１：～無駄に伝説へ～

　――疲れた。マジでもう疲れた。

　今回の依頼も地獄だった。

　人類への脅威SSSランクの魔物『絶滅海獣クラーケン』を狩りに行かされた。

　もう足の筋肉がビキビキだ。まさか海の上を走らされることになるなんて思わなかった。

　ていうか音速の超絶剣技で腕もボロボロだ。

　全ては腰に下げられた漆黒の魔剣『ムラマサ』のせいだ。もう少し俺に優しくしてくれ……。

「はぁ。俺、身体は一般人なのになぁ……」

　そうボヤきながら帝都に帰還した瞬間――大歓声が響き渡った。

「うぉおおおおっ！　お帰りなさいませ、『断罪者』様！」

「オォッ、アレが最強の魔剣士、『黒刀』のクロウ殿……！」

「アナタのおかげで故郷が救われましたっ！　ありがとうございます！」

　街中に響く賞賛の声。

　道端には何万人もの民衆たちが詰めかけ、尊敬のまなざしで俺を見ていた。

　その中を歩きながら、心から思う。

（やッ、やめてくれっ！　これ以上、俺への評価を上げないでくれっ！）

　みんながそうやって褒め称えるから、討伐ギルドも教会もそこらの領主たちも、俺に無理難題を与えてくるんだよっ！

　それに、こうやって人だかりの中を歩くと……、

「――うぎゃあああああっ！？」

（あぁ、やっちゃった……）

　気づけば俺は刃を抜き、フードを被った民衆の一人をぶった斬っていた。

　青空のもとに飛び散る鮮血。賞賛の嵐から一転、人々の口から悲鳴が上がる。

　……だが、

「クロウさん、何をっ……って、そいつぁ指名手配中の黒魔導士じゃねえか！？」

「おい見ろッ！　こいつ、懐に元素爆弾を抱えてやがるぞ！？」

「街中で爆破テロをやらかすつもりだったのかよ！」

　大勢の人間が集まる場所には、一人くらいとんでもない悪人が紛れているものだ。

　民衆たちは混乱からさらに一転。斬られた者が危険人物だったと知るや、ざわめきながらも安堵した。

　そして、

「さっ……流石はクロウさんだぁ！　一瞬で犯罪者を見抜くなんてぇー－－っ！」

　次の瞬間、耳が痛くなるほどの大喝采が巻き起こった。

　狂ったように騒ぐ民衆たち。もうなんか怖いくらいだ。

　まーた伝説を作っちゃったよ……。

（うぅ、でもごめんなぁみんな。俺、さっきのやつが犯罪者だと見抜いて斬ったわけじゃないんだよ）

　そう。全ては右手に握られた刃、刀剣型魔導兵装『ムラマサ』が勝手に行ったことだ。

　ぶっちゃけコイツは呪いの装備だ。斬り殺した相手の魂を吸うクソヤバソードだ。

　んで、欲望まみれの犯罪者や魔物の魂は特に肥えてて美味しいらしく、そういうやつを勝手に探知して襲いかかるんだよ。

　相手がどんなに強かろうが、俺の身体を使ってな！　ばーか！

（はぁ～。どう考えても危険だよなぁ、コレ。腹が減ったら普通の人まで斬りかねないし……）

　忌々しげに血を払う。柄の部分からゆったりとした振動が伝わってくるあたり、満腹になって寝てしまったようだ。自己中すぎだろ。

　あーあ、こんな装備に身体を支配されてると知ったら、俺は一気に危険人物扱いだよ。

　よくて監禁、最悪死刑にされかねない。

　そんな未来を回避するために、俺は魔剣に支配されてるんじゃなく、自分から危険な相手に挑みまくるキャラを演じているわけだ。

　というわけで一発やっとくかー。

　俺はクールぶった顔付きを二割増しでキリッとさせると……、

「――悪よ滅びろ。この俺がいる限り、誰の命も奪わせん……ッ！」

『おぉぉぉおおっ！』

　俺の（テキトーに考えた）カッコいいセリフに、民衆たちが大興奮する。

　それからもうお祭り騒ぎだ。『レムリア帝国の勇者、クロウ殿に乾杯！』とか言いながら、勝手に酒盛りし始めた（※俺は下戸なので飲めない）。

「うーん、とんでもないことになっちまったなぁ……」

　喧噪の中で小さく呟く。

　チヤホヤされるのは嬉しいが、これで更なる無理難題を押し付けられるのは確定だ。

　俺、元々はただの村人なんだぞ？　もう本当に荷が重いっつの……！

（おいムラマサ。お前のおかげでいつも全身筋肉痛の傷まみれだよ。頼むから、俺のことを解放してくれっての……！）

　切実に祈りながら柄を撫でる。今はおとなしくしているが、一晩明けたらまた魂を食らわせろと唸り始めるだろう。もう一年の付き合いになるからわかるっつの。

（あの日こいつを、拾わなければ……！）

　歓声の中、後悔と共に思い出す。

　一年前、こいつを拾った時のことを。

　俺が『悪を赦さぬ断罪者』をやることになった、あれからの日々を……！