５８話　決着ですが、どうでもいいですわ

　◆

　

　やれやれ、火葬にされたらたまりませんからね……そろそろ身体に戻りますか。

　ゴキリと首を元の形に戻すと、折れた骨は綺麗に繋がりました。

　再生は成功していたようです、良かったですね。

　私はゆっくりと起き上がり、“飛翔《フルーク》”の魔法を使って火炎魔人――イフリートから距離をとりました。

　端から見れば、天井から吊るされた操り糸で上体を起こし、フワリと浮いたように見えるでしょう。ちょっと、気持ち悪いかも知れませんね。

　

「ヒィィィィ！　化け物じゃぁああ！」

　案の定リリアードが驚き、飛び上がっています。

　お陰で首無し騎士(デュラハン)の打ち降ろした槍が、見事に空を切っていました。

　当たっていたらリリアードも大怪我をしていたでしょうから、運がいいのかも知れません。

　この首無し騎士(デュラハン)は、新たに召喚された方ですね。

　身体の大きさがジークハルトとかいうのに比べて、少し小さいです。それに喋れないようで、常に「フシュゥウウ」とか「フン」とかしか言いません。きっと、名有り(ネームド)と雑魚の差でしょう。

「見るのじゃ、イグニシア！　ティファニーが化け物になりおった！」

「お、おう？　まあ、最初から化け物みたいなヤツだったけど……」

「お主、よくも冷静でいられるな！　わしはびっくりじゃぞ！」

　それにしても、リリアードの騒ぎっぷりときたら。

　必至で戦うイグニシアのマントを引っ張ったりして……酷い有様です。

「五月蝿いですわ、駄エルフ！　わたくし、こんな事もあろうかと、蘇生の魔法を仕込んでおきましたのっ！」

　口から垂れた血を袖で拭いながら、駄エルフに伝えます。

　このまま怯えられていても、たまりません。

　そりゃあ、すぐに起きなかったことは、悪いと思っています。

　でも、破壊された部位を再生させる為には時間が掛かるのですから、仕方が無いでしょう。

　妙な形で骨がくっついたら、頭が永遠にナナメってしまいますからね。

　そうなったら、貞○もびっくりのホラー人間です。冗談じゃありません。

「お、おお、そうか……ならば良いのじゃ。無事で何より……」

　冷や汗をかきながら、リリアードが答えます。　

　安心したのか、ようやくイグニシアから離れ、軽やかに宙を舞いました。

　ちょうど首無し騎士(デュラハン)の槍が、間近まで迫っていたのです。

　彼女はそのまま空中で身体を逆さまにして、剣を首無し騎士(デュラハン)の無防備な部分――つまり、何も乗っていない真っ平らな首ですね――をレイピアで突きました。

「うぐっ」

　左手で抱えた首無し騎士(デュラハン)の頭が、呻き声を上げます。

　実に華麗な剣技と云えるでしょう。

　リリアードはそのまま敵を翻弄し、馬上から斬って落としました。

　強いですね。腐って駄目でも彼女はやはり、人間の上位互換たるエルフなのです。

　いえ――本当にエルフなのでしょうか？　怪しいので、ちょっと鑑定でもしてみますか。

「鑑定！」

「ひゃんっ！」

　リリアードが肩を竦め、ブルブルと震えながらこちらを見ました。

　まあ、いきなり鑑定をされると驚くし、背筋がぞくっとしますからね。ちょっと驚いたのかも知れません。

　でも大丈夫でしょうか、あの駄エルフ。今度は内股でヨロヨロとしています。

　涙目にもなっていますね、どうしたのでしょうか？

「いきなり鑑定を使うヤツがあるかっ！　びっくりしてオシッコが少し漏れたではないかっ！」

　って、今度はお漏らしですか、救いようが無いですね。

　もういっそ、オムツでも履けば良いと思います。

　――――――――

　リリアード・エレ・ロムルス　Lv28

　HP143　MP455　物理攻撃167　物理防御112　魔法攻撃160　魔法防御143　素早さ212　運5　

　スキル

　剣術S　弓術SS　毒舌B　嘘つきB　尊大A　魔導SSS　肉体強化A　鑑定A　森林戦闘S　夜間戦闘A　立体機動A

　――――――――

　ふむふむ……やっぱり弓は凄いですね。

　剣術も中々のものですし、素晴らしい。

　でもこのゲーム、種族ってここで見れないんでしたっけ？

　意味が無かったですね。

　そんなことより、面白いモノを発見しました。運です。５って何ですか。ひど過ぎです。

　しかも繋げて読むと……うん○です。

　

「ぶぷーっ！」

「おい、ティファニー！　人のステータスを見て笑うヤツがあるかっ！　わしを何じゃと思っておるっ！」

「だって、運が！　運が５ですわ！　う○こですわ！　あはははっ！」

「う、うるさい！　わしだってそれ、気にしておるのじゃ！」

「だから肝心なところで、お腹が痛くなるのですわ――あははははっ！」

　と、笑っていたら、火炎魔人《イフリート》が突進してきました。面倒ですね。

「――凍土招来《グルフォーレネレンダー》ッ！」

　掌を翳し、前方に半円形の氷の壁を作り出します。

　ジュウと音がして、辺りに水蒸気が広がりました。

　この大して広くも無い空間が、白い靄に閉ざされます。

　その間に首無し騎士(デュラハン)達は撤退したようで、こちらにイグニシアとミズホも駆けつけました。

　

