え？高校生！？

「スッスッ、ハッハッ、スッスッ、ハッハッ」

　二回吸って、二回吐く。

　マラソンのセオリだ……とネットに書いてあった。

　こんな呼吸法に頼らなくても全然疲れを感じないのだが、一応雰囲気と言う事で。

　そう、俺は今走っている。何で走ってるかって？

　金メダリストに俺はなる！……と言うわけでもなく、

　家から職場のある市ヶ谷までトレーニングがてら走っているのだ。

　距離にして二十キロ強、三割程度の力で走って一時間って所だ。

　電車で通っても、駅までの時間と乗り換えとかを考えると、時間的にあまり変わらない。

　なら、トレーニングを兼ねた方が時間の無駄にはならないだろう。

　ということで。

　今日から俺は正式に六課の一員になる。

　バイトは二日前に円満退職した。

　明美さんには泣かれたが……これでちゃんとこっちに集中できる。

　ここ一ヶ月で何度か『憑依者』を退治したが、それらは、あの狼男みたいな奴とは違い、人間の姿で自我のないただの気狂いの様だった。

　そして、瞬殺出来るほど弱かった……。

　なのて、玄さん達でも対処でき、俺と紗奈はよっぽどの事がない限り手を出さなかった。

　それでも一般市民にとっては驚異であることは変わりない。

　本当に何だったのだろう？　あの狼男は……。

　奴等が俺達のいない遠く離れた地に現れたら？

　奴等が束になって現れたら？

　おそらく大惨事になる事は間違いないだろう。

「おっ？　見えてきた」

　そんな事を考えていると、目的地である防衛省の建物が見え始めた。

　入口に辿り着いた俺は守衛さんに、紗奈が持っていたものと同じ黒いセキュリティカードを見せて敷地内に入る。

　敷地内は、出勤時間のせいか、きっちりとしたスーツ姿や軍服姿の人達が足早に歩いていた。

　そんな人波に、普段着姿の俺は異質な存在なのだろう。

　人とすれ違う度に突き刺さる様な視線を感じる。

「ジーパンにTシャツ……明らかに浮いているよね、俺」

　自分の服装に思わず苦笑いがこぼれる。

　試用期間中は基本現場集合だったし、ここに来る事があっても通勤時間とは被ってなかったため、服装など気にする事はなかったのだ。

「俺ももう社会人だし、ちゃんとしないとな……」

　改めてそう思った俺は、少しでも早くその視線の群から逃れるため、六課の事務室へと急いだ。

　□◆□◆□◆□

　エレベーターで地下に降り、長い廊下を進む。

　立ち止まった先には、白い扉。

　六課の事務室だ。

　一応顔見知りではあるが、今日から正式に六課《ここ》のお世話になる。

　改めてちゃんと挨拶をしないとな、俺は社会人なんだから！

「改めまして！　本日よりお世話になります、服部咲太です！　皆さんよろしくお願いいたしますッ!!」

　俺はセキュリティカードを使い室内に入るや否や、頭を下げて声を張り上げる。

　どうだ、俺の気合の入った挨拶は！

　

「うるせえぇ！　頭に響くから、デッカイ声出すなんじゃねえええ！」

　

　短い期間ではあったが、俺は六課のみんなとある程度、良い関係を築いたと自負していた。

　だからなのか、予想だにしなかった返しを受けて、俺は驚き、下げた頭を上げ怒鳴り声がした方へと恐る恐る視線を向けると、真っ青な顔をした美也子さんがソファーに横たわっており、キラキラな瞳が描かれているアイマスクを片目だけずらし、俺を睨んでいる。

