第378話『急行』

「ん……んぅ？」

　ジャリっとした感触に、雅は目を覚ます。

　ゆっくりと起き上がり……辺りを見回して、気が付いた。

「ここ……元の世界？」

　見覚えのある風景。

　ここは、関屋浜海水浴場。時刻は夜の九時半だ。

　雅が、元の時代にタイムスリップを試みたあの場所に、雅は倒れていた。

「……っ！　カレンさん！　カレンさんっ！」

【……ぅん？　ぁー……ん？　ここは……？】

「良かった！　カレンさん目を覚ましたんですね！　多分、元の時代です！　新潟です！」

【……っ！　ミヤビ！　あいつはっ？　あの巨大なレイパーはっ？】

「……いる！　佐渡の隣に！」

　夜空の下、黒く光る日本海……その遠くに薄ら見える島、佐渡。

　そしてその隣には、白い物体が、相も変わらず佇んでいた。

　それを見た雅が、乾ききった唇を噛む。

　見せられた未来の光景がフラッシュバックし、嫌でも体が凍り付く。

「あ、あの巨大なレイパーを放っておいたら……あんなことになるんですか？　現代からたった三日で、あんな……」

　声は掠れ、震える。とても信じられる話では無い。今だって、海はいつもと何も変わらないのだから。

　だが、

【なる……のだろうね。きっとあれは、『逆巻きの未来』からの警告……いや、ＳＯＳなんだと思う】

　時計型アーツ『逆巻きの未来』が伝える、映像のメッセージ。

　このまま何もしなければ、人類に未来はなくなる……そう伝えてきているのだ。

「だけど、なんであんなことに……あいつは今まで、百年以上もあそこで動かなかったのに、急に暴れ出すなんて――あぁっ！」

　雅は思いだす。

　自分の時代では、既にラージ級ランド種レイパーの封印が解かれていたということに。

　今、世界の海の中には、二体のラージ級ランド種レイパーが存在しているのだ。

「ま、まさかあれが切っ掛けなんですかっ？　私達が封印のために打ち込んだ杭を、三ヶ月前に誰かが抜いてしまったから……」

【そ、そうか、一体だけじゃ何もしないけど、二体揃うと暴れ出すのかもしれない！　……なら、どっちか片方をもう一回封印すれば、あの未来を防ぐことが出来るんじゃないかなっ？　封印が解かれたもう一体の行方は分からないけど、佐渡の隣の奴はそこにいるんだし！】

　雅がエネルギーを注入した杭は、三本。

　一本はガルティカ遺跡の装置を動かす媒体に使用し、一本はデルタピークで封印に使用した。

　だから、まだ使っていない一本がある……が。

「で、でもどうすればっ？　封印しようにも、杭は手元に無いですよっ？　楽器店の倉庫の裏に置きっぱなしです！」

【あぁっ！　そうだった！　ならラティアちゃんに取りにいってもらって……いや、でも駄目か！　封印しようにも、キャピタリークからじゃ距離が遠すぎる！　こっちに送ってもらうか……いや、時間が掛かり過ぎるし……！　ならもう一回タイムスリップして、杭が抜かれるのを阻止するしか……！】

「だ、駄目です、カレンさん……タイムスリップしようにも、もう逆巻きの未来が……！」

　逆巻きの未来を見た雅が、愕然とした声を上げる。

　何度もタイムスリップをして、カレンの過去や、絶望の未来を見たからだろうか。

　逆巻きの未来は、プスリと煙を吐き、発熱していた。

　そして雅が見ている前で、バキっと派手な音を立てて、本体に亀裂が入ってしまう。

　誰もが見て分かるくらい、壊れてしまったのだ。

【ど、どうすれば……！】

「…………」

　雅はカレンの言葉に眉間に皺を寄せて考え込んでいたが、すぐに「あっ」と小さく声を上げる。

「杭はキャピタリークのバスターの人に頼んで、魔法でこっちに送ってもらえればいいんじゃないですかっ？　向こうにお願いすれば、やってくれるんじゃ……」

【でも、ラティアちゃんが頼んで、動いてくれるかどうか……あ、そうか！　レーゼさんに事情を説明して、向こうに協力を要請してもらえばいけるか！】

　元々雅がキャピタリークで色々調べごとをしたり、バスター署の資料を見せてもらえるようにしてくれたのはレーゼだ。一般人のラティアが頼んでも駄目だろうが、レーゼの依頼であれば聞き入れてもらいやすいはずである。

　グッと拳を握り、遠くにいるラージ級ランド種レイパーを睨みつける雅。

「三日後の世界は、もう既に多くの被害が出ていました。……奴が暴れ始めたのが何時からなのかは分からないけど、のんびりしている暇はありません！」

【やることを整理するよ！　まずはレーゼさんに連絡して、キャピタリークのバスターに協力を要請する！　杭はラティアちゃんに取りに行ってもらおう！　今なら向こうは午前の十一時頃のはずだから、ラティアちゃんにも連絡がつくはずだ！】

「うちに、セリスティアさんがいます！　杭は彼女宛に送ってもらえばいいですね！　杭はどこに打ち込むか……」

【ミヤビの家の、どこかにしよう！　位置的には、多分封印出来るはずだよ！】

「うちなら、抜かれないか監視もしやすいし、いいかもしれない！」

　そんな会話をしながら、雅はＵＬフォンを起動し、レーゼに電話を掛ける。

　ワンコールもしない内に、レーゼは出る。

　すると――

『ミヤビ！　良かった、繋がった！　そっちは無事っ？』

「レーゼさんっ？　えっ？　無事って……っ？」

『今、地震があったでしょ！　地震っていうには、変な揺れだったと言うか……』

【ミヤビ！　多分、私に化けたレイパーが過去で色々やったことが、現代に響いているのかもしれない！】

「そういうことですか……！　――レーゼさん！　ごめんなさい、詳しく説明している時間が無いんですけど、キャピタリークのバスターの人に、超特急で協力を要請したいことがあるんです！」

『ミ、ミヤビっ？』

　相当に切羽詰まった様子の雅の声に、困惑するレーゼ。

　そんな彼女に、雅は要点を掻い摘んで説明しながら、自宅の方へと走り出す。

　破滅の未来まで、後三日――。