８６話　無双しますわ

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　緑色っぽいガスクラウドを鑑定したら、こんな結果になりました。

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　ガスクラウド・メタン　Lv34　

　HP102　MP165　物理攻撃114　物理防御1022　魔法攻撃114　魔法防御85　素早さ105　運14　

　スキル

　霧化A　物理無効A　再生B　透明化B　火属攻撃爆発S

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　うーん……。

　火が弱点だと思っていましたが、迂闊に攻撃したらこれ、大爆発なヤツですね。

　まぁ、メタンとか言ってる時点でお察しですけど……。

　あとのやつは、なになに……シュールにダイオキシンですか。どっちも火は駄目そうですね。

「皆さん、火の攻撃は避けて下さいッ！」

　私は呼びかけつつ、風の魔法で敵を散らしてしまおうと考えました。

「でも、散らしただけで死ぬのでしょうか？　うーん、分かりませんね」

　私が顎に指を当てている間に、黒いガスクラウドがシュルリとウィリアムの頭を包みます。

　あっ、あれはダイオキシン！　毒性がありますよッ！

　ウィリアムも慌てて両手をバタバタとさせ、ガスを散らそうとしています。

　しかし相手は気体、思う様にいきません。

　やがて剣を抜き、「この！　この！」と喚きはじめました。

「くそッ！　目がッ！」

　闇雲に剣を振り回すウィリアムから、皆が遠ざかります。

　どうやら毒性から、目をやられたようですね。

「風よ、逆巻けッ！」

　私はキャメロン先生の杖を振りかざし、ウィリアムの周囲から黒いガスクラウドを飛ばしました。

　直後、リュウ先生の指示が飛びます。

「ジュリアッ！　補助魔法いけるかッ！」

「いけるでッ！　何にしますッ!?」

「皆の剣と矢に風属性ッ！」

　なるほど、効果は薄くなるけれど、ダメージを与えられないよりはマシと判断した訳ですね。

　とはいえ風属性魔法では敵を散らせても、倒すには至りません。

　時間稼ぎをして有利になるのは敵だけなので、どうにかする手立てを考えないといけませんね。

　

