23 アラクネと聖女

ふんふふ～……ん？

魔眼じゃ見えないが、この感じは人間か？　不死者の森と化している場所に３人いるな。このまま上空で様子見するとしようか。こんな所に来る物好きは誰やら。

魔王種までいるのにな。

ん……ん！？

名前：ジェシカ

種族：人間

性別：女性

職業：聖職者

身分：平民

称号：聖女

年齢：16

ほっほ、噂をすればなんとやらだ。

名前：エブリン

種族：人間

性別：女性

職業：聖職者

身分：貴族

称号：聖女の親友

年齢：21

ほうほう。

この娘はともかく、もう１人がなぁ……？

……こいつはまた、世知辛いな。

邪魔　巡礼　聖女　渓谷　排除　森……etc。

なるほど、ねぇ……。まあ、様子見だな。さて、どうしたものか

聖女達が戦場跡地まで行ったが……アラクネは動かず。

君も様子見か。思考的にどうやら好戦的では無いようだな。

……アンデッド達が聖女達に気づいたか。

ほう、"カースレジスト"か。呪い対策だな。

ふむ、さすが聖職者のPTだ、不死者にはめっぽう強いな。

《光魔法》の"ターンアンデッド"で溶ける溶ける。

更に"ホーリーサークル"か。魔力抵抗に勝てない限り不死者は近寄れんな。

だが、戦闘を始めてしまったな。アンデッドは生命に集まるんじゃない。

魔力に集まるんだ。魔法を使えばここにいるぞと叫ぶようなもんだ。

おーおー、ワラワラ集まってきたぞ。

戦場跡地で木が無いから日差しを遮ってないのがせめてもの救いか。

とは言え、アンデッド達は"ホーリーサークル"で近づけないからなぁ。

アラクネに狩られたのか、この辺りに上位アンデッドはいないようだし。

殲滅が先か、魔力切れが先かだな。魔力が切れたらアンデッドに囲まれて終了。

殲滅速度の方が上なら生存おめでとう。さて、どっちだろうな。

……結果はほぼ見えているが。

おや、アラクネはこのアンデッド達にかなりうんざりしているようだな。

自分の縄張りに雑魚共がウジャウジャと入ってきてるわけか、うざったいわな。

少しでも倒してくれるならもはやスルーか。

……ああ、ついに動き出したか。

"ファントムビジョン"

さあ、良いぞ。好きに動きたまえ。

１人が聖女と親友の背後に回る。そして……。

エブリンの足を斬り背を押して、"ホーリーサークル"の外へ。

それに驚いているうちに、背後から聖女を刺し、何かを奪い逃げ出した。

エブリンは"マナシールド"で守り、ジェシカは犯人に"ファントムビジョン"で都合のいい幻覚を見せた。これにより致命傷は避けている。つまり即死はない。

重症なのは違いないが。死な安死な安。

"ファントムビジョン"って《妨害魔法》の超級だけど、見え方が変わるだけで、斬った時や刺した時の感触までは変わらないのよね。だから、完全に防ぐわけにはいかなかったわけだ。

