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９６：忍者。

「後藤さん！？　うわっ、なんだこれ」

　階段を駆け下り、駐車場へと出たつもりだった。だがそこに駐車場はなく、赤い絨毯が敷かれた廊下が続くだけ。

　なんか……なんか見覚えのある光景だけど……どこで見たっけ。

　廊下の途中の曲がり角から、次々に人が駆けてくる。

　先頭の人が俺を見て一瞬立ち止まるが、すぐにまた走り出し大声で叫んだ。

「た、助けてくれ！　奥からモンスターがたくさんっ」

「たくさんっ！？　ブライト、飛びにくいのはわかってる。でも上に戻って冒険者を何組か連れて来てくれっ」

「わかった。任せとけっ。ツララを頼むぜっ」

「とっと、がんばえ」

　一瞬デレっとしたブライトは、すぐさま翼を広げて飛び立った。

　今なら食品フロアまで同行してくれた冒険者も、まだショッピングモール内にいるはずだ。

　一階の人たちも残っているかもしれない。

「こっちです！　ここから上の階に上がれますっ」

「う、上？」

「ショッピングモールの食品フロアです！　今仲間が上の階に飛んでいって、冒険者を呼びに行ってもらってます。すぐ駆け付けてくれるはずなので、とにかく階段を上ってっ」

「わ、わかりました。まだ通路の奥に生存者と救助の人たちがいますっ」

　上の階にモンスターがリポップしているかもしれない。そんな不安もあったけれど、上の方から犬の声が聞こえ、それが近づいていたから大丈夫だろう。

「サクラちゃん、俺の肩に」

「えぇ」

　サクラちゃんを肩車し、奥へとはし……走れない！

　駆けてくる人がまだまだいて、波に逆らうのもやっとだ。駐車場にこんな大勢いたのか？

　そんなバカな。

　角のところまで来ると、曲がった先で後藤さんを発見。

「後藤さん、お手伝いにきたわよっ」

「お、おおぉ、サクラと悟か」

「後藤さん、なんですかここ？」

「ここはショッピングモールの隣に併設されていた映画館側だ。まったく、ぐちゃぐちゃに空間をねじりやがって」

　映画館……そうだ。母さんと前に行った映画館でも、こんな感じだった。

　赤い絨毯が敷かれた通路。

　だけど映画館の通路はこんなに長くない。内装構造だけ似せたのか。

　厄介なことに、本来広いはずの通路が一部で狭くなっている。ダンジョン本来の構造が侵食しているのだろう。

　その狭い部分は人がひとりがやっと通れる程度の幅しかなく、そこで大勢が詰まってしまっているんだ。

「後藤さん、他の人たちは！？」

「奥だっ。スタンピードが発生して、こっちに流れてこないよう赤城たちと冒険者が食い止めているっ」

「スタンピード！？」

「ヴァイスかツララはいるか！？」

「はい、ツララが。でも疲労が」

　食品フロアで揉めていた間も、ツララは休息していた。それでもあれからまだ三十分も経っていない。使えたとして一回が限度だろう。

　だけど後藤さんと一緒に、秋山さん、橋本さん、そして山岡さんがいるはずだ。

　山岡さんなら――。

「山岡！　ツララにマジックポイントチャージを頼むっ」

「りょ、了解！　すみません、ちょっと通してください。通して――」

「ツララ。山岡さんに魔力を分けてもらうんだ。スキルが使えるようになるから」

　山岡さんは自分のMPを他人に譲渡出来る。譲渡すれば当然、彼の魔力が減るが、そこはポーションで補える。

　ツララやヴァイスは人間じゃなく動物だ。傷を治すポーションはいいけど、魔力を回復するポーションがどう影響するかまだわからない。雛ってこともあるし。

　それで無闇に魔力ポーションは使わないようにって、化学研究チームにも言われている。

「悟。この先、五十メートルほどの所に三番スクリーンがある。そこに重傷者を寝かせてある。Ａランクの冒険者が部屋の出入り口を守っているが、このままじゃ運び出せない」

「わかりました。ツララをそこへ連れて行けばいいんですね」

「頼む。ツララ、ちっちゃいお前に無理をさせて悪いな」

「おひげのおじちゃま、チュララだいじょーぶ」

　山岡さんが合流し、ツララに魔力を譲渡。途端に元気になったツララは、翼を広げてパタパタと羽ばたいた。もちろん飛べやしない。

　問題はあそこの狭くなっている部分だ。

　山岡さんが人の流れに沿ってこちらにやってこれたけど、流れに逆らうとなると……。

「みなさん、止まってください。俺がそちらへ行きますからっ」

　とお願いしても、止まる気配がない。むしろ聞こえていないんだろう。

　みんな悲鳴を上げ、青い顔をして前に進むことしか頭にないんだ。

　一刻も早く向こう側に行かなきゃならないのに。

「悟くん、壁を走ればいいじゃない」

「壁？　走れるわけないだ――走れたんだった！」

「悟っ。山岡も連れていけっ。ヴァイスの回復もしてやらなきゃならねぇだろっ」

「はい！　山岡さん、失礼します」

「え、え？　み、三石いぃぃぃっ」

　山岡さんを抱き上げ、一旦後ろの方へ下がった。少しでも人がバラけている場所で、一気に駆け出し壁に足を着ける。

「三石いいいぃぃぃぃ。おち、落ちるうぅぅぅぅっ」

「大丈夫です。山岡さん。壁は走れますから！」

　ただし歩けない。

　側面の壁を走ると、あの狭くなっている部分で頭をぶつけるな。

　よし、天井だ。天井を走ろう。

　落ちないよな？

　実際に天井を踏みしめると、落下することなく走れている。

　そして問題の狭くなっている部分では、山岡さんを肩に担ぎ直して――。

「サクラちゃん、しがみつけ！」

「ついてるわあぁぁぁっ」

「山岡さん、腹筋の要領で頭を低く！」

「ひいぃぃぃぃっ」

　無事、突破した。