文化祭：其の十四

　「さて、全員話を聞いてくれ」

文化祭が終わった後、初めての部活。六人が揃ったところで、螢先輩が立ち上がった。いつもなら読書や雑談、あとは文化祭の片づけを行うところだが、どうやらそれよりも優先順位の高い問題があるらしい。

　ん？ ああ、もうそんな時期か。

　文化祭が終わった。それはつまり、部活として行う一年の行事が終了したと言うことだ。三年生は、引退となる。

「二つ、話がある。まずは、簡単に済む方。そろそろ来るはずだが……」

螢先輩が戸口を振り返り、それに釣られて全員の視線が集中する。見慣れた引き戸。

　それが、ガラガラと音を立てて開いた。その向こうにいた人は、俺たちの視線に大仰なまでに驚いて、あわあわと焦り始める。

「え、えっと、その、今日からよろしくお願いします！」

蜜柑さんだった。

　「今日から、美術部との兼部になる。基本的には月曜日と金曜日に顔を出すそうだ」

もう一度、蜜柑さんが深々と頭を下げる。螢先輩の神妙な表情に身構えていた四人は、一様に頬を緩めて蜜柑さんを歓迎している。ちなみに、がわら先輩は知っていたらしい。それもそうか。

「でも、この時期になんて珍しいな」

「あ、あの、文化祭のときに関わって、面白そうだったので……文章はそこまで得意なわけじゃないんですけど……」

「ああ、大丈夫だ。真澄も千鶴も、そこまで得意なわけじゃないから」

「そうね。私は、文章はほとんど朝陽に任せてたもの」

「あたしも、栄介君に任せてた」

半数が任せていたという状況に、蜜柑さんは数度瞬きをすると、安心したように笑った。

「そうなんですか。じゃあ、安心です」

　「それから、本題だ」

その言葉に、四人改め五人の動きが止まる。正確に言えば、蜜柑さんはわけが分かっていない様子だが。

「俺たちの後を継ぐ、部長と副部長を決めたい」

その意味を正確に把握し、ありうる可能性をすべて考慮し終えたとき、俺と千鶴の表情が同時に凍った。

　螢先輩と亜子先輩を抜いたとき、文芸部には俺、千鶴、真澄、清水、そして蜜柑で五人が残る。その中で部長と副部長ができる人間を選ぶとなると、まず一年生である真澄と清水が除外され、蜜柑さんは元から候補には入らない。つまり、俺と千鶴のどちらかが部長で、もう一人が副部長になるわけだ。

　ちなみに言うと、所属時間の長さで選ぶと俺が部長になる。それを言われる前に、何とかしないとならないな。

「じゃあ、朝陽の方が一年長いんだから、順当に行きましょ」

……言われてしまった。これはもう、どうしようもないんじゃないだろうか。

「いや、こういうものは責任感でいこう」

「あら、あなた責任感は問題ないじゃない」

「じゃあ朝陽が部長、阿部さんが副部長な」

……あ、はい。