40/197

４０：ほわぁ～。

「え、えぇ～い、チャームッ」

　会社に戻って来て、サクラちゃんが新しく手に入れたスキルを試した。

　試したと言うか、みんなが「見たい」と言うのでやってるようなものだ。

「「ほあぁ～……サクラさまぁ……ほあぁぁ～」」

「……七……八……九……十」

「は、はいっ！」

「ふむ。十秒ぐらいか。ノーマルなチャームだな」

「そうですか。十秒間、相手の動きを封じられるならかなり有用ですね」

　チャームにはいくつかタイプがある。

　チャーム＝魅了というだけあって、対象を虜にすることが出来るって点は共通。

　そのうえで、命令が出来る、出来ない。効果時間が長い、短いなどの違いがった。

　サクラちゃんの場合――。

「よし、次の実験だ。サクラ、チャームした後、上田に命令してくれ」

「め、命令ですか？　いったい何を言えばいいかしら」

「そうだな。椅子から立ち上がらせるとか、そんなものでいい」

「あの後藤さん。僕限定ですか？」

「わかりました。えぇ～い、チャームッ」

「ほわぁわぁ～ん……サクラさまぁ……」

「上田さん、お座りっ」

　だが事務処理担当の上田さんは、ぽぉっとした顔でサクラちゃんを見ているだけ。

　魅入らせて行動不能にするだけっぽいな。

　その効果時間は十秒。長くはないが短くもない。後方支援スキルとしては優秀なスキルだ。

　命令形の場合、それはそれで悪くないんだけどデメリットもある。

　なんと……術者を追従するのだ。

　つまりついて来る。

　捜索や救助のために出動している時だと、邪魔でしかない。

「ただいま。サクラちゃんが新しいスキルを手に入れたんだって？」

「あ、赤城さん白川さん、青山さん。おかえりなさい。運よくスキル書を手に入れたもんで」

「へぇ。で、何のスキルだったんだい？」

　パトロールに出ていた赤城さんたちが戻って来て、さっそくサクラちゃんのスキルに興味を持ったようだ。

「チャームだ。お、そうだサクラ。赤城にもスキルを使ってみてくれ」

「えぇっ……」

「へぇ、見てみたいなぁ、サクラちゃんのチャーム」

「翔《ショウ》の場合、スキルを使わなくてもチャームされるだろ」

「翔は動物好きだからな」

「なんだか恥ずかしいわ。ほんと……かわいいって罪なのね」

　……サクラちゃん……謙虚なのかそうじゃないのか、ときどきわからなくなる。

　サクラちゃんは赤城さんたちに向かってスキルを発動させた。

　俺と違って一発で成功出来るなんて、羨ましい。

　サクラちゃんのチャームは、魅了したい対象と、その対象を中心にした狭い範囲内の生き物に効果があるようだ。

　赤城さんを対象にし、左右に白川さんと青山さんがいる。

　……かかったのか？

　……どっち？

「あぁあぁ。赤城はいつもニコニコしてるから、かかってるのかどうかもわかりゃしない」

「ははは、そうでしたか」

「どうせかかってなかったんだろう」

「チャームできなかったの？」

「僕はいつでもサクラちゃんに魅了されてるよ」

「きゃーっ。もうっ、やだわ赤城さんったら。もふもふしてもいいわよ」

「やった」

　……もふもふ？

「えぇ～。サクラちゃん、新しいスキルを覚えたの？　ね、どんなの？　どんなの？」

「チャームっていうの、おばさま」

「ちゃーむ！　って、何？」

「母さん。チャームっていうのは、魅了っていう意味だ」

「あぁ。さすがお父さんね。魅了、魅了。サクラちゃんはかわいいものねぇ。ね、チャーム見せて。見たいわぁ」

　……母さんはスキルがなくても、サクラちゃんのチャームにかかってそうだ。

　それより。

「かあさん、ご飯」

「あらぁ、忘れてたわ」

　はぁ……。

　会社でサクラちゃんのチャームのテストをして、帰宅したのは普段より少し遅い時間。

　お腹空いた……。

　母さんは楽しそうに鼻歌を口ずさみながら食事の用意を始める。

　やっとご飯だ。

「そうだ。明日は休みなんだけど、サクラちゃん、何か必要なものあるかい？」

「買い物？　いいわねぇ。あ、悟。ひんやりパットを買って来て。これから暑くなるから、サクラちゃん用にね」

「わかった。じゃ、明日は買い物だ」

「お買い物ね。楽しみだわぁ」

「ん？　着信音が鳴ってるぞ。悟、職場じゃないのか？」

　着信？　あぁ、なんかメロディーが鳴ってる。

　でも俺のスマホじゃない。

「私のだわ」

　椅子からピョンと飛び降りたサクラちゃんが、リビングのテーブルに置いてあったスマホを取りに行く。

「まぁ、久保田さんだわ」

「久保田？」

「飼育員の久保田さん。はい、サクラです」

　飼育員。ってことは、サクラちゃんがいた動物園のかな？

　サクラちゃん……なんで自分はレッサーパンダって思っているんだろう。

　その飼育員なら知ってるのかな。

　サクラちゃん、いったい何の話をしているのかな。

「えぇ～、久保田さんも配信を見てるの？　やぁ恥ずかしいわ」

　見てるのか。

　暫くサクラちゃんは楽しそうに話しをし、それからスマホを切った。

「サクラちゃんが動物園にいたころの飼育員さん？」

「そうなの、おばさま。懐かしいわぁ。園のみんな、元気かしら」

「会いにいかないの？」

「私がいたのは宮城県なの。気軽に里帰り出来ないわ」

「あらぁ、ちょっと遠いわね」

　里帰り、か……。スキルを手に入れてから一度も里帰りしてないのかな？