19.2　過去問

　三日後、俺は現在のやり方を諦めた。

　グラノーラに、今日は遅れていくから先に進めておいてくれと頼んで校舎を出た。

　校内を歩いて記念館に行く。石造りの建物内に入り、ダンロス家の部屋の扉をノックした。

　扉を開けてくれた生徒が怪訝な顔をする。メザリアの派閥ではない俺がやって来たからだ。

　広い部屋の奥の執務机にはメザリアがいる。彼女は顔を上げて不審そうな目で俺を見てきた。

「少し伺いたいことがあって来ました」

「何？」

「学年末試験の過去問はありますか？」

　メザリアは目を細める。

「私の派閥に入る気になったの？」

「そうではないのですが、貸していただければと思いましたので」

「学年末試験の過去問があったとして、どうして私があなたにそれを貸さないといけないの？」

「心が広いし、先を見据えた一手を打てる方だからです。私の理解は間違っていますか？」

　俺は慇懃な態度を取って反応を待った。

「派閥外の人間に施しを与えるような心の広さは持っていないわ。それに、果実はいずれ熟して落ちるものよ。青いまま慌てて収穫しようとはしないわ」

　メザリアは呆れた様子で、机の上の書類に目を戻す。

　俺は見逃さなかった。最初に過去問の話をしたときに、一瞬だけ視線が動いた。部屋の右にある執務机の一つをメザリアは見た。

　俺は無言でその机に近づいていく。微細な霊体を放ち、机の中を透過して確認する。机の引き出しの一つに、分厚い紙の束があった。

　何枚かずつ紐で綴じてまとめてある。配下の生徒たちに配る予定のものだろう。

　執務机には一年生の女生徒がいた。俺は笑みを向けたあと、引き出しを開けて、綴じた紙の束を一つ引き抜き、パラパラと確認した。

「過去五年分の試験問題ですね」

「勝手に、取らないでください！」

　女生徒が苦情を言う。

「一部いただいて行きます」

「おい、てめえ！」

　男子生徒の一人が俺の肩に手をかけてきた。

　手首を取り、軽くねじってひざまずかせる。俺も荒っぽくなってきたなと思いつつ、メザリアに一礼する。

「ご厚意、ありがとうございます」

「与えたつもりはないのだがな」

「お邪魔でしょうから失礼します」

　何人かの男が遠巻きに俺を囲んでいる。ひざまずいている男の手を離した。男は痛そうに手を押さえている。

　この部屋には雑魚しかいない。メザリアが直接攻撃してきたら勝てない可能性があるが、それ以外なら問題ない。

　俺は部屋の外に出て、記念館をあとにした。

　宿舎に行き、グラノーラの部屋の扉をノックした。

「アステルだ」

「どうぞ」

　部屋に入ると、すでに勉強会は始まっていた。

「過去問を入手してきた」

「えっ、どうやって？」

「伝手がある」

　本当はない。

「ふーん。アステルも、交友関係をきちんと広げているの？」

「まあ、そういうことだ」

　本当は広げていないが。

「さあ、過去問をもとに勉強をしよう。問題の傾向が分かるから対策がしやすい。時間内に必要な学習を終えられるだろう」

　俺は紙の束を机に置いて、全員で確認し始めた。