44　休日とデートとトレーニング４

「あれ？　あんた、もしかして……」

　烏丸さんは顔を近づけてきた。顔を背けた私の横顔をじっと見つめている。

「ひ、人違いデース」と言って鼻水を袖で拭う。

「まだ何も言ってないぞ」

「た、他人のそら似デース」と言って反対の袖でヨダレを拭った。

「どちらの他人だ？」

「……」

「白城司令？」

「そ、そんな人は知りまセーン」

　顔を背けたままキリッと低い声で誤魔化そうとする私に、「スニーカーに名前書いてあるぞ、『しろじろ』って」と彼は言った。

　足元を見ると履き慣らされたスニーカーの踵部分に油性マジックで『しろじろ』と書いてあった。

「はうっ！？」

　私は頭を抱えて蹲るように背中を丸めた。書いたのはお母さんだな！？　お母さんのほじなし（ばか）！

「あんたもここの会員だったんだな。よく来るのか？」

　証拠を突きつけられて観念した私は、ようやく烏丸さんの方に顔を向けた。涙で目を潤ませたまま小さく頭を横に振る。

「いえ……、その、今日が初めてなんです……」

「そうか……なあ、司令さ、俺のこと避けてるよな？　俺、あんたに嫌われるようなことしたか？」

「いえ……、そんなことはない、です」

「……まあ、それならいいけどさ。じゃあな、気を付けろよ」

　腑に落ちないといった具合の声色で、彼は踵を返す。

　

　ダメ……、彼を行かせたらダメ……。嫌いじゃないことをちゃんと伝えなくちゃ、このまま誤解されたくない！　ソウヤに嫌われたくない！　

　勇気を出して誤解を解くのよ！！

　私は手を伸ばして烏丸さんのＴシャツの裾を掴んだ。

「あの……」

　振り返った彼の顔を上目遣いで見つめる。

　不意に呼び止められて動揺しているのか、目を見開いた彼の頬が仄かに紅くなった気がした。

「な、なに？」

「その……、もし迷惑でなければ手伝ってもらえますか？」

　私は彼の目を見つめながら言った。