第二十二話

手続きを済ませた後、俺は焔の計画を伝えるために神野家に来ていた。

「おいっ！其処のお前、誰の許可で屋敷に足を踏み入れているんだ！」

神野家に仕えている魔術師が怒鳴って来る。

「神野家当主だ、木下優が来たと言えば分かるだろう。」

「優……思い出した！あの落ちこぼれか！帰れ、帰れ。お前が落ちこぼれだから、捨てられたんだろ？」

「フフフ、フハハハハ…悪いな、お前の冗談が面白すぎて笑ってしまった。……じゃあ、俺と戦ってみるか？」

「お前がどれだけ頑張っても超えられない壁を見せてやるぜ！」

「冗談で俺の腹筋を破壊しようとしてるのか？じゃあ、お前の作戦はうまく行ってるな。早くも腹筋が壊れそうだぜ。」

「ほざけよ！行くぜ、ウインドアロー！」

風の矢を放って来るので避ける。

「避ける事しか出来ないか？まだまだ、行くぜ！テンアロー」

今度は風の矢を、十本放って来るので、また全て避ける。

「避ける事は、凄いようだが…これは避けられるかな？風の精霊よ、 敵を暴風で滅せよ！サイクロン！」

俺のいる所にサイクロンが発生する。

「こんな、風しか出せないようじゃ、俺には勝てないぜ！デストロイ！」

滅魔術を使い、サイクロンを消す。

「滅魔術…だと。……そうか、確か如月学園に滅魔術が使える者がいると、噂されていたな。でも、関係ない！生物を消せないなら、体術で倒すまでだ！神野闘術一の型 風脚！」

風を纏った上段回し蹴りを使って来る。俺は、その技をしゃがんで避ける。

「掛かったな！一の型連技  風脚落とし！」

俺の頭の上に在った足を、そのままおろして来る。今度は避けきれず、もろに頭にくらう。頭にとてつもない、衝撃と激痛が走る。

「がはっ……痛ぇな。やば、クラクラする。しょうがない、使いたく無かったんだけど、使ってやるよ！ヒール！」

俺の体の傷が全て治った。

「なにっ！？属性は一人に一つなのに…くそっ、俺が使える最強の技で行かしてもらう！神野闘術一の奥義 風滅連脚！」

回し蹴りを放って来る、俺はそれを避けるが、足があり得ない軌道を描き、俺の腹へ蹴りが入る、怯んだ一瞬に、五度蹴りが入り最後の蹴りで、吹き飛ばされる。

「はぁはぁ、どうだ？奥義の味は？」

「くはっ、げほっげほっ」

俺は、すぐさまヒールで傷を治す。

「無駄だ！そろそろ、報告に行かなければならないから、遊びはこれまでだ！和式魔術、朧火！」

俺の手から、霞んだ炎が出てくる。

「朧火？笑わせるな！そんな貧弱な魔術で倒せると思うな！ウインドシールド！」

炎は風の盾に防がれると思われたが、盾をすり抜ける。

「貧弱？…お前の盾の方が貧弱だ！」

朧火は、目標までの障害物を全て通り抜ける事が出来き、それを燃やし尽くす…が、今回はそんな事はしないでおこう。

「次は、燃やすぞ？これからは、喧嘩を売る相手を見極めろよ！じゃあな。」

俺は唖然としている男を放置して、屋敷に向かう。

屋敷に着いたのは、それから一時間後だった。屋敷に着いた時には、信哉と雪江、葵が出迎えてくれた。

「いらっしゃい、優。まあ、ゆっくりして行きなさい。」

「優、よく来てくれました。お茶を出すので居間にいなさいね。」

居間に入ると、葵が気まずそうに話しかけて来た。

「お兄ちゃん…後で、話があるの。だから、私の部屋に来てください。」

「ああ、分かった。俺も、神野信哉に、話があるからな。その後で行く。」

そう言うと、葵は自分の部屋に帰った。

「…で、話とは何だ？」

「島田焔の話だ、奴がやろうとしている事が分かった。」

「ほう…どうやって調べたかは後で聞くとして、焔は何をしようとしている？」

………計画を全て話した。

「そうか…我らの武器を渡さなければ良いわけだな。よし、他の家にも話しておこう。もし、そんな事が起こったら、世界が混乱するからな。……さて次は、どうやって調べたかを言ってもらおう。」

「一度焔に合ったからだ。その時に戦ったんだが、勝てなかった。奴は、スキル  ゴットマジックを持っている。それは、自分の魔術に干渉させない、という能力だ。」

「厄介な能力だな。…まあ、まだ武器は此方が所持しているから大丈夫だ。…葵と話があるんだろ、行ってこい。」

信哉に言われるまま、葵の部屋に行き扉をノックする。

「はい、入ってください。」

「待たせたな。で、話とはなんだ？」

「実は、この前の事件でお兄ちゃんが一ヶ月居なくなってしまい、政府は、事件を収めた人物を陸也さんに変えてしまったんです。」

まあ、活躍した人物を探し出せないのは、政府にとってマイナスでしかないからな。

「そっか、まあ居なくなっていた方が悪いさ。」

「でも、お兄ちゃんが助けたのに…悔しくないんですか？」

「悔しくないな。俺は自分の大事な物を守れたらそれで充分だからな。」

「そうですか…まあ、お兄ちゃんが良いなら、それでいいです。」

「話はそれだけか？じゃあ俺は帰るぞ。」

「うん、じゃあまた学校でね。」

それから、信哉と雪江に帰る事を伝えて、屋敷を出たのだった……