「風よッ！」

　私の側で、ラファエルがガスクラウドに風魔法を放っています。

　でもやはりそれでは、敵を霧散させるだけ。

　ヤツ等はすぐに目を中心として、集まってしまいます。

　となると風で気体を霧散させ、その間に中心核たる目を破壊するのが良策でしょうか。

　でも、その余裕は無さそうですね。

　ガスクラウド達は自らの特性を活かして常時、炎による攻撃を仕掛けてきます。

　雲状の身体から無数に伸びる炎は、全方位に攻撃が可能。

　まるでどこにでも砲身のある、火炎放射器です。隙がありません。

「ちいィィッ」

　実際今も目を狙ったランドが、炎攻撃に晒されています。

　パーティで最強の物理攻撃力を誇る彼ですら、この状況では盾で防ぐのが精一杯。

　誰かが敵を引き付けて、ランドが一点突破を図る――という作戦も使えないでしょう。

　物理ゴリ押しパーティの脆さが、ここで露呈しましたね。

「ちょっとティファ！　いつまでも顎に手を当てて考え込んでいないで、何とかしてよッ！」

　矢を放ちながら、緑髪のカレン・スミノフが喚いています。

　あ、確かに私、考えてて何もしていませんでした。

　でもねぇ……カレン。

　あんた先輩なんだから、後輩に頼るなよ――って言いたいですよ、まったく。

　だけど実際、この状況です。

　きっと皆、私の魔法を頼りにしているのでしょう。

　仕方が無いですね。

　私はとても優しいので、その期待に応えてやら無くもねぇですよ……相手が気体だけに……！

　ふふ、うふふふ！　なんちゃってッ！

「分かりましたわッ！　このわたくしが今、超絶な魔法でドーン！　っと敵を倒してあげましょうッ！　だから少しお黙りなさい！　この、雑草ババァッ！」

「なっ……酷い……！」

　あっ、自分で考えた駄洒落で悦に入っていたら、思わず毒舌が炸裂してしまいました。

　敵の前に味方を傷つけるなんて私、お転婆ですね。てへ。

　カレンが弓を持ったまま、馬上で真っ白になっています。

「ふぅぅうううう……いくら私の髪の毛が緑色だからって……雑草扱いは酷い……」

　まあ、いいでしょう。

　どうせカレンの腕前でガスクラウドの動く目玉を射抜くなど、到底不可能。

　つまり彼女は戦力外です。

「ラファエル」

　私は側のラファエルに声を掛けました。

「なんだい？」

「わたくし、ちょっと全力で魔法を放ちます。無防備になりますので、敵を近づけないよう、皆様で頑張って下さいますか？」

「……分かった」

「あら、素直ですわね」

　ラファエルは魔法を唱えつつ剣を抜き、前衛の中に混ざりました。

　そして皆に、時間を稼げと声を掛けます。

　ウィリアムもスコットの魔法で視力を回復したようですし、これで多少の時間は稼げるでしょう。

　皆が風の魔法を纏った剣を振り、ガスクラウドが攻撃を放つ前に、その身体を崩しています。

　では――いきますか。

「魔導励起、並列展開」

　両手を広げ、左右の手の平に笑みを浮かべた口を作ります。

　見る人によっては、とても気持ちの悪い光景でしょう。

　まず右の手の平で唱えるのは、風属性の呪文です。

「逆巻く風よ、我が意の下に其を集めたまえ」

　前方で“ビュウ”と風が吹きました。それが徐々に大きくなって、ガスクラウドを飲み込みます。

　巻き上げた風に飲まれた三体のガスクラウドが、一カ所に集まりました。

　六つのギョロリとした目玉が、轟音を立てて渦巻く風の中で、時折“ゴッ”と音を立ててぶつかっています。

　

　風はやがて通路の正面を埋め尽くす程の竜巻へと変じ、ガスクラウド達の全てを飲み込みました。

　ガスクラウド達の目は、とぐろを巻く竜巻の中でギョロギョロと動いています。

　自らに何が起きているのか、魔物には理解出来ないのでしょう。

　時折、竜巻の中から手足のように、炎の柱が伸びてきます。

　けれど彼等の身体であった気体はすべて、竜巻の中。

　グルグルと渦巻く風に掻き回されて、いつの間にか三色が混ざり合っていました。

　次に左手の魔法。

　唱えるのは、土属性の呪文。

　逆巻く風を閉じ込めるため、超硬質の透明なクリスタルを作り出します。

　まず風の後ろに大きな壁を、パキリと作る。次に右、左――。

　下を作るのに少し苦労しましたが、まぁ、何ということもありません。

　やがて竜巻は私の作り出した長方形の箱に、すっぽりと閉じ込められました。

　なお、この時点で事態の異様さに気付いたガスクラウドの目玉達。

　逆巻く風を抜け出し、直接クリスタルにぶつかっています。

　きっと脱出したいのでしょうね。魔物でも、本能で恐怖を感じるのでしょうか。

　何であれ、とても愉快な光景です。

「あはっ」

　

