15.5　お詫びの品物

　数日が経った。魔法学校で授業を受けたあと、俺は宿舎に戻った。入り口で管理人から来客があることを知らされた。

　管理人室の椅子には一人の老紳士が座っていた。俺が部屋に入ると立ち上がり、慇懃に頭を下げてきた。

「フロア家の者です。先日はこちらの手違いでご迷惑をおかけしました」

　思ったより早かったな。フィーの工作が功を奏したのか。

「いえ、お気になさらずに」

　俺は爽やかに応じる。ここでもめて、こじれさせたくはなかった。

「こちらはお詫びです」

　立派な箱を渡された。何か分からないが、笑顔で受け取っておく。老紳士は去った。俺の手元には箱だけが残された。

　家の名前を出して持ってきたものが罠のわけはないよな。最近俺は疑り深くなっている。霊魂の目で中身を探る。さすがに罠はない。中身は宝飾品のようだ。

　俺は廊下に出て、グラノーラの部屋の前に行く。ノックして扉を開けて、中に入った。

「何、アステル？」

　両手を挙げて構えている。どうやら魔法の修行をしていたようだ。大量の霊体の糸を周囲に伸ばしていた。

「何を探っていたんだ？」

「他の生徒たちの様子」

「盗み見かよ」

「情報収集よ。小さい集団が身を守るためには必要でしょう」

　グラノーラは俺とは違い、策謀家のところがある。

「ほれ」

　俺は、フロア家からもらった箱をグラノーラに渡す。

「何？」

「宝飾品だろうな。フロア家が詫びを入れてきた」

「万事解決というわけ？」

「だろうな。そうあって欲しいところだが」

「それで、その箱を私に渡してどうしたいの？」

「プレゼントだよ。俺が持っていても仕方がないだろう」

「そう」

　グラノーラはにっこりする。

「それじゃあ、せっかくだし、いただいておくわ」

　箱を受け取り、蓋を開ける。宝石で飾られたネックレスが出てきた。

「あら、素敵なデザインじゃない。アステルいらないの？」

「俺が着けてどうするんだよ」

「私がもらっていいの？」

「他に誰にやるって言うんだよ」

「ふーん。じゃあ、私が使うわね」

　グラノーラはご機嫌だ。たまには、喜ばせておくのもいいだろう。

「ああ、あと、ニーナとウルミに連絡しておいて欲しいんだ。今週末の事務所での修行はなしにする」

「何かあるの？」

「ああ、交換条件だよ」

　俺はことの顛末を説明する。

「なるほどね。いちおう保険をかけてから教えるのね」

「そういうことだ。それじゃあ、俺は行くから」

　俺は引き返そうとする。

「もう少しゆっくりしていきなさいよ。お菓子を出すから」

　やれやれ、付き合うか。俺はグラノーラの部屋で、それから一時間ほど談笑した。