「挨拶しただけなのに怒られるって……就職先間違えたのかな……」

　美也子さんは「ちっ！」と露骨に舌打ちをして、アイマスク下ろし、俺に背を向ける。

「おはよう……ございます……」

「鈴さん、おはようございます！」

　俺が固まっていると、メイド姿の鈴さんが声を掛けてくれた。

　鈴さんは相変わらず物静かで、表情があまり変わらない。真のポーカーフェイスと言えるだろう。

「美也子さん、具合悪いんですか？」

「えぇ……重度の……二日酔いです……」

「二日酔いかよッ！」

　言われて見れば、ソファーの前のテーブルには酒ビンが剣山の様に並べられていた。

　どうしようもないな……。

　はぁ～とため息を吐き、俺は室内を見渡すが誰もいない……。

「あの、他のみなさんは？」

「まだ……出勤して……いません……課長以外は……基本……自由行動ですので……」

　なんじゃそりゃ……。

　鈴さんが言うにはこの六課は少し特殊で、俺を含めた課長の美也子さん以外のメンバーはフリーエージェント的な扱いらしい。なので、任務外は急を要する際に連絡がつけば、基本自由にしていいらしい。

　前言撤回、素晴らしい所に就職した！

「まぁ……結局……皆様……一日に一回は顔を出しますが……」

「そうですか。俺は何をしていれば？」

「さぁ……？」

「さぁって……」

　うッ、クールビューティーがコテンと頭を傾げる仕草は破壊力があるな……。

「美也子さん！　俺は何をすれば「だ～か～ら～。うるせぇって言ってんだろうがッ!!」……」

　鬼の形相の美也子さんが俺に向けてワインボトルを投げてくるが、

「よっと！」

　俺は余裕でそれをキャッチする。

「ちっ！」

　本日二度目の舌打ちが俺に向けられる。

「美也子さん、俺は何をしてればいいんですか？」

　出勤初日から放置はきついので、もう一度聞く。

「咲太、お前何歳だ？」

「二十歳ですけど……」

「二十歳って言ったら成人。つまり大人だよな？」

「そうですね。それが何か？」

　何が言いたいんだこの人？

「お前は大人のくせに言われた事しかできねぇのか!!　仕事というのは、自分で見つけてやるもんだろうがあぁぁ！」

「えぇッ!?」

「ったく、これだからトーシロは……。イテテテ」

　まだ、頭が痛いらしい。

　ってトーシロって……。俺の扱い酷くない？

「ていうか！　言われた事って、何も言われてないんですけど!?　探せって今のところ、バトルしかしてないんですけど!?　ほら、普通あるでしょ!?　新入社員研修とか、OJTとか！」

「咲太。お前OJTの意味分かってるのか？」

「勿論分かってますよ！　馬鹿にしないで下さい！」

「なら、OJTなら終わってるだろうが。」

「へ？」

「アホ面してんじゃねぇ！　お前この一ヶ月間何をしてた？」

「皆さんについて行って『憑依者』退治……あっ！」

　OJTは終わっていたのね……。

「そう言う事だ。クソッ……余計な体力使わせやがって……もう騒ぐなよ？」

　それだけ言って、美也子さんはソファーに沈んだ。

「はぁ～パトロールに行ってきまーす」

　美也子さんは、ソファーでゴロゴロしながら、早く行けと言わんばかりにしっしっと手を払う。

「服部様……」

　俺が肩を落としながら事務室から出ようとした際に、鈴さんに呼び止められる。

「鈴さん、様付けはちょっと……」

「気にしないで……下さい……そういう……仕様なので……」

「仕様って……。それで、どうしたんですか？」

「これを……」

　鈴さんから渡されたのは、かわいいピンク色の布袋に入ったお弁当だった。

「これ、お弁当ですか？　俺の為に!?　感激「いえ……違います……」で……あぁ、違うんですね……。じゃぁ、これは？」

「紗奈様の……お弁当です。お忘れになったので……届けて……ほしくて……」

「届けるってどこにですか？」

「紗奈様の……高校まで……お願いいたします……」

「あ～高校ですね……へ？　高校？　紗奈って高校生？」

「はい……紗奈様は……近くの……曙橋高校の……2年C組に……」

「えええええっ!?」