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１４９：マブい（美人）なダチ（友達）。

　手書きされた地図を頼りに先へと進む。

　出現するモンスターは、だいたい推奨レベル７５ぐらいだ。

　西区の最下層……いや、今ではもうだったというべきか、その五十階の推奨レベルは６０。

　そう考えると一気に推奨レベルが１５もあがるのか。

「今回は赤城の旦那たちが北区の捜索に出てるから、戦力が落ちちまってるな」

「まぁね。でもレベル８０から１００あたりの隊員で固めてるし、何よりアニマル隊も加わって戦力も増してるから大丈夫だろう」

「ねっ、ねっ。レベルってなんなん？　ウチにもあるん？」

「この前、スキルの鑑定をしてもらった時に冒険者カードっていうのもらっただろう？　持って来てるかい？」

「もちろんよ！　サクラがお仕事の時には持ってなさいって言うからね」

「教えたの。えっへん」

　サクラちゃん、偉いぞ。

　二人はお揃いのリュックを背負っていた。ネット通販で買った動物用のものだって言ってたけど、なかなか実用的なリュックだ。

　ヨーコさんはそのリュックから冒険者カードを取り出した。

「モンスターを倒すとね、そのカードが感知して経験値っていう数字に置き換えるんだ。一定数値に達すると、レベルが上がるんだよ」

「目に見えるもんじゃねえから、気にしない方がいいね。レベルなんてそのうち勝手に上がるもんだからさ」

「ふぅーん。でも倒さなきゃいけないんでしょ？　ウチ、モンスターなんて倒したことないし……」

「いや、大丈夫だよ。他の人が倒したモンスターでも反応するから」

「一緒に行動している人が倒しても、一緒にレベルが上がるってことよヨーコちゃん」

　ヨーコさんには攻撃スキルがない。でもナースは優秀なスキルだ。例え彼女が戦闘に参加しなくても、経験値の恩恵を受けさせる理由としては十分だ。

　ただ、今だに『妖狐モード』のスキルがわからない。

　日本だけじゃなく、世界のスキルデータにも同じものが存在していないっていうし。

　妖狐……九尾の狐にでもなるんだろうか？

「おーい。この先の行き止まりまで行って来たけど、誰もいなかったよ」

「わかった。道を引き返してさっきの分かれ道を左に行こう」

　行き止まりになっている道も確認しなきゃならない。

　ブライトが先行して飛んで、誰もいなかったら引き返して知らせてくれる。

　少しでも時間短縮と、体力を温存するためだ。

　そしてブライトは俺の肩で休む。また行き止まりの近くまでいったら飛んでいき、先を確認しに行く。

　こうしてしらみつぶしに見ていき、半日が過ぎた。

「三石」

「曽我さん、大塚さん、花園さん。お疲れ様です」

　ダンジョン内での野宿は、出来るだけ他のチームと合流して行う。

　階段ではないから常に誰かが見張りに立つ必要があるが、他のチームと合同なら一人当たり起きている時間が短くて済むからだ。

　実際にはひとりではなく、二人一組で見張りをする。

「はぁ、疲れたわぁ。ご飯たべたぁい。でも暖かいお風呂にも入りたぁい」

「俺はご飯！　俺はご飯！」

　黄色いセキセイインコのキコは、そのまま地面に突っ伏してパタパタする。

　ハリーは疲れていないのか、やっぱり元気だ。

「キコさん。お湯を沸かすから、お風呂にしますか？」

「いいの！？　いいわねぇ」

「えぇー！？　いいの？？　キコちゃん、うらやましいわぁ」

「鳥の特権よ」

「ボクは遠慮するね。鳥だけど」

　鳥の特権というか、小鳥の特権じゃないかな。ブライトぐらいになると、小さな器じゃ風呂にもならないし。

　キコぐらいならみそ汁のお椀で十分だしな。

　その様子を、サクラちゃんがスマホで撮影していた。

「サクラちゃん。ここからだと地上に電波が届かないから、配信は出来ないよ」

「違うわよ。おばさまに無事を報告するためにね」

「母さんに？　いや、メールも送れないけど」

「……そうだったわ！！　動画配信出来ないってことは、メールで写真送るのもダメだったのよね」

「隠しダンジョンから出れば届くけど」

　悩んだ末、サクラちゃんは撮影を続けた。

「いいわ。後でまとめて届くだろうけど、毎日の経過報告にもなるし。あ、オーランドにも送ってあげようっと」

「オーランドにも？」

「だって悟くん、全然彼に写真、送ってないでしょ？」

「サクラ、それって雄？　ねぇ雄？」

「そうよ。でも人間の雄なの。アメリカにいる悟くんのお友達よ」

「なーんだ。悟のマブダチかぁ」

　マブダチ？

「そうそう。マブなダチなのよぉ」

「マブいダチね」

「「ふふふふふふふふ」」

　待って。マブいダチって、何？

　マブいって、美人だとかかわいいとか、そういうニュアンスの言葉じゃないのか？

　確かにオーランドは美形だけど。

　マブダチって、そういう意味だったのか。知らなかった。

　イケメンな友達だからマブダチ。

　なるほど。合ってるな。

　俺もたまには写真、送ってやるかな。

「ヨーコちゃん、かわいいポーズぅ」

「コンッ」

　ヨーコさんを撮影しているサクラちゃんと、撮影されているヨーコさんの写真。

　それをじと目で見るブライト。

　ヨーコさんの頭に乗って一緒にポーズをとるキコ。

　ご飯を美味しそうに食べるハリーっと。

　送信。

　ま、届くのはここから出てだけど。