９９：雛兄と猫。

「インパクト！！」

　入り口を塞いでいた岩を、インパクトで砕く。その破片は通路の方へと飛んでいき、傍にいたモンスターを貫いた。

「行きますっ」

「おおぉぉぉぉぉぉ！」

　大塚さんが献身スキルを発動。

　彼の体から光る鎖が飛び出し、俺たちの体と繋がった。

　これで、俺がモンスターに攻撃されても痛みを感じることも、傷を負うこともなくなった。代わりに大塚さんがそれらを全部肩代わりすることになる。

　だから、可能な限りモンスターからの攻撃を受けない！

「インパクト！　インパクト！」

　小部屋から飛び出して、すぐさまモンスターにインパクトを叩きつける。

「悟くんっ。悟くんっ」

「サクラちゃん？　どうした！」

　サクラちゃんが大塚さんの肩の上だ。その隣にはヒーラーの女性がいて、彼女には魔力ポーションと、普通のポーションも複数渡してある。

　大塚さんの傍を歩く生存者にもポーションを渡していて、順番にポーションを彼に掛けてもらうよう打ち合わせをした。

　とにかく回復速度が要になるからな。

「悟くん。スキルを使わずに、普通にパンチして、キックするだけでいいと思うの」

「え？　スキルを使わなくていい？　でもそれだと――」

　それだと確殺出来なく……と思ったけど、俺のレベル、120を超えたんだった。

　この辺りの適正レベルは70ぐらいか？

　スキル使わなくても、いけるかも？

　そう思って拳を突き出した。

　モンスターが吹っ飛んだ。

　インパクトを使った時ほどじゃないけど、うん、これならいいか。

　インパクトは拳に力を溜め込んで打つから、ちょっとだけ時間がかかる。

　ただ殴るだけでいいなら楽だ。

　殴って殴って、時々蹴り上げて。

　少しずつ、少しずつ前進し、今も耐えてくれているみんなの下へ向かう。

　だがなかなか進めない。

　冒険者は六人。それと俺、ブライトが戦闘メンバーだ。

　後ろから迫るモンスターはもちろんだけど、前にいるモンスターも倒せば数が減る……わけじゃない。

　その奥の通路からもどんどん湧いて出てくるから、前進するのも簡単じゃない。

「献身がある！　多少強引でも進めっ」

「大塚さん……。大塚さんの言う通りよみんな！　ここで時間をかけてる方が、大塚さんの負担が増えるだけだから！」

「クソッ。大塚さん、すんません！」

「構うな、行け！」

「後ろは俺が引き受けます。二人は前を」

「三石くん……わかった。行くぞ、アキラ」

　一緒に後方から押し寄せる冒険者二人を前に行かせた。この方が俺も戦いやすい。

　それに上からはブライトが――あ、あれ？

「ブライトがいない？」

「フ、フクロウでしたら、さっき前の方に飛んでいきましたよ」

　と生存者が教えてくれる。

　ブ、ブライト！？

　フェザーで後方のモンスターを攻撃する手はずになってたはずなのに。

　援護がないとなると、ちょっと厳しいぞ。

　殴って蹴って殴って。数が減らないのが辛い。

　たった百メートル。それだけ進めば十字路にたどり着くのに。

　あぁっ。ブライト、どこ行ってんだよ！

「悟うぅぅーっ！」

「ブライト！？」

　言ってる傍から戻ってきた！？

「受け取れ、悟っ」

「え？　受け取れって……ツララ！？」

　ブライトは足で掴んだツララを離した。

　落下してくるツララ。

「しゃとるにぃに～っ。チェンジッ」

　え、え、えぇぇーっ！？

　チェ、チェンジって、落下の途中で！？

「ウラアァァーッ」

　オラオラ系ヴァイスが現れる。一緒に宙から現れたのは、白黒ぶち模様の貫禄ある猫。

「ひ……秀さん！？」

「おうよ。加勢に来てやったぜ」

「か、加勢って、秀さん、攻撃系スキルも持っていたのか！？」

　猫だもんな。きっと手数の多い攻撃スキルがあるんだろう。それとも一撃必殺の猫パンチとか？

「あ？　持ってねぇよ」

　…………。

「え？」

「俺ぁな、防御と回復、それからスキル封じしかねーんだわ」

「回復！？　それなら大塚さんにっ」

「あれはまだ平気だろ。それよかこっちの方がいいんじゃねえか。ほらよっ」

　秀さんは前脚をぱんっと合わせ、その手を床に突いた。

「絶対領域――」

　秀さんの声を共に、ドーム状の白い光が発生する。秀さんから半径五メートルぐらいか？

　通路を完全に塞いでいる。

「ぼぉっとすんじゃねえ。さっさと領域内のモンスターを倒してくれや。俺がここから一歩も動けねぇんだからなっ」

「あ、あぁ。ありがとう秀さん！」

　領域の向こうにいるモンスターは、光の壁に阻まれてこちら側に来れないようだ。

　完全防御壁か！

　領域内のモンスターを全部倒し終える。

「しんがりは俺にまかせな。お前ぇはあっちの加勢に向かえ」

「これ、効果時間は？」

「俺が手を突いてる間ずっとだ。まぁ魔力がなくなりゃ消えるが、そこは心配すんな。最長で三時間は持つぜ」

　三時間！　十分過ぎる時間だ。

　でも前方の加勢をするにしても、狭くてうまく戦えない。

　となったらやることはひとつ。

　懐にヴァイスを入れ、落ちないようベストのチャックをしっかり閉める。

　そして――壁走りで十字路まで行き、足を止めた。

　そのまま床に着地して、殴る、蹴る、殴る！　ここでモンスターを足止めして、後ろへ流れるのを阻止。

　

「三石！」

「青山さん！」

「合流するぞっ」

「はい！」

　赤城さん、白川さん、青山さん、それから三人の冒険者が十字路近くまでなんとか後退していた。

　十字路に戦力が到着したことで、三方からのモンスターの進行を抑える。

　そして……。

「来たわよ、悟くん！」

「サクラちゃん！　大塚さんはっ」

「大丈夫だ。後ろからのモンスターの進行が完全に止まったからな。むしろ過剰な回復になったぐらいだ」

　合流した時、大塚さんは無傷だった。