56　初陣７

　スイッチを切り替えた私にタイチョーが敬礼で答えた。

「膠着しています。外からの呼び掛けには反応しますが、『武装を解除したＳＣＡＲの隊員をよこせ』と繰り返しています」

「ガスが尽きるのを待ってから突入すればええんちゃうか？」

　興梠さんの意見に烏丸さんが反論する。

「いや、被疑者が剤をどれくらい用意しているか不明だ。優先すべきは生徒の早期救出、オレは司令の作戦が一番良いと思う」

　

「異論はない」とフルハーネスを着装しながら善吉は言った。

「みなさん、作戦については烏丸隊員からメールでお伝えした通りです。なにか質問はありますか？」

　私が隊員たちを見まわしていくと興梠さんがひょいと手を挙げた。

「メール本文については了解や。けど、件名の『ロリコン殲滅作戦』ってなんやねん……もっとセンスええ作戦名はなかったんか」

「なんのことですか？」

　怪訝そうに眉根を寄せた私は、問うような視線を烏丸さんに投げかける。

「覚えやすい作戦呼称があった方がいいと思ってさ」と烏丸さんは肩をすくめてみせる。

「まったく……、勝手な行動は慎んでください」

　私は大仰に息をついてみせた。もちろん演技だ。

　お、今のはかなり司令官っぽかったかも、なんて自画自賛してみたりする。ついでに、どんな作戦名だろうとソウヤが名付ければ無罪である。

　ましてや、ロリコン殲滅作戦なんてセンス抜群で最高じゃないの。

　

「この役割分担の理由は？」今度はタイチョーからの質問だ。

「本人の希望です。必然的に残りのメンバーを工作班に振り分けました」

「カラス、善吉、お前ら抜け駆けしよったな」

　興梠さんになじられた善吉は、「こいつとバディーなんて不本意だ」と心底不服そうに息をついた。

「はあ？　オレだって嫌だね、お前となんか」

「ほんならお前らどっちか俺と変わるか？」

「「それはもっと嫌だ」」

　見事に声を揃えた二人は、思わず顔を見合わせ同時にメンチを切る。

「それでは『ロリコン殲滅作戦』を開始します」

　角突き合う二人は無視して私は神妙な面持ちで命令を下す。

「それは採用ですか……」

　タイチョーから冷静なツッコミが聞こえてきた。