24.8　屋敷への侵入

　単眼鬼が現在潜んでいるであろう場所が分かった。転生神殿の隣の隣にあるモンパス家の屋敷だ。

　おそらく単眼鬼は、モンパス家の当主であるマイデルの体に入っている。そして、有能だと評判なマイデルの知識と知恵を使って、天使教を構築して運用している。

　俺とフィーとゾーイとココルは、モンパス家の屋敷が見える路地で、これからどうするか打ち合わせをした。

「屋敷に潜入してマイデルと対決したいところだが、ふつうに考えて無茶だよなあ」

　俺はフィーに意見を求める。

「相手は、転生神殿と同じ地域に屋敷を持っている権力者だ。屋敷には人も多くいるだろうし、警備の人間もいるだろう。

　マイデルが死んで乗っ取られているのなら、外出なんかしないだろうな。権力者だから、自分で動かずに他の者に指示すればいいだけだ。こっそりと侵入するにしても、かなり難しい部類に入ると思うぜ」

「だよなあ」

　俺は途方に暮れる。さすがに上級神官に伝手はない。どうやって接触しようかと考える。

「なあ、フィー。こういうときは、ジンではどうするんだ？」

「ああん？　そんなのペラペラと話すかよ。

　まあ、ふつうは時間をかけて潜入する。買収したり、使用人と入れ替わったり、行けそうなところを調べて突破する。その場ですぐに潜り込んだりしねえよ」

「そりゃあ、そうか」

　フィーは暗殺が本業だ。高額の依頼を受けて、十分な時間をかけて標的に近づく。しかし俺は学生で、金もなく、長い時間をかけるわけにもいかない。

「裏口から侵入する」

「鍵は？」

「開けられる」

　純粋魔法の物体化を使えば、扉の向こうの錠を外すことができる。

「裏口から入って、誰かがいたらどうするんだ？」

「霊撃で昏倒させる」

「数が多かったらどうするんだよ。一人でも声を上げたら終わりだぜ」

「三人なら、何とかなる」

「ああん？」

「俺と、ココルと、フィーの三人だ。全員霊撃が使える。瞬時に離れた場所の相手を昏倒させられる」

「ちっ」

「お嬢様、いいんですか？」

「やばそうなときは、屋敷内の人間を殺すぞ」

「関係のない者は殺すな」

「注文が多いやつだな」

　俺たち四人は屋敷の裏手に回った。ゾーイは霊撃は使えないが、茸のにおいを追うために、ついてきてもらった。

　屋敷の裏口を見つけた。霊魂の目で扉の向こうを調べる。人はいない。鍵はかかっていない。不用心だなと思ったが、日中は出入りする人間が多いのだろう。

　建物全体を探索できればよいのだが、さすがにそれほど広い範囲を見るのは難しかった。

　扉を開けて中に入る。屋敷の主人のマイデルがどこにいるのか分からなかった。

「誰か捕まえて尋問するしかないか？」

「茸が通った廊下まで行けば、においをたどれます」

　ゾーイが小さな声で言う。

　俺はうなずき、廊下を窺う。誰もいない。

　まずは出入り口の近くに行き、茸のにおいを拾って『飢えた猟犬』で追える状態にしないといけない。

　俺たちは、周囲を警戒しながら移動した。途中で二人昏倒させて、空いている部屋に放り込んだ。

「ここからたどれます」

　勝手口の一つに近づいたところでゾーイが言った。俺たちは茸の追跡を再開する。

　茸は地下室に運び込まれていた。俺たちは地下へと下りていく。そこには屋敷の主人のマイデルはいなかった。

　地下室には、茸の鉢が所狭しとあった。それとは別に、机や本棚があり、ここで作業しているのが分かった。

　俺は本棚を見ていて目を留める。記憶にある紙の束があった。

「どうした？」

　フィーが尋ねてくる。俺は紙の束を広げる。

「図面だ。時計職人の地下室にもあっただろう。あれは途中の番号から始まっていたから、その前のものもあるはずだと話していただろう。

　見ろ。一番から順番に並んでいる。けっこうな量があるが、できれば持ち帰りたい」

「邪魔だろう。置いていけよ」

「いや、これはあとで絶対に必要になる」

　俺は強く主張する。マルに解析させれば、何をしようとしているのか分かるかもしれない。

「私が持ちます」

　ココルが手を伸ばす。

「いや、私が持った方がいいでしょう。この中で一番戦力として使えないのは私ですから」

　ゾーイは懐から紐を出して、手早く紙の束を縛って背負えるようにした。

「さて、振り出しに戻ったぞ。どうするアステル？」

　フィーは、さっさと決めろよという顔をした。