さて、女神か。久々に翼だそう、うん。

翼を出してから、降りてゆく。

「邪魔よ」

右腕を軽く振り、邪魔なアンデッドを消し飛ばす。

そしたら２人の前に少し浮いた状態で止まる。

「"エクステントキュアオール"」

２人の状態異常、エブリンは呪い。ジェシカは呪いと毒を解除する。

「"エクステントハイヒール"」

更に２人の斬られた、刺された場所を治療する。これで大丈夫だろう。

「あ、貴女は……」

「……ただの冒険者」

左腕についてる赤い腕輪を見せながらそう答える。

私が用あるのはアラクネであって聖女では無いのだ。

アラクネの近くまで転移して話しかける。

「魔王種のアラクネ、私の従魔にならない？」

おーおー、悩んでる。治すのに邪魔なアンデッド消し飛ばしたのを見たからな。

「何なら戦ってもいいわよ」

……おっ、やる気かな。

「いつでも良いわよ」

動き出したか。

このアラクネ、種族はデッドリーアサシンアラクネと言うらしい。

暗殺猛毒蜘蛛？　アサシンスパイダーの進化系かね？

魔王種だけあって持ってるスキルがカンスト間近だ。

《暗器術》に《隠密》に《感知》か。《身体制御》はカンストしてるな。

まぁ、下半身蜘蛛だしな……。

【固有】が《猛毒攻撃》に《魔法糸》の２個持ちとはやるじゃないの。

おっと、右手を胸の前から撫でるように動かし、"マナシールド"で防ぐと、プラスチックに小石が当たるような軽い音が響く。……針？　いや、毛か！

そういえば蜘蛛って毛を飛ばすらしいな。《猛毒攻撃》の毛飛ばしか。

恐らく《暗器術》判定なんだろうな。

さて、次は？

……中々でかい"アースランス"じゃないの。私の体よりでかいな。でも無意味だ。

飛んできた"アースランス"を少し横にずれ、中間部分を蹴り飛ばす。

私に触れたことによるレジストと、蹴りの衝撃によって粉々に砕け散る。

「なっ……」

「うむ、気が済むまで付き合うぞ」

あ、悔しそうですね。む、《魔力糸》か。

おっおっ、これが拘束プレってやかましいわ。

《魔力糸》つまり、魔力なわけだ。レジスト対象なんだよ、これも。

つまり、軽く力を入れるだけで千切れる。

「よっ」

「なんっ……」

はっはっは。

「くっ、"ウォーターミサイル"！」

再び右手を撫でるように動かしつつ……。

「"リフレクション"」

飛んできた圧縮された水が、ルナの撫でた距離ぐらいに差し掛かった時、不意に消え、そしてすぐに同じ物が、アラクネへ向けて飛んでいった。

「なっ！　ぐぅ……」

「《月魔法》で使える"リフレクション"よ。魔法を反射するの」

「《月魔法》なんか聞いた事が……」

「かなり条件厳しいもの。従魔になったら教えてあげるわよ？」

「……まだまだ」

……力を見せたら従うんじゃないんですか。できる限りボコボコにしろとでも？

これから仲間にしようとしてるのにそれはどうなんだろうなぁ……。

……《痛覚耐性》持ってるからいいか。面倒だし蜘蛛足切り落としてやろうか……。

それでダメならしょうがない諦めよう。

「じゃあ、私の番ね」

アラクネが身構える……が。

「"魔導武装《マギアームズ》"」

周囲に６本の武器を作成する。属性は無３本と水と風と土。

アラクネが目を見開くが、関係なく攻撃を開始する。

６本並んで飛んで行き、アラクネの前で左右３本ずつに分かれ、足を狙う。

避けようとしたところで無駄だ。足は６本、剣も６本。

避けるために動いたことにより、重心がかかり止まった足を切り飛ばす。

「ぐぁっ！」

《痛覚耐性》であって、無効ではない。軽減されるとは言え、切り飛ばされれば当然痛い。しかも、切り飛ばされるのは１本ではないのだ。

まず最初に重心のかかった足が飛び、バランスが崩れるが、すぐ立て直す。

だが、立て直すのに別の足に重心がかかる。そしたらその足が飛ぶ。

続く痛みに体が硬直した瞬間。残り全ての足が飛ぶ。

恐らく２本の足であろう手は残しておいてやろう。

「あ……うぅ……」

足が飛び、支えるものが無くなった為、３メートル級になる蜘蛛の体を地面に着け、項垂れている。

「まさか……人間１人にこうも簡単に負けるなんて……」

ん、んー？

もしかして：やり過ぎた。

魔王種ともなると自我がある。そして、魔王種は魔物の個体としては最高クラスである。内容は個々によって違えど、少なからずプライドがあると……。

