さて、マリィが蓬莱山で次の目標を見つけた、一方その頃……。

　マリィを婚約破棄し、追放処分まで下したものたちはどうなってるのか……。

　まず、マリィの婚約者ルグニス。彼はこのゲータ・ニィガ王国の王太子であり、元マリィの婚約者だ。

　彼はマリィではなく、彼女の妹グリージョを新しい婚約者にしたのだった。

　さて、グリージョは姉を追放したあと、高笑いしていた。

　彼女は姉のことが嫌いだった。

　なぜなら彼女は落ちこぼれだったからである。

　この魔法の衰退した世界において、唯一の神の奇跡、それが【法術】。

　法術とは聖なる力のことであり、これを使って結界を構築することができる。

　魔法がない以上、街を守るためには、この法術による結界が唯一の防衛手段なのだ。

　それゆえ法術を高いレベルでつかえるものは重宝される。

　マリィの妹グリージョは、同年代の女の子たちよりも遥かに、法術の才能があった。

　それゆえに、増長した。

　だからこそ、姉が疎ましかった。

　自分のほうが法術使いとして上なのに、姉というだけで、王太子の婚約者に選ばれたことが、むかついた。

　はっきりとした実力差があるというのに、歳だけで、姉より評価がしたと思われるのが。

　……だから、ルグニスに嘘を吹き込んだのである。

　結果姉はいなくなり、万々歳。

　これからきっと、素晴らしい人生が待っている……。

　と、心の底から思い込んでグリージョは、本当に愚か者だった……。

　　　　☆

「ぜえ……はあ……ね、眠い……死にそう……」

　グリージョがいるのは、王都にある大聖堂。

　そこで彼女は必死になって、法術を使って結界を維持していた。

「もう……三日も寝てない……つらい……死にたい……なんなのぉ……」

　目の下に大きなくまができていた。

　明らかに寝不足だった。

　寝ずに力を行使し続けているのには、理由があった。

　最近魔物の活動が、活発化してきているからである。

　なぜか知らないが、人里に魔物がたくさんあらわれるようになったのだ。

　しかしそれ自体は昔からよくあったことだ。

　……問題は、結界の持続に、力が必要になってきたことである。

「おかしい……あたしは天才なのに。結界なんて寝ててもかるーく維持できてたのに……マリィがいなくなってから、それができなくなった……すごい……ぜえぜえ……力入れないと……直ぐに消えちゃう……」

　グリージョは気づいていない。

　彼女の力は、マリィによって底上げされていたということを。

　マリィは無意識に強化・付与魔法を使っていたのだ。

　というか、自らに使っていた魔法の余剰分が、グリージョを強化させていたのである。

　つまり、マリィのおかげで結界を楽々維持できていたのだ。

　姉を追放したら、強化の魔法がきれ、結果弱体化を招いたという次第である。

「これは……絶対、そうね。あの馬鹿姉が、あたしに呪いをかけたに違いないわ！」

　ということで、グリージョは先日、ルグニスにおねだりして呪術師を呼んできてもらったのだ。

　弱体化は、きっと姉が魔道具などで呪いをかけた影響であると、信じて疑わなかったのである。

　徹夜明けで、辛いなか、グリージョはルグニスに謁見する。

「だ、大丈夫か……グリージョ」

「え、ええ……問題ありませんわ王太子殿下。それより……呪術師は……？」

「ああ、もう来賓室に呼んである。行こうか」

「はいっ」

　グリージョは笑っていた。

　それは作り笑いでは決してない。

　グリージョはルグニス王太子のことが好きだったのだ。

　姉を追い出したのだって、ルグニスが欲しかったからという理由が割と大きい。

　あんな出来損ないの姉には、もったいない人材だ。

「最近疲れているようだが、大丈夫か、グリージョ？」

　ルグニスは気遣うように言う。

　優しくて素敵なカレシができた。

　姉になんて渡す物か……。

「ええ、問題ございませんわ」

「だが、部下によると寝てないと」

「それは……姉のせいですわ！」

　弱体化の原因を、すべて、姉に押しつけることにした。

　自分の技量が下がって、寝ていたら結界を維持できない……なんて死んでも言えなかった。

「まったく、あの女め、僕の大事な人に呪いをかけるなど！　捕まえて死刑にしなければな！」

「ああん……♡　殿下ぁ……♡」

　……とグリージョが有頂天でいられたのは、このときまでだった。

　ルグニスが呼んだ呪術師が、グリージョの体を調べて一言。

「呪いなんて、どこにもかかっちゃいませんよ」

「「は……？」」

「弱体化したのは、単なる実力不足じゃあないですかね」

「「はぁ……！？」」

「強化の術のあとがみられます。おそらくはそのお姉さんが、あんたを強化してくれてんたんじゃあないかと」

「「はぁあああああああああああああ！？」」