「ティファ……あいつは、おれがやる」

　靄が晴れつつある状態で、イグニシアが言いました。

　剣先はまっすぐ、シュテッペンを向いています。

「では、わしはこやつを葬ろうかのう……わしらエルフにとって炎の精霊は、目に毒じゃ。――たおやかなる水の精霊よ。暫しの間、わしに力を貸しておくれ」

　リリアードはレイピアを鞘に納め、中空の蒸気を掌に乗せて水滴状にしました。

　それから掌を胸元において小さな円を作り、その中で水を凝縮させています。

　まるで無重力の中を、水がたゆたっているような雰囲気ですね。

「来るのじゃ、水の乙女(ウンディーネ)！」

　やがて水は大きくなり、下半身の無い女性の姿へと変わりました。

　変わったものの……リリアードに対して激しく文句を言っています。

「え……ちょっと、ちょっと！　わたし、火炎魔人《イフリート》と戦うの？」

「そうじゃ」

「勘弁してよ……リリアード。レベル見て、レベル！　アイツ48！　わたし29！　勝てない！　分かる!?」

「むむっ！　我が侭を言うでないっ！　我ら高貴なるエルフ族にとって、炎は禁忌じゃ！　断じて許せぬ！　しかもよりにもよって、エルフが召喚した火炎魔人《イフリート》なのじゃぞ！」

「そりゃ、火の精霊は村を焼くものねぇ……だけど、そんなに燃やされるのが嫌なら、石の家に住めばいいじゃない？」

「そういう問題ではないのじゃ！　いいから行くのじゃ！　どうせお主は死なんじゃろっ！」

「……はいはい、そーですけどね」

　相変わらずリリアードは精霊の扱いが上手いのか下手なのか、よく分かりませんね。

　もの凄く嫌そうな表情で、水の乙女(ウンディーネ)が火炎魔人《イフリート》の前に立ちます。

　そして組み合い、水と炎の応酬が始まりました。

　ですが本人も言っていたように、レベルの差が大きいのでしょう。

　時間と共に水の乙女(ウンディーネ)が押されてきました。

　ふうむ……私も力を貸しましょうかね。

　火炎魔人《イフリート》と戦うなんて私一人では辛いですし、ここは水の乙女(ウンディーネ)が健在なうちに決着を付けた方が得策です。

　

「彼方にありしは此方へと参れ。此方にありしは彼方へと行け。全ては我が意なるものと知れ――物質転換《マテリアルヴァルーン》」

　私は腕を突き出し、物質を転換する地点を指定しました。

　そこは、火炎魔人《イフリート》と水の乙女(ウンディーネ)が戦う足下です。

　見る間にイフリートがジュウと音を立て、体勢を崩しました。

　またも、水蒸気が辺りに満ちます。

　そう――私はイフリートの足下に海を出現させました。

　逆に海には、迷宮の一部が転移されたことでしょう。

「かーらーのー……水柱《ワーサーゾイル》ッ！」

　迷宮に呼び出した半径三メートル程度の海が、天井を目掛けて垂直に持ち上がります。

　天井にぶつかった水は弾け、この空間一面に大粒の雨を降らせました。

「グゥオオオオオ！」

　火炎魔人《イフリート》が、激しく苦しんでいます。

　水に浸っても尚、燃え続ける炎は偉大ですらありますが、しかし、かなりの消耗を強いられたのでしょう。炎で出来た身体が、随分と小さくなっていました。

「さあ、ウンディーネ！　トドメを刺しなさいっ！」

　私の言葉に頷き、水の乙女(ウンディーネ)は下半身を水の縄にして、火炎魔人《イフリート》を縛り上げます。

「消えぬ、消えぬ……！　我は消えぬぞォォオ！」

　必至の抵抗を見せる火炎魔人《イフリート》でしたが、最後は水の乙女(ウンディーネ)に抱きしめられて消滅しました。

　ま、幸せな最後だったのではないでしょうかね。

　一方、イグニシアの方も水蒸気が晴れると共に、決着がついたようです。

　シュテッペンの胸に、イグニシアの剣が深々と刺さっていました。

　アイロスの方はとっくにやる気を無くして、隅でキセルのようなタバコのような――そんなモノを吸っています。

「強くなりましたなぁ……姫さま」

「シュテッペン……じい……どうして、どうしてこんなことをっ！」

「仕方がありませぬ……知らねばならぬことが、ありましたゆえ……」

　剣を引き抜き、イグニシアはシュテッペンを抱きしめています。

「国を裏切ってまで、何を知りたかったって言うんだよ!?」

「……世界の……なり……た……ち……」

「何だよ、そんなモノの為に……！」

　その後イグニシアは涙が涸れるのではないかというほど、泣き続けていました。

　しかもあの後どうやって迷宮を出たのか、記憶が無いそうです。

　それは、そうかも知れませんね。

　彼女はずっと泣き続け、私の服の裾を持って、無心に付いて来ただけですから。

　余談ですが――今回の件でイグニシアは、私を完全に聖女だと認識したようです。

　その結果、アイロスの正体が天使だという噂が真しやかに流れ始め、彼は失意のどん底で過ごすようになりました。

　哀れなのは、成長が完全に止まってしまったことでしょうか。

　彼は十五歳の容姿で、その年齢なりの力しか出せなくなってしまったのです。

　雰囲気としては、ちょっと背伸びをして悪いことをやってみる美少年――という感じですね。

　本当に今回の事では、踏んだり蹴ったりなアイロスさんでした。ぷぷっ。