１８０：一階。

「まさか一階からこれとは……」

　階段下に広がる光景。

　それは――森だった。

　いきなりオープンフィールドになっているなんて、こんなダンジョン初めてだ。

　日本では一階からいきなりっていうダンジョンはないけど、外国にならあったんだろうか？

「仕方ない。とりあえず横に広がって真っ直ぐ進むか。おい三石、お前のチームは裏側を全力疾走していろ」

「了解――って、社長、まさか一緒に行く気ですか？」

　遺体回収を終え、ダンジョン一階入り口で出発の指示を出す社長。

「んなわけあるかっ。お前らの足手まといにはならんさ。俺は安全な所で指示を出すだけだからなっ」

　そう言うと、社長は階段を上って地上へと出た。

「本当は行きたいんだろうね。あの人は誰かを救いたくて、赤字になるのがわかっていながら捜索隊を立ち上げた人だから」

「誰よりも分かっているはずさ。自分の手で成し遂げたい、でもそれがかなわないってことを」

「赤城さん、白川さん」

　俺が生まれた東区のダンジョン。

　あの日あの時、あそこでは社長のお母さんとお兄さんが亡くなった。

　その後、お二人の仇を取ろうとでもしたのだろうか。社長のお父さん――前社長は、そのダンジョンでモンスターと戦って命を落とした。

　スキルを持っていないにも関わらず、中へ入って行ったんだ。

　それはきっと執念だったんだろう。

　社長にもその執念はある。

　だけど自分を見失わず、自ら中に入るのではなく、別の方法を考えた。

　それがこの捜索隊だ。

「だからま、俺たちがあの人の代わりになって人助けするんだよ、三石」

「そうですね、青山さん。それじゃ、出発しますか」

「ウチはー、妖狐にならんでぇー、いいとぉー？」

　ヨーコさんを担ぎ、森の中を走る。

　足場が悪いから全力疾走は出来ないが、サクラちゃんの神速と同じ程度には走れた。

　ブライトは余裕で着いて来ている。飛べるっていいよな。

「ヨーコさんは救助者を発見した時のために、魔力を温存してもらいたいんだ」

「そうよヨーコちゃん！　一度に何人も運べるんだからー、その時に魔力はとっといてー」

「うぅん、そういうんだったらー、いいんだけどー。でもせっかくの森やのに、ウチも走りたかったばーい」

「ところで二人は、なんでさっきからそんな大きな声で話しているんだ？」

「「こんなスピードで走ってて、聞こえるわけないでしょ！！」」

　え、そう、なの？

「それよか、そろそろ配信のカメラを起動してもいいんじゃないかい？」

「あ、忘れてた。サクラちゃん、一度止まるよ」

「わかったわーっ」

　一度止まってから、サクラちゃんとヨーコさんのベストに装着された小型カメラを起動する。

　

「映ったかな？」

――[キチャアアァァァァァァ]

――[映ってまーす]

――[お疲れマジお疲れ]

――[サクラちゃあぁぁーん]

――[みんな大丈夫？　しんどくない？]

――[うへぇー。なんだかんだ捜索始まったの五時じゃん]

――[今日が土曜日でマジよかったな]

――[視聴者数がだいぶ減ってるな]

――[寝落ちしたんだろしゃーない]

――[今北産業おおおぉぉぉぉ配信始まったらアラーム鳴るようセットしてた]

――[禿同]

――[え、待って。森？]

――[悟くん以外が野生に帰っちゃう回？]

　い、一気にログが流れるから、見るのは無理だな。

「みなさん、ご覧の通りここは森です。一階は森タイプのオープンフィールドでした」

――[ま？]

――[いきなりオープンフィールドかよ]

――[オープンフィールドって、捜索するのが難しいんじゃ？]

――[しかも視界が悪いしなぁ]

「木々に囲まれた地形なので、俺たちの目だけじゃいろんなものを見落とすと思います」

――[任せろ]

――[覚悟は出来てる。なんでも見てやるよ！]

――[ブライトのサーモ点けっぱなしがいいんじゃないか？]

――[魔力消費するから温存した方がいいだろ？]

――[あー、消費するのか]

――[ある程度『いる』って確証があればいいんだろうけどな]

　その通りだ。いるかどうかわからない場面で、サーモセンサーを使い続けるわけにはいかない。

　特に生成に巻き込まれた人の捜索ともなると、どこにどれだけの人がいるのかもわからないからな。

　長期戦になるのは必須。少しでも温存してもらわないと。

――[そういうことだったら、カメラガン見しちゃうぞ☆彡]

――[よーし。捜索開始！！]

　ひとりでも多くの人を見つける。

　ここからは無駄に走らず、ヨーコさんの速度に合わせた捜索の開始だ。