第1話〜助けた相手が店に来た〜

「醤油にみりんに料理酒…ニンニク生姜にっと、後必要なものは…」

俺は現在、店に使う調味料や具材の買い出しに来ている。本日はテスト終わり、お昼帰りなのだ。

休まなくとも合法的にお昼で帰れるのは素晴らしい。そろそろ調味料等が心元なくなって来たからな。

移動手段はバイクだ。本当は車がいいのだが、取りに行く時間が無い。

「やめ…っ辞めてください。」

「いいじゃんよ〜ちょっとぐらい。楽しませろよ…」

「厄介事は辞めてもらいたいけど…おばあちゃんが言ってたしなぁ…」

誰かが困っていたら助けること。それが巡り巡って、自分に返ってくるのよ、とよく言っていたものだ。

別に他人など無理して助けることは無いと思ってはいるが、おばあちゃんが間違ったことを俺に教えたことは無い。ので、めんどくさいので助けることとする。ついでに店の宣伝もしよう。

「おいおいお兄さん達、嫌がる女を無理矢理連れてって楽しいかい？どうせならもっとノリノリの女の子選べばいいのに」

「ああん？んだてめぇ？文句あんのか？」

「ああ、文句あるね。なんぱ待ちの女の子ならたっくさんいたぜ？その女の子に引けを取らん子もいたぞ？」

「あ？だからなんだよ。俺たちはこいつがいいんだよ」

そう言って詰め寄ってくる男。でもこいついいのかなぁ…ここ、大勢人が居ると言うのに。

「いいのか？俺に手を出せば、あんたらが悪者だ。明日には警察のお世話だぜ？」

「ちっ…てめぇが言ってた女、どこにいる？」

「ああ、それなら…駅前の、噴水広場わかるか？そこの近くに居たぞ？移動していたとしても、その付近だと思うぞ。」

そう告げると、男たちは女の子を離して逃げるように消えていった。一件落着…では無いんだな、これが。

なぜって？そりゃあ、なんぱ待ちの女の子なんか居ないからさ。バレたらちょっとやばい、その前に逃げなければ。

「あの…助けて下さり、ありがとうございました。」

声が聞こえたのでそちらを振り向いた。一般には可愛いと分類される類の顔だろう、厄介な絡まれ方をするのも納得出来る。

「ん？ああ、構わんよ。それより早く離れた方がいい。さっき言ってたことは全部嘘だからね。バレてここに戻ってこられても困る。」

「は、はい。あの、お名前は？貴方、三雲学園の生徒…ですよね？」

「……ああ、俺は明星怜侑だ。学校で見ても近寄るなよ、頭のおかしいやつ扱いされたくなければな。それから、気が向いたらうちの店に来てくれ。」

そう言って名刺を渡す。住所が書かれている。調べれば出てくるだろう。

相手の返事を待つことも無く、俺はその場を立ち去った。途中振り返ったが、どうやらタクシーに乗って帰るようだ。あれなら安心できるな、よし。

さてさて、買い出しの続きだな。時間を使いすぎた、手短に行こう。

携帯で時間を確認した俺は、スーパーに向けて急いで走り出すのだった。

「って、助けてもらったでしょう？そのお礼です。」

「ああ、確かに助けたが…よく来たな。」

「来いと言ったのはそちらでしょうに。それより、お腹がすいているのでごはんをください。おすすめを。」

「はいはい、なら今日は海鮮定食がおすすめだけど、それにしますか？」

「では、それで。」