余波

《始まりの街・非戦闘フィールドに移動しました》

《アオイ　魔法士　LEVEL9》

《ふいな　戦士　LEVEL8》

フレンドであるふいなさん。

彼女は、ダガーが脱獄後に檻へ入ってきた、『罪ポイント所有者』の一人。

私とほとんど同じ様な理由でそこに入監されたようで……意気投合して友達になった。

最初はその、色々あったけど。

そんな彼女と一緒に、狩りを終えて街に戻ってきた時。

そこは騒々しい事になっていた。

――「さっきまでの何だったんだ？」「分かんねえよ、急に引いて」「看守ってあんなのだったんだ、初めて見た」――

「アオイさん、どうかしたんですか？」

「……あ、いえ。ごめんなさい」

「はは。何かさっきまで門番？　とか看守？　さんが暴れ回っていたらしいですね」

「ええ、何だか落ち着かないわ……それに」

「それに？」

「……ッ。いや、ごめんなさい。何でもないの」

《――「これも手が滑っただけ？」――》

思い返す彼の事。未だに顔が熱くなってしまう自分が居る。

『ダガー』。牢獄の中、あの人と一緒に居たのは未だ現実とは思えない。

そして彼は、騒ぎ立てる者達が言う『看守』を倒したのだ。

――「アレ裏ボスってマジ？」「早すぎだろいくらなんでも……」「でも強すぎて倒すのは現実的に不可能らしい、少なくともレベル10台とかじゃ」――

――「牢獄の中でしか出現しないから、情報集めも難航してるらしいぞ」「ソレがさっきまでココに居たんだぜ……」「スレの荒れっぷりが凄い」――

聞こえてくる言葉が、ダガーの凄さを裏付けていく。

なぜかとっても誇らしい。

「……何か嬉しそうですね、アオイさん」

「えッ！？　そうかしら？」

「ええ、とても」

「それは恥ずかしいわね……」

ふいなさんが笑って言う。

……別に、彼とは今は何の関わりも無い。

フレンド登録もしっかり断られたし、ばっさりと。ソロ派だからって。

その割に去り際は、彼は後悔しているような様子で……それが未だにひっかかって――ああもう！

「極悪人さんがいるものですね～看守さんが8人？　出てきたらしいですよ。罪ポイントのある私達が言えませんが」

「……案外そこまで悪い人じゃないかもしれないわよ？」

「え？」

「ただ、悪ふざけ……もしくは何かを試したかっただけとか――」

なぜか浮かんだ、その人物を庇う様に。

なんて話をしていた時。

突如と、男性二人が迫る。

《ばっさん　LEVEL6》

《ありお　LEVEL5》

「そこのお二人さん、パーティ組まない？」

「狩り休憩？」

「――ごめんなさい間に合ってるわ。行きましょふいなさん」

「えっちょっとま――」

「おーい――」

「……あ～そういうことなので～」

すぐに断り、ふいなさんの手を取ってスタスタと離れる。

ダガーとは全く違う、下心しか感じない目線。

「ほんと、アオイさんってズバッ！　と言っててカッコいいです～ズバズバ！」

「そんな事ないわ。大事な時に、私は……」

《――「ま、待って」――》

彼が行ってしまう時、『やっぱり私も連れてって』――なんて言ったらどうなっていたのだろう。昨日は檻の中でずっとその事ばかり考えていた。

ウソ。ログアウトしてからも。

「人生そんなものです、アオイさん」

「そうかしら」

「ええ！　それじゃもっと狩りましょ、スライムさんを八つ裂きにしてやります！　ズババ！！」

「言ってる事が怖いわよ……」

「あはは～！」

笑って、戦闘フィールドに二人で出る。

草原が私達を包み込む様に広がった。

「……また、貴方に会えると良いわね」

その、二度目の台詞を呟く。

この莫大な世界で、彼は今何をしているのだろうか？

今も落とし穴で看守を倒してたりとか。

いや、もしかしたらもっと凄い事をしているのかも。

普通の人なら思いつかない様な行動を。

なんて。

そんな事考えても仕方ないのだけれど――

《《《ダガー様が、フィールドボス・大樹霊のサーバー初討伐に成功しました！》》》

「――！！」

「えっなんですかこのアナウンス……フィールドボス？　プロゲーマーさんでしょうか？　ってこの名前！！」

「だ、ダガー……」

「まさかあの人が……早いですねぇ……あの、アオイさん？　アオイさーん！　アオイさ――」

立ち尽くす。

その答えは、すぐに出た様だった。

□

【ワールドメッセージ】

サーバー初のフィールドボス討伐や、ユニークモンスターの討伐。高レアリティの武具製造など。

そんな偉業をプレイヤー、パーティーが成し遂げた場合に、非戦闘中にあるプレイヤー全員へアナウンスが送られる。

現時点でアナウンスが発動したのは、『ダガー』のアナウンスのみ。

する者はほとんどいないが【チャット設定】にてミュートが可能。

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