１２８：出動だぜ！

「船だぜ！」

「いちいちうっさいわね！」

「クゥン……」

「はいはい。喧嘩しないように。仲間なんだから」

　仲間！　仲間っていい響きだぜ！

　キコは怖いけど。

　姉御はアイテムボックスの中に、船を入れているんだぜ！

　木の船だ。俺たち全員が乗ってもまだ余裕があるぜ！

　その船を姉御のスキル『浮遊』で浮かせた後、俺たちが乗る。

　俺たちが乗ってるのに、船は浮かんだままだ！

「で、こうやって押すと――楽に移動出来る」

「うおおおおぉぉぉぉ！！」

「ねぇそれって、力がいるのかしら？」

「いや。軽く押すだけで動くんだ。でも滑っているわけじゃないから、手を離せばその場で停止する」

「なるほど。怪我人がいても、船に寝かせたまま移動出来るってことか」

　これなら兄貴たちが怪我人を背負って歩く必要がない！

　凄いスキルだぜ姉御！！

　しかもこの船は、押す人が走れば同じスピードで動かせるそうだ！

　大きすぎない船のサイズだから、ダンジョン内でも使うことが出来る！

「人は浮かせられないの？」

「う、浮かせることは出来るんですが、その……じたばたすると動いてしまって。あと高く浮かんでしまったり」

「それだとどこに行っちゃうかわからなくなるわね」

「そ、そうなんです……ごめんなさい」

「あなたが謝る事じゃないわよ。もっとしっかりしなさい！」

　と言ってキコは翼で姉御をバシバシしばいている。

　キコ、怖い。

「俺の仲間は凄いぜ！」

「うちの仲間も凄いぞ」

「オレんとこだって」

　お昼は食堂で犬仲間とご飯を食べる。

　スキルを手に入れてから、俺たちはよくお腹が空くようになった。

　秀さんの話だと、賢くなったこととスキルを使うことでエネルギー消費が増えたからだって。

　誰か意味わかる？　俺はわからない！

「おぅ、犬の」

　猫グループもご飯か！

　捜索隊に勤務しているアニマル隊は、何も俺みたいに人命救助を直接する奴らばかりじゃない！

　計算、をする奴もいるし、一階の受付ってところで案内をする奴もいるし、マイク持って通信する奴もいる。

　持ってるスキルで、適材適所に配属されたんだぜ！

　今こっちに来てるのは、俺と同じ人命救助チームに配属された猫三匹だ！

「やぁ、猫の。新しいチームはどう？」

「あぁ……なんでだろうな……」

「ウォン？」

「なんで……なんで人間は俺たちを吸うんだ！」

「ほんとよほんと！　もうっ。またブラシしないといけないじゃない！」

「人間ーっ。人間のニオイついニャーっ！」

　猫……大変だぞ。

「じゃあさ。今度からひと吸いちゅ～る一本って言えば？」

　シェットランド・シープドッグ種のシエラ姉御がそう言うと、猫たちは目を輝かせた。

「その手があったか！」

「シエラ、あんた賢いわね！」

「さすが血統書付きだニャ」

「ふっ。それほどでもないわよ」

　シ、シエラの姉御、カッコいい！！

　うおおぉぉぉぉぉ！　俺も頑張るぜ！

「あ、でもなんで人間は猫を吸うんだ？　猫はいったい何を吸い取られているんだ？」

「え……す、吸い取る？」

「オイラたち、何かを吸い取られているのかニャ？」

「やだ。怖いこと言わないでよっ」

　吸い取られている……人間は猫の何かを吸い取っている！？

　も、もしかして俺も吸い取られるかも！？

「いや、何も吸い取ってないと思うが……」

「本当か！？　本当に何も吸い取ってないか！？　大塚の兄貴、正直に言って欲しいぞ！」

「あ、あぁ。正直に言って、何も吸い取っていないから安心しろ」

「そっかぁ。よかったぜ！」

　でもそれなら何故、人間は猫を吸う？

「に、人間が猫を吸うのは、い、癒しを求めてなの」

「癒し？　怪我をしているのか？」

「う、ううぅん。怪我を癒すんじゃなく、疲れた心、かなぁ。あと、単純に猫が好き、だからとか」

　疲れた心……。心って疲れるのか！？

　よくわかんないぜ！

　お！　スマホってのが鳴った！！

「出動か？　出動なのか！？　うおおおぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」

「しゅ、出動要請、き、来ましたっ。おお、お、大塚さんっ」

「あぁ。そう緊張しなくていい。西区の十五階層……あそこか」

　あそこか！

　どこだ！

「みなさんっ。出動します。準備をしてください。花園さんは三階の備品室へ行ってください。担当の人が必要なものを用意してくれるんで、それをアイテムボックスへ入れてください」

「は、はいっ」

「曽我の兄貴！　出動か！」

「あぁ。でもそんなに張り切らなくても大丈夫だ。迷って進めなくなった人たちの救助だから」

「うおおおおぉぉぉぉぉぉ！　迷子の捜索だぜ！」

　迷子？

　そういえば昔、迷子の子猫がなんとかって歌ってた子がいたな。

　あれは……あぁあぁ、そうだ！

　俺の昔の飼い主だったぞ！

　元気にしているかなぁ。

　俺が話せるようになって、嬉しくって色々話しかけてたけど、ある日突然、車に乗って遠くに出かけて……。

　そうだ！

　俺が迷子になって離れ離れになったんだった！

　うおおぉぉぉぉぉ！

　ダンジョンで迷子！

　俺が絶対見つけてやるぜ！！