１９５：日本に帰って来たぞい。

「ただいま」

「おばさま、ただいま～」

「お土産ないの、ごめんなさい」

「はぁ～、やっと落ち着けるなぁ」

「えぇ、本当に」

「たっだいま～」

「オレ、眠い……」

　帰ってきた。時差の関係で何日ぶりなのかもよくわからない。

　いや、たぶん三日もいなかったんじゃないかな。どうだろう？

「あらぁ、いらっしゃ～い」

「「お邪魔します」」

　帰ってきたのに「いらっしゃい」とは――いるからだ。

「なんで俺ん家なんだよ」

「ママさんの日本食が美味しいから」

「え？　め、迷惑でしたか？　オーランドさんが当たり前のように着いて行ってるから、いいのかと思って」

「あら、迷惑だなんてとんでもないわ。悟のお友達が増えたんだもの、大歓迎よ。それも事前に連絡受けてるから、こっちも準備しちゃってるし」

　空港に到着後、現地解散ではなくいったん冒険者含めて本部ビルへと移動。

　そこで解散式を行って――まぁ協力してくれた冒険者にはカード番号を控えて、うちの製品を割引特価で購入できるPINコードを配布するってんでそれの手続きをやっただけ。

　捜索隊社員の方には、明日からの勤務スケジュールのこととか少し話が合った。

　ビルへと向かうバスにも、オーランドは当たり前のように乗車。

　この時点でこいつはうちに来るつもりだろうなと思って、母さんに電話をしておいたんだ。

　サクラちゃんが。

「さぁさぁ、上がって頂戴。晩御飯までまだ時間があるし、交代でお風呂入っちゃってね」

「やぁ、いらっしゃい。時差ぼけは大丈夫か？」

「あー……どうだろう？　結局、救助活動中もずっと寝てないし」

「飛行機の中じゃ、みーんな寝とったばい」

　そう。帰りの飛行機では行きとは違う意味で静かだった。

　ほとんど全員、ぐっすり眠っていた――と、金森さんから聞いた。

　まぁみんな俺たちと同じで、不眠で救助活動していただろうからなぁ。

「今夜、ちゃんと眠れるのかい？」

「ど、どうでしょう」

「飛行機の中じゃちゃんと眠れていないだろうし、たぶん大丈夫じゃないかな」

「人間は羊を数えると眠れるっていうね。僕には理解できないけど」

「ネズミの数なら眠れるのかしら？」

「お腹が空くだけだと思うよ、僕は」

　それもそうね、とスノゥが笑う。

　人間は羊の数を数えたって空腹にはならないよ。

　荷物を置いて、風呂に入って、テレビを点ける。

　未だにアルジェリアのニュースが流れているが、ダンジョンの入り口は軍によってしっかり閉鎖されている。

　どうやら入口周辺をコンクリートの壁で囲うそうだ。他の国でもそうしているように。

　ダンジョン保有個数の多いアメリカや日本なんかが、今後、ダンジョンの管理について助言をするらしいこともニュースで言っている。

　そのうちギルドのような組織も出来るだろう。

「悟、悟ー」

「はーい。なんだい、母さん」

「これ、お布団ね」

「……買った？」

　見慣れないマットレスがある。

「うふふ。だって悟のお友達が頻繁に来てくれるじゃない。布団だけじゃ腰が痛いでしょ？」

　頻繁……頻繁なのか……そうかもしれない。

　ちょっと前までは、誰かがうちに泊まりに来るなんてなかったのにな。

「お布団二階に運んだら、夕食にしましょうね。今日はね、蟹鍋なのよ」

「え、蟹！？」

「そう。北陸の親戚から、ちょうど昨日、蟹が送られてきたのよぉ」

　おおぉぉ！

　母さんの親戚が、北陸で漁師をしている。その親戚が年に一度、こうして蟹を送ってくれるんだ。

　ちょっとサイズが小さめだったり、足が取れていたり。市場に出すと安くなってしまうからって。

「今年は五杯も送ってくれたんだけど、ちょうどよかったわ～」

「あ、サクラちゃんたちはどうなんだろう？　蟹って食べるのかな」

「蟹？　どうかしらぁ。動物園では頂いたことなかったし」

「ウチは食べるばい」

「僕らも食べるよ」

　そうか。基本は肉食だし、食べるのか。

　じゃあ、足を何本か味付けしないで、軽く茹でただけのやつを出してやるか。

「母さん、何本か足貰うよ」

「いいわよ、お湯沸かしておくわね」

「カニっちぇなぁ～に？」

「ん？　ツララは蟹を知らないのか。ほら、これが蟹だよ」

　まだ足を取ってない状態の蟹をツララに見せてやる。

　すると、予想外な反応はヨーコさんからだった。

「か、蟹！？　それが蟹なん？　え？」

　全身の毛を逆立て、かなり驚いている様子だ。

　他にもブライトとスノゥも少し引いている。

「な、なんだいその赤い奴」

「さ、悟くん。そ、それが蟹？」

「そうだけど」

「大きいじゃないか！」

「そうばいっ。ウチが知っとる蟹って、こんなんやけん」

　ヨーコさんが両手を揃えて、パーにして見せる。

「悟。ヨーコさんたちが知ってる蟹って、川蟹じゃないかしら？　さすがに海で捕れる蟹を、野生で食べるなんてことないでしょうし」

「あ、あぁ～なるほど」

　川にいる蟹か。そりゃアレと比べたらこっちはデカいよな。

「はっはっは。ヨーコさん、海にはもっと大きな蟹もいるんだよ」

「お、おじさん。これより大きい蟹？」

「あぁ。タカアシガニといってね、足を広げると、なんと……」

「な、なんと？」

　水族館にいるあのデカいのかな？

　確かに大きかったな。

「なんと、三メートルにもなる巨大な蟹なんだよ」

「さ、三メートル！？」

「それモンスターじゃないのか！？」

「さ、三メートルにもなる蟹って……あの蜘蛛と一緒ばいっ」

　く、蜘蛛……いやサイズ感はそうかもしれないけど、でもなんか違う。

　いや、違ってて欲しい。

　ちょっと嫌なものを想像してしまったけど、送られてきた蟹は今年も無事に美味しくいただくことが出来た。

　蟹初体験のサクラちゃんやヴァイス、ツララも、川蟹なら食べたことのあるヨーコさん、ブライト、スノゥも満足してくれたようだ。

　はぁ……日本に戻ってきたんだなぁ。