　さあ、三つ目の魔法は、私の口で自ら唱えましょう。

　掌を中空に翳し、クリスタルの前方に光の玉を作り出します。

「輝ける光よ、我らが先を照らす導とならん――」

　余りに輝かしい光に、皆が目を瞑ります。

　けれど、これでは少し時間が掛かりますね……。

　私はもう一つ、さらに魔法を唱えました。

　四つ目の同時詠唱になりますが――まあ、良いでしょう。

　私だって、レベルが上がっているんですよ。

　何と言っても大魔導スキルがSになりましたからね。

　それもこれも、ラファエルにこき使われまくったせいですが……。

「あはっ、あはははっ……！」

　でも、思わず笑ってしまいますね。

　お陰で四つも、魔法を同時詠唱出来るんですから。

　私はお腹の部分をペロンと捲って、臍を口に変えました。

「――見えるは幻。湾曲する世界こそ現実なり。空間よ、歪めッ！」

　空間転移の応用で、光とクリスタルの間の空間を曲げました。

　偉そうな呪文になりましたが、単に虫眼鏡の応用です。

　光を湾曲したレンズに集め、クリスタルの中に集まったガスクラウドを熱する。それだけのことですね。

　すると程なく、クリスタルの中で変化が起りました。

　“ババババババババババババババンッ！　ドンッ、ドンッ、ドンッ！

　凄まじい音と光をまき散らし、三体のガスクラウドが爆ぜています。

　クリスタルのお陰で、外に漏れ聞こえるのは大量の爆竹が爆ぜる程度の音。

　まあ、十分激しくて五月蝿いのですが。

　ともあれ、激しい爆発が一、二分、続いたでしょうか……。

　やがて、全てが収まりました。

　ガスクラウド達は、完全に燃え尽きたようです。

　最後に残されたのは、真っ黒に焦げた六つの玉だけでした。

　きっとガスクラウドの「目」だったのでしょう。

　それも地面へ落ちると、パラパラと灰になりました。

　ここにクロエでもいれば、召喚獣にでもしたがったかもしれません。

　物理攻撃の効かない魔物は、貴重ですからね。

　でも私にはモンスター○ールがありませんので、諦めましょう。

　というか、もう殺してしまいました。

　皆が武器を収め、私を振り返ります。

　私は「ドヤッ」と、笑って見せました。

「ティファ……凄い」

　ドナが呆然と、私を見ています。

「……これが……大魔導師の力なのか？」

　ランドが目を輝かせて、私の隣に並びました。

　

「凄いな」

　リュウ先生すら、私を感嘆の眼差しで見つめています。

　でもラファエルだけは、何だかジト目で私を見ていました。

「ティファ……魔力、どのくらい減ったの？」

「……ん？」

「ティファ。だから、魔力……まだオークキングが残っているし、何ならまだ、ここは二階なんだけど……」

「ファッ!?」

　ラファエルは再びジットリと私を睨み、腰に下げた袋から小さな瓶を投げて寄越しました。

「はい、飲んで。魔力が回復するから」

「ふぉおおおお……」

　私は青くて苦い液体をコクリと飲んで、魔力を少し回復させました。

　それでもまぁ……100を切っているのは内緒ですけれど。

「こういうこと、やるんじゃないかと思っていたよ……」

「思っていたなら、止めてくれても良いじゃありませんか……軍師でしょうに」

「キミの軍師ではないよ……今のところ」

「むぐぅぅう……」

　ラファエルは私の耳元に口を近づけ、そっと言いました。

「でもね……実はティファがこうするのを期待していた。ありがとう、助かったよ」

　――――

　その後、私達の前に現れたのは骸骨兵やゾンビといった、毒の効かない魔物達ばかりでした。

　といって彼等は特に強いわけでもなく、容易く倒す事が出来ます。

　こうして私達は、あまり苦もなく最上階へとやってきました。

　

　流石にそこには重厚な扉があって、ボスの間を思わせる作りです。

　皆、下馬して頷き合いました。

「ちょっと待っててね、すぐ戻るから」

　ドナが微笑みながら、馬の鼻にキスをしています。

　優しい良い子ですね。

　あんな子とラファエルがエッチなことをしたと思えば、うらやまけしからんですよ、ホント。

　私だってエッチなことしたいです。あ、もちろん女の子とですよ？

　そんな妬みから、私は言いました。

「それは死亡フラグになりますわよ？」

　ドナが凄くどんよりとした顔で、私を見ます。

　私は更に続けました。

「まあ、どうせ貴女は処女じゃないでしょうし、死んだ所で悔いなど無いのでしょうけれど」

　

　まさに悪役令嬢といった台詞です。

　何も意識しなければ、私の口からはこんな言葉がスラスラと……。

「痛っ！」

　見上げれば、ランドが拳を振り上げています。

　コイツ、最近は躊躇無く私を小突きますね。

「ティファ！　冗談でも仲間の死など、口にするなッ！」

「う……はぃ……」

　おのれ、正論をぶちやがって……と思うものの……言い返せませんでした。

　だって、正論だもの。

「では、準備はいいか？」

　リュウ先生が、大きく深呼吸してから問いました。

　一番、心の準備が必要なのが彼でしょうに……。

　皆、大きく頷いています。

「よし、行くぞッ！」

　言葉と共に、リュウ先生がバンッと扉を蹴破りました。

　部屋には金色の鎧を着た、大きなオークが居ます。

　ヤツは黄色い目をこちらへ向け、涎をダラダラと垂らしながら怒りの咆哮を上げました。

「ニンゲンの分際でェェ！　ここまで攻めてくるなどォォォオッ！　ワタシを愚弄しているのですかァァァアア!?」