闊歩する大地《グラウンド・トータス》

☆

アレから。

脱獄後、始まりの街・闇市に移動。

「人いねーじゃねーか！」なんて叫ぶリンカを尻目に、案内して終わり。

まあココ罪ポイント相当数無いと来れないからな。

恐らく100ぐらいは要るんだろう。

「……明日はボス倒して、今度こそテメーに追い付く！」

「おう、待ってるぞ」

「でもココ、本当に人いないね」

「……まさか」

「撫でて」

後ナデナデタイムも。気に入り過ぎだろ。

「ばいばい！」

「またな」

そして、今霧となって彼女は消えた。良い奴だったよ……（ログアウト）。

子供をココまで夜更かしさせたのは少し悪いと思ってしまう。

もうちょっと早くフレンドリスト見ときゃ良かったな。

「……看守はまた今度で良いか」

あんなの見せられた後だし、今はグリーンエルドを進みたい。

ああ鍬、リンカに使って貰うの忘れてた。

ま、何とかやろう。

時間は――あと三時間ぐらいあるし。

「ああ、クソ」

闘いたい。

未知の敵に。強敵に。

全く……リンカの熱にでも当てられたか？

この鍬が疼くぜ――ああダメだ、ダサすぎ。

アイアンホー！(鳴き声)。

☆

《グリーンエルド・闇市に移動しました》

《グリーンエルド・戦闘フィールドに移動しました》

緑が目に優しいこのフィールド。

ふと思う、あの牢獄はココにもあるんだろうか――今日は流石に挑まないけど。

空瓶を大量に買い込んで、ポーション持って準備バッチリ。

人が全く居ないせいで、どこで狩っても何も言われない。

これ本当にMMOか？

《グリーンスライム　LEVEL20》

《グリーンピット　LEVEL20》

「コイツらはもう良いか」

緑になっただけのスライムとモグラを横目に歩く。もはや癒し。

もっと進もう。

グリーンエルド冒険隊（俺一人）はジャングルの奥地へ向かっていく。

そこで待ち受けていたのは――

☆

広がる光景はより深くなった密林。

そこで俺はあぐらをかいて座っていた。

……いや進めよだって？

大丈夫、俺は歩みを止めていない。

《アースタートル　LEVEL25》

「サイコー」

ゆっくりゆっくりと密林を歩く、体長2mぐらいのデッカい亀。

俺は、そんな彼の背中に乗って進んでいる。

甲羅の上は意外と快適だ。

ちなみにコイツ、移動速度はかなり遅いものの攻撃力・防御力共に結構高い。

攻撃方法はタックル・甲羅に潜っての回転攻撃。

近付かれたら面倒だが、距離を取れば余裕だ。

『コッ』

「おーよしよし」

アースタートル君の甲羅を撫でる。

気持ちよさそうにしながら、また進んでいく彼。甲羅の上なのに感触とか感じるんだ。

……で、どうして俺がそんな『敵』の上で座っていられているのか？

□

《スキル説明：罠設置》

捕獲罠：モンスター相手に使用することで、低確率で一定時間そのモンスターを使役出来る。

□

狩っていたらスキルレベルが上がり。

新たな罠士スキル、捕獲罠をゲットした。

これを設置すると、オレンジ色の小石サイズの物体が現れる。

で、その付近にモンスターが現れると、その物体をモンスターが口にする。

その後は『使役に成功しました』か、『使役に失敗しました』ってメッセージが現れ……成功すると今のアースタートルみたいに首輪が付く。

恐らくだがモンスター限定だろう。俺はその餌を口にしてみても何も起こらなかった。みかん味かな？　なんて思ったけど味も無い。ガム替わりにはならないようだ。

というかプレイヤーに首輪とか出来たらとんでもない事に。

流石のリンカでも多分キレる。

『コ』

「良い子だ」

俺が歩けば追従、もしくはこうして騎乗したら自動運転。敵に攻撃したら一緒に攻撃もしてくれる。

チュートリアルを熟(こな)して分かったが……罠の解除同様、モンスターに視線を合わせると使役も解除出来る。ヤバいのを使役した時も安心。

しかも『解除』以外にも『待機』とか『攻撃』とか色々指示できる。面白い。

ただ使役できるのは一匹まで。

なんだコレ強すぎ……そう思ったのは最初だけ。

味方になってくれるモンスターは少ない。

例えばグリーンスライム。不可能。

例えばグリーンビット。不可能。

その後遭遇した奴らも全部。

もちろん何回も試して、である。

HP削ったり状態異常にしたりと……色々やったがダメだった。

今のところこの『アースタートル』だけ。しかも一発成功。鈍いからかな？

試しに背中に乗ったら勝手に進んでいくもんだから、このグリーンエルドの散歩をお任せしているところである。もちろん『待機』と言えば止まってくれる――最高だね。

「……こういう時間も必要だよな」

『ココ』

あぐらじゃ飽き足らず、俺は甲羅に寝転がってみる。

頭上に広がる緑は――現実で広がるビル群とは違い癒し効果を与える様だ。

ゆっくりと進む光景。

何時かココも、プレイヤーで溢れかえる事になるんなら。

《スクリーンショットを撮影しました》

「……うん、完璧」

誰も居ないこの緑を写真に収める。

木々の隙間から漏れてくる暖かい日光。

呼吸している葉の群れ。鳥達の影。

『……』

「……ん？」

その映えに我ながら関心していると――彼が足を止めた。

『……コッ。ココッ』

「うあッ！？　おい――」

唐突の裏切り。

アースタートル、急発進。

地面に落ちる俺。

そして、そこに広がる『光景』を見て。

「……は？」

目の前。

その『大地』を背に乗せて――ゆっくりゆっくりとソレは進む。

視界を占領する、その頭と手足、甲羅。

《『闊歩する大地(グラウンド・トータス)』　LEVEL25》

これは『光景』じゃない。

『モンスター』だ。

《ユニークモンスターに遭遇しました！》

《称号：未知との遭遇を取得しました》