第18章閑話

　雅達が救助された、丁度その頃。

　イーストナリアにある遺跡――ガルティカ遺跡内部にて。

　あちこちでレイパーが出現し、その対応やら何やらで、今は遺跡に人が誰もいない。

　そんな場所に、黒い光が空から落ちてくる。

　光の中から現れたのは、塔から出ていった、レイパーの胎児。

　そして、そんなレイパーの胎児の元へと、何かが近づいてきた。

　人型の、しかし人ならざる存在――つまりは、こいつもレイパーだ。

　そいつは、レイパーの胎児の前まで来ると、片膝を付き、頭を垂れる。

「ラコネヘニラエコヘノ。ヨボロウデ」

　そう言うと、レイパーは再び立ち上がり、レイパーの胎児を抱き抱え、遺跡から出て行くのであった。

　＊＊＊

　そして一方、新潟市街では。

　大量のスライム種レイパーにより、怪我人の救助等に警察が追われていた時だ。

　一人の男性警察官が、ビルの影に何かの気配を感じ、眉を潜めて近づいていく。

　そこにいたのは――

「……こ、子供か？」

　白くて長い髪の少女。歳は二桁いかないくらいか。

　彼女は、ビルの壁に寄りかかって座り、小さく寝息を立てていた。気を失っているのだろう。

　日本人とはとても思えない容姿で、思わず見とれてしまう程、少女は美しい。

　暫く彼女に見とれていた男性警察官。

　しかし、今の状況を思い出した警察官は少女を抱きかかえ、避難所へと連れて行くのであった。