１３２：ニューヨークって寒いよね？

「寒い……」

「そうか？　快適だぜ」

「私なんて去年よりも早く、冬毛が生えそろったわよ」

「デブったよな」

「なんですって！！」

　サクラちゃんがブライトを追いかける。でもブライトは高い棚の上に避難して届かなくなってしまった。

「いい、ツララちゃん。雌の体型や体重のことを言う雄は、ダメ雄なんだからね。覚えておくといいわ」

「おいサクラ！　ツララになんてことを吹き込むんだっ」

「父ちゃんはダメ雄？」

「まぁツララちゃん。賢いわねぇ」

「違う。違うぞツララァ」

　ニューヨークに来て一ヶ月。十一月になった。

　寒い。東京より寒くない？

　いや寒いんだよ。ニューヨークは東京よりずっと北なんだし。

「いやぁ、冷え込んで来たねぇ。ダウン持ってきてよかったなぁ」

「社長、持って来てたんですか」

「え？　三石は持って来てない？　ニューヨークの冬は寒いぞぉ」

　日本を出発した時の季節でしか服を持って来てない。

　旅行カバンに冬服まで詰め込めるだけの空きスペースなんてなかったし。こんなに寒くなるとも思っていなかったんだよ。

　そういや社長の荷物って、見てないな。金森さんも何も持ってなかったし。

「三石くん。こっちで上着を買い直した方がいい。はい、これ」

「なんですか、この封筒」

　金森さんから受け取った封筒を開くと、現金が入っていた。

　

「ボーナスだ三石。現金支給にしてやったぞ」

「社長……ありがとうございますっ」

「サクラとブライトにもボーナス」

「やった～」

「僕らは別に服なんていらないしなぁ。ツララ、ヴァイス。何か欲しいものあるか？」

「わかんな～い」

「ケッ」

「わかんないよなぁ～」

　ダウンジャケット、買うぞ。

「こちらのデザインなどいかがですか？」

「……はぁ」

「これはほら、アレだよ」

　ニューヨークの服屋さんなんて、どこがいいのかわからない。

　だからニューヨークに住んでいて、同年代のオーランドに連れて来て貰った。

　オーランドがいうアレというのは、店内に張ってあるポスターのこと。

　何故かオーランドだ。

　オーランドがジャケットを着た写真が、ポスターになっている。

「あら、オーランドじゃない。どうしてオーランドのおっきな写真があるの？」

「モデルをやったからだよ、サクラちゃん」

「モデル？　オーランド、あなたハンターでしょ？」

「モテルもやってるんだ。牧場経営とハンターとモデル」

「まぁそうなの！？　いつも暇そうにしてるのに、案外忙しいのね」

「牧場の方は何にもしてねぇだろ」

　確かに顔はイケメン過ぎるぐらいイケメンだけど、まさかモデルまでやっていたとは。

「うふふ。当ショップではオーランドさんが専属モデルなんです。彼にモデルをやっていただいてから、売り上げが伸びたんですよ」

「へ、へぇ……」

　モデルが変わるだけで売り上げにまで影響するのか。

　

「悟くんもモデルやってみたらいいのに」

「え？　いやなんで。モデルなんて誰でもやれるものじゃないんだよ、サクラちゃん」

　たぶん。

「じゃあボクとやってみる？」

「は？　なんで」

「マフラーの写真、撮るんだ」

「はい。今日このあと、スタジオで撮影があるんですよ」

「サクラちゃんたちもどう？」

　店員さんの顔が引きつっている。

　そもそも、服を売っている店に動物が一緒っていうのがおかしいんだよな。

　最初はギョッとされたけど、オーランドが一緒だっていうことで入店を許可された。

　でもモデルにまでさせるのは、どうかと思うぞ。

　ダウンジャケットと下に着る温かい上着を数枚買って、そのままスタジオに同行することになった。

　なんせここまでオーランドの車で来てるんだ。帰るための足がないからついていくしかない。

　そして……。

「いやぁ、かわいいね。こっち向いて、サクラちゃん」

「まっ。かわいいだなんて……あたり前なんだけど恥ずかしいわ」

「かわいい！　キュートだ！　こっちのフクロウちゃんもかわいいねぇ」

「娘はどこにも嫁に出さないからな！」

「オラオラオラオラァ」

　カメラマンにも威嚇してるよ、ブライトとヴァイスは。

「はぁ、うちの雄どもときたら、困ったものね。あ、カメラマンさん。あとで一枚ずつお写真くださいね」

　そしてスノゥはしっかり者だ。

「はいはい。お兄さんも準備してね」

「あ、マフラーずれてる。手直ししますねぇ」

　……どうしてこうなった？

　俺はオーランドについて来ただけで、モデルになるつもりなんてなかったんだ。

　なんで……なんでこんなことに。

　

「オーランドが初めて他の人と一緒に来たけど、こんな少年と友達だったなんて」

「……え？」

「君もクールねぇ。本当にモデルは初めてなの？　顔色も全然変わらないし、緊張しているようには見えないわ」

「いや、あの……少年？」

「学生でしょ？」

　……え？

「ティーンズのモデルも欲しかったのよぉ」

「あなた、結構腹筋割れてるし、夏もののモデルやったらステキなのにねぇ。もう半年前に来てほしかったわぁ」

「ティ、ティーンズ！？　いや待って、俺――」

　子供だと思われてる！？