そして今まさに、そのプライドが砕け散りましたね？

……あ、もう何か面倒くさい。

「私は、これで死ぬのか……」

…………もしもーし。私の目的忘れたの？　蜘蛛じゃなくて鳥さんだった？

「私は従魔契約に来たと言ったはずなのだけれど？　……まあ、嫌々なられても困るし、死にたいのならこのままトドメ刺してあげるわよ？」

「…………」

まだ悩むなら、従魔にはいらない……と言いたいが、どうもそうじゃ無さそうだな？

「私の土地は広いし、果樹園と化してるから木は多いわよ？　それに、言っとくけど貴女十分強いからね？」

「だが、今まさにこうも簡単に……」

「魔王種と言えど、たかが魔物の分際で私に勝とうと思ってるのがそもそもの間違い。女神に勝てるわけ無いじゃない」

そう言って基本ステータスを見せる。偽装してない、女神の方だ。

基本ステータスとは名前から年齢の事で、スキルとかは表示していない。

「こ、これは……。私は女神様に刃を向けたと……？」

効果抜群だー。ダメな方向で。

「あー、そういうの良いから。戦っても良いと言ったのは私。それよりも、従魔となるか、何もなかったことにして今まで通り暮らすか選びなさい」

「な、なります！　ならせて下さい！」

お、おう。随分元気になったな。さっきの落ち込みようはいったい……。

うん、下手に知能あると面倒ね。契約は計画的に。

「じゃあ、まず治さないとね。"リストレーション"」

欠損を回復させる"リカバリー"の上位版だ。

"リストレーション"は疲労感がなく、欠損に加え内臓なども治す。

遺伝子から肉体を復元回復する魔法だ。

「おお……！」

「さて、契約しましょうか。名を与えるわ」

「はい！」

「貴女の名前は、そうね……ベアテ」

「ありがたき幸せ。大切にさせていただきます」

主を見つけて仕える者の気持ちは私には分からんが、非常に活き活きとしているので、いいことなんだろう。

それよりも、何か《魔法糸》で卵？繭？みたいなのを作りだしたんだが……。

「……ああ、最適化か」

「はい。申し訳ありませんがしばらく眠りにつかせていただきます」

「気にせずゆっくりしてきなさい。家に運んでおくから」

「いえ！　そんな事は……！」

「貴女は私の従魔になったの。貴女の世話は私の役目よ。それに、どうせ起きたら私に仕えるつもり満々じゃない。１番重要な最適化。その時ぐらいは一切気にせずゆっくりしてきなさい？　それが私のためにもなるのだから」

「……ありがとうございます」

深々とお辞儀して、糸に包まれた。

さて、後は……。後ろの２人か。どうしたもんかね……。

振り向きつつ声をかける。

「さて、貴方達はどうする？　行く当てはある？」

「……ありません」

「無いですね……」

まあ、そうだろうな……。

これも縁というやつか。

「なら貴方達も来なさい。帰るわよ」

ベアテの卵を"プレスティージオ"で持ち上げ、"ゲート"で土地に繋ぐ。

ちなみにこの"ゲート"、転移門だが、慣れると門のデザインは自由に変えられたりする。初期状態だとただ黒枠が出て、繋いだ先が見えるだけ。

"ゲート"の魔法自体に含まれている機能だが、"ゲート"自体がかなりの難易度の為、やってる人はほぼ居ないとか。と言うか、できることに気づかれていないとか。

ちなみに私は精霊達が刻まれた白い門を作っている。

「行くわよ？　今後は家でゆっくり考えればいいわ。この場所がいいと言うならそうすればいいけれど」

周りを見るが、当然森である。しかもアンデッドが沢山いるだろう森である。

まあ、落ち着けんわな。

それよりも、妖精や精霊がチラチラと門からこちらを見ているのが気になる。

帰ってきた？　来るの？　お帰り？　的な感じでチラチラと見ている。

精霊達が見える魔眼持ちは、優しい人が多いそうだ。

小さい時から１５センチ、３０センチ程の妖精、精霊達と接する為だろうと言われているらしい。可愛いからな、こいつら。

さて、卵を通して、自分も通る。

遠慮がちに２人も入ってきた。卵を置いて、近くの椅子に着く。

２人にも座らせ落ち着くのを待つ。

２人の人生だ。２人でゆっくり決めればいいさ。どうもしっかりしているようだしね。自分達で道を選ぶだろう。ある程度のサポートぐらいはしてやるさ。

……そろそろあの子達が起きそうだね。