

　魔法の衰退した世界における、呪術師の地位は高い。

　神の奇跡にならび、呪いもまた常人ではかけられないものだ。

　呪いを解除する呪術師は、聖女についで重宝されている。

　そんな呪術師の中でも、特に力のあるケイオスが推してるのだ。

　姉の才能を。

「そんな……マリィが……」

　ルグニスが、ケイオスの言葉を信じかけていた。

　すなわち、姉が凄くて、妹が凄くないと……。

　……それは、まずい！

　グリージョは我に返って声を張り上げる。

「嘘です殿下！　こいつは嘘を言ってるのです！」

　ずびしっ、とグリージョはケイオスを指さす。

　彼女はあきれたようにため息をつく。

「いや、嘘じゃあないんだが……」

「嘘よ！　だってあんな能なしのクズを絶賛するなんて……さてはあんた、マリィとグルなのね！」

「はぁ～？　ぐるだぁ？　何馬鹿なこと言ってんだあんた」

　

　ケイオスがマリィと繋がっていないと、ここまで絶賛する意味がわからない。

　きっとそうだ、姉の仕込みに違いない……！

　グリージョはどこまでも、姉の実力を信じないようだ。

　それはそうだ、実際にマリィの凄いところを、グリージョが目撃したわけではないのだから。

「ルグニス様！　こんなやつの言葉に惑わされてはいけません！　ただちにこいつも追い出すべきです！」

　グリージョに詰め寄られて、ルグニスは一瞬、戸惑う。

　ケイオスの言葉を信じかけていた彼は……。

「ルグニス様！　マリィとあたし、どっちを愛してるのですか！？」

　グリージョが涙ながらに訴えることで、ルグニスは決める。

「そうだな……愛してるのは君だ、グリージョ。おい衛兵！　その呪術師を追い出せ！」

　

　衛兵たちがうなずく。

　ケイオスはあきれたようにため息をつくと、自ら立ち上がって言う。

「忠告しておくよ。まもなくこの国に大いなる災いが訪れる。それを祓うためには、あんたの姉が必要となる」

「はんっ！　この期に及んで世迷い言を！」

　ケイオスは、あきれたような顔で言う。

「じゃあな、愚かなる王子と、愚劣な聖女」

　そういって出て行くのだった。