お兄ちゃん、汗臭い……

「久しぶりの再会を喜ぶ、ちょっとしたジョークじゃないか、なぜそんな顔をするんだ？」

「だって……」

「……なぁ」

　顔を見合わせてから、呆れ顔で親父を見る俺たちに、親父は母さんに泣きついた。

「チヒロさーん、子供たちが冷たいよ。５ヶ月ぶりの再会なのに……」

「普通に再会すればよかったんじゃないかしら？」

「普通に会っても、成長を感じられないだろう」

　だからって不審者になって、襲いかかるって考えには至らないだろ。

　親父は普段、アメリカで仕事をしているため、たまにしか帰ってこれない。なのでたまに帰ってきては、俺たちにサプライズを仕掛けるのだが、今回のように行き過ぎなことも多々あるのだ。　ちなみに親父はハーフで、みおりの金髪や目の色は親父の遺伝だ。生まれは日本だが、すぐにアメリカに渡り、母さんと初めて知り合ったのもアメリカだったらしい。

「よし、ユウタ、ちょっと庭にでなさい。久しぶりにスパーしよう」

「え、いまから？」

「急がば回れ、だ」

「回ってどうする！？　それをいうなら善は急げとか、思い立ったが吉日とか……」

　突っ込みをいれてる間に、庭に連れてこられてしまった。

　親父には、幼い頃からボクシングを教わっている。親父はプロではないが、アマチュアでは結構、名の知れたボクサーだったらしい。

「トレーニングはサボっていないな？」

「…………一応」

「頼りない答えだが、さっきのフットワークはなかなか良かったぞ、久々のスパーも楽しめそうだ」

　燃える親父、俺、勉強したいんだけどなぁ。

　しかし、親父が目を輝かせてシャドーボクシングを始めたのを見て、逃れられないと悟る。

「こうなりゃ、とことんやってやる！」

　今日は勉強は休みだな。

　グローブとヘッドギアを着け、俺は拳をバン！　と撃ち合わせた。

　はぁ、はぁ。という荒い息づかいで、大の字に伸びた男二人。

　どこの青春映画だよ……いや、今どきこんなベタな展開は珍しいか。

「大丈夫？　お兄ちゃん」

「……みおり……水……」

「私への見返りは？」

「今度……ジュース……奢る……から」

「英語の勉強の手伝いもつけてね」

　俺が頷くと、みおりは後ろ手に持っていたミネラルウォーターを渡してくれた。

　受け取り、一気に飲み干す。

「んくっ、んくっ、ん……げほっ！　ゴホッ……」

「もう、あわてて飲むから……」

　みおりに背中をさすってもらい、なんとか落ち着いた。

「ふぅ、悪い、みおり。助かった」

「どういたしまして、数学追加ね」

「う……わかったよ」

　俺がふらつきながら立ち上がると、親父がこっちに歩いてきた。手にはペットボトル、母さんから貰ったようだ。

「ユウタ、やるじゃないか。久々に本気でやれたよ」

「結局、一発も当てられなかったけど……」

「ははは、私だって、お前に８発しかあてられてない。昔は１００発はあてられたのに。ユウタは二代目ファントムマンだ」

　ファントムマン――和訳は幻影男？　は親父のボクサー時代の通り名だったそうだ。なんでも、全然パンチが当たらないことから、同じジムのボクサーがそう呼びだしたとか。

　親父は笑顔のまま、ちょっと真剣な目をして、俺の肩を叩いた。

「トレーニングもサボらずちゃんとやっていたみたいだな、えらいぞ」

「まぁ……」

　いつ襲われるかわかんないし？　みおりのファンに。

　まさか最初に襲ってきたのが義理とは言え、自分の父親だとはまったく予想してなかったけどね！

　俺がそんなことを考えながら、グローブとヘッドギアを外していると、みおりが眉をひそめて、俺から離れた。

「……お兄ちゃん、汗くさい。早くお風呂入ってきてよ、今日、やるんだから……」

「は……？」

　え？　やるってなにを？

「……ユ、ユウタ！　わ、私は手の早さまでファントムマンにした覚えはないぞ！」

「怒るとこそこかよ！？　なに自分の乱れた女性関係暴露してんだ！」

　完全に誤解した親父は、顔を真っ赤にして、掴みかかってきた。

　その様子を見て、くすっ、と笑ったみおりは

「お兄ちゃんに……いっぱい教えてもらいたいことあるから」

　とか言って家の中に入っていってしまった。

「それって勉強の話だよな！　今日やるのかよ！？　てか、親父の誤解を解いてくれー！」

「ユウタ……！　みおりで何人目だ！？」

「強いて言うなら０人目だよ！　いい加減、その話題から離れろ変態！」

　その後、話の通じない親父と２回目のスパーリング（喧嘩）になり、みおりには夜中まで勉強に付き合わされた。