第6話〜デートのお誘い〜

「…それで？どういう経緯があってお店に来てくれたんだ？」

「私を助けてくれた人が開いてる凄く美味しいご飯屋さんがあって、とっても優しい人が開いてるんだって話を、私が初めて来たあとしたの。で、今日家に帰ってお友達になったんだ〜って話をしたらお父さんが」

「そうか。なら、私達も今日食べに行くとしよう。ああ、彩月は黙っているように。」

「って、言ってたから。……怒ってる？」

怒るわけが無い。お客様である。誰であれ来てくれたことを怒るなんてことはそうそうない。

「怒ってはないよ。来てくれるだけで嬉しいし。びっくりはしたけど良い人達だったし。…さ、食べるぞ。」

「うん…頂きます。豪華だね、今日」

「残り物だけどね。…最近魚ばっかりだからなぁ。明日は別のものが食べたいな…」

「ふ〜ん…何が食べたいの？」

「うーん…最近カレー食べてないからカレーかな。明日は学校休むし、ルーはあるはずだから朝から準備しておこうかな…」

「そっか、毎日は来れないんだっけ。…明日は行けないから、頑張ってね？」

「ありがとう。彩月も学校頑張れよ。」

なんだかんだ、俺はこの状況を受け入れているのだろう。寂しいとかんじてしまった。今まで人と話すことなんてろくになかったから尚更か。

「ありがとう。…美味しい。」

「お口にあったようで何よりだよ。…店で出すのより流石に劣ってるから、そこは申し訳ないけど…」

お店の残り物だしな。今日は作りすぎたし。

「そんな事ないよ。ちゃんと心がこもってるもん。」

「そりゃ、美味しいと思ってもらいたいからな。しっかりつくるさ。」

「何かお礼しないとな〜……あ、」

いいことを思いついた！という表情になる彩月。気になるな…

「ん？どうかしたか？」

「ね、次暇な日って、ある？」

「暇な日か……定休日が水曜にあるからその日かな……とはいえ、土日は18時から開店だから朝から18時までなら暇だけど」

「土日だけ遅いのって、何か理由あるの？」

「俺も本当かは知らないけど、おばあちゃんは俺と遊ぶためって言ってたな。あんたも必要なものはあるだろうし、それを買ったり、一緒に遊んだりするために〜って。」

あんまり遠くへは連れて行けないけど、出来る限りあんたを楽しませてあげたい、とはおばあちゃんの言葉だ。親代わりをしてくれていたんだよな。……いいおばあちゃんだよ、ほんとに。

「いいおばあちゃんだったんだね。そんなおばあちゃんだったから、優しい怜侑君に育ったんだね。」

優しく、全てを包み込むような優しい目をしてそう言った彩月。……やばい、泣きそうだ。俺も歳なのかな、こんなことで涙脆くなるなんて。

「ふふっ、泣きそうなの？いいんだよ泣いても。」

「……まだ遠慮しておくよ。それで、暇な日が…何？」

何となく泣いたら悔しいので話を逸らす事にする。

「ふ〜ん。そっか。じゃあ、土曜日1日貰ってもいい？」

「良いけど、何するんだ？」

そう訊くと、彩月は

「まだ内緒〜！」

と、いたずらな微笑みを携えてそう言った。しばしそれに見とれてしまって、後でからかわれたのはここだけの話である。

夜道は危ないからと彩月を送っていき、片付けと仕込みが済んだ頃には夜中の2時になっていた。

明日1日頑張って、明後日は楽しもう。そう思い布団に入った。……てか、これってデートになるのかな…

そんなことを思いつつ、就寝に就いた俺だった。

２日後の土曜日、朝の6時から元気な天使様に叩き起されるとはこの時は夢にも思わずに。