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私オレンジジュースでいいよ

　金曜日。

　そう、今日は金曜日なのだ。平日の最終日、テンションも月曜日よりは２割増しだ。

　だが、例によって俺の隣には

「どうした、金曜日なのに顔色悪いぞお兄ちゃん！」

　こいつがいるんだよなぁ。

「顔色と曜日は関係ないだろ、お前こそ朝から何でそんなにご機嫌なんだ？」

「お兄ちゃんと登校してるから？」

「……冗談でもやめてくれ、周りの視線がヤバいから」

　結局、昨日はみおりの勉強に夜遅くまで付き合わされた。おかげで俺の参考書はまったく進まなかったし、けっこう寝不足だ。寝不足なのはみおりも同じなはずなのだが、なぜかこいつは朝から超ご機嫌。なんで？

「それじゃ、また放課後ね」

「……今日も一緒に帰るのか？」

「当たり前でしょ」

「…………左様ですか」

　みおりのクラス――１年Ｂ組の前でいつものやりとりをして、二階に上がる。ちなみに俺のクラスは２年Ｃ組、二階の階段横のクラスだ。

　教室に入るとさっそく嫉妬と殺意の視線の洗練を受けた。朝の登校風景を見てた奴らだろう、勘弁してくれ、本当に。

「よ、祐太。朝からラブラブだったらしいじゃん」

「ラブラブって……兄妹の登校につく形容詞じゃないから」

「でも、義理の妹なんだろ？」

「義理だろうがなんだろうが兄妹は兄妹だ」

　こいつは高野雄吉。中学からの親友だ。他にも高校に入ってから仲良くなった友人が数人、声をかけてきたが、どいつもこいつも話すのはみおりのことばっかりだ。他に話題はないのか？

「祐太も大変だね、毎日全校の男子から嫉妬されて」

「優希……ありがとう、そう言ってくれるのはお前だけだ……」

　こいつは真木原優希。俺の幼なじみだ。みおり以外では一番仲の良い女子ってとこだ。

「でも、なんで毎日一緒に登校してるの？」

「よくわかんないんだけど、みおりがそうしたいってさ」

「……ふーん、そうなんだ。それは良かったね？」

「あの……どうされたのですか？　優希さん？」

「べっつに、なんにもない」

　いや、明らかに不機嫌になってるし、なんかまずいこと言ったか？　俺。

「なにぼさっとしてんだよ祐太。一限、体育だぞ」

「しまった、そうだった。悪い雄吉、俺のロッカーからジャージ持ってきてくれ」

「しょうがねぇなぁ、今度ジュース奢れよ」

「……本当に奢らされるとは」

「当たり前だろ、冗談だと思ってたのかよ？」

　放課後、雄吉と昇降口まできた俺はジュースを奢らされていた。せめて缶ジュースにして欲しかった、普通にペットボトル買うやつがあるか？

　俺もなにか買おうかと自販機を眺めていると、廊下からみおりがやってきた。

「お、かわいい妹さんがきたぞ。まぁ、頑張んな」

「お前なぁ……」

「まぁまぁ、じゃーな祐太」

　雄吉は俺の肩を軽く叩いてから下駄箱へ駆けていった。代わりにみおりが俺の隣に立つ。

「お兄ちゃん、私オレンジジュースでいいよ」

「いいよじゃねーよ！　俺、奢るなんて言ってないからな！」

　みおりはなぜか不思議なものをみるような目で俺を見た。

「高野先輩には奢ったのに、私にはないの？　お兄ちゃん、ホモなの？」

「ちげーよ！　雄吉には借りがあっただけだって」

「じゃあ、私にも奢って。昨日の勉強会の借し」

「なんでだよ！？　教えたのは俺だろ！？」

　訴えむなしく、俺の手から財布を奪いとったみおりは、ペットボトルのオレンジジュースを２本買った。

「お前もペットボトルか！？　しかもなんで２本！？」

「１本はお兄ちゃんの分に決まってんじゃん。ハイどうぞ」

「……お心遣い、ありがとう」

　どういたしまして。と笑ったみおりは、悔しいが、すごくかわいかった。

「……お兄ちゃん？」

「なんでもない、帰るぞ」

　なんだか気まずくなった俺は足早に下駄箱に向かった。

　参考書をめくろうとして、消しゴムを肘ついて落としてしまった。おっと、と呟きつつ拾おうとすると、横から伸びた手が先に消しゴムを取り、俺に渡してくれた。

「お、サンキュー」

「どういたしまして、お兄ちゃん」

　なんだ、やっぱりご機嫌だなみおり……――みおり？

　ガタン！　と椅子から落ちる俺。

「な、なんで！？　お前、いつからそこに……」

「さっきから？　お兄ちゃん、全然気づかないから」

　そ、そうだったのか、それよりまずいな。

　俺の経験上、こいつが俺の部屋に来るときは大抵、面倒なことになんだよなぁ。

「なんか用か、みおり？」

「つれないなぁ、お兄ちゃん。今日はいい話だよ」

　俺のベッドに腰掛けたみおりは２枚の紙を取り出し、１枚を俺に渡した。

「これって……映画のチケット？」

「そ、友達が急用で行けなくなっちゃったらしくて、貰ったの」

「それで、俺に？」

「うん、映画見たあとお買い物したいから」

　なるほど、荷物持ち要員か。

　正直面倒だなぁ、でも断ったらなにされるかわかんないし。

「わかった、付き合うよ。いつだ？」

「明日」

「そうか明日か……って明日！？」

　よろしくー。と言い残して、みおりはさっさと部屋から出て行ってしまった。

　まったく、急過ぎるっての。

　俺はオレンジジュースを一口飲んでから、明日の分までやるべく、参考書をめくった。