夢見る少女は空を飛ぶ

「……え、何なんだよこれダガー」

「罠」

「いや分かるけどよ。何でこんな街中で」

「早速だけど、検証に付き合ってリンカちゃん」

「キモッ」

もう聞きすぎてダメージゼロ。アオイに言われたら多分自決。

集合場所、始まりの街・非戦闘フィールドの武器屋横。

ここは影になってて人が少ないんだよな。

んで今日はリンカは赤ネームじゃなかった。一安心。真っ赤なまま来られたら……ま、その時はその時だ。

「……で、何なんだこの黒いの」

「ご協力どうも――あっ！　それ触れんなよ爆発するから」

「はぁ！？　あッぶねぇ！」

今の状況。

地雷×2と、落とし穴×1を設置中。

落とし穴を真ん中にして、それを囲う様に地雷を2つ設置してある。

言わずもがな、あの『穴ジャンプ』に地雷を追加した『地雷ジャンプ』の強化版だ。地雷を2つにした事によって飛距離は上昇……制御は難しいが、先程成功した。

いつかこの地雷ジャンプについても徹底解剖したいところ。それぐらい楽しいのだ。

「って訳で。俺の背中に掴まれ」

「は？」

「移動ついでに検証するから」

リンカは背丈が小さくて助かった。

おんぶしても多分余裕。つーかこのゲーム、体重とかどうなるんだろ？　全員固定？

「……うん」

「前でも後ろでもどっちでもいいけど」

「う、後ろに決まってんだろ！」

もう一度言おう。俺のタイプは身長が高くて包容力のある年上のお姉さん。

見た目は都会に染まりきってなくて、顔にほくろとかそばかすとかがあると神です。

つまり彼女は前でも後ろでも横でも上でもどっちでも良い。子供を相手にしてる感じだからな、それに金髪だし。

アオイ？　おんぶでも緊張する。

というかBANされそう。

「えっ後ろじゃないの？」

「……前」

「いやどっちでも良いんだが――よっと！」

「ぅ……ッ」

「軽ッ」

結局リンカは俺の前に来た。

屈んで彼女の上半身と下半身を支え持つ。

そして立ち上がり、ぐいっと俺の腹まで持ってきた。

世間ではお姫様だっこと呼ばれているが、この場合はクソガキだっこである。

一応運びやすさでいえばおんぶよりこっちのが上だし、ぶっちゃけ助かった。

声も届きやすいし様子も見えやすい。

「うぅう～～ッ！」

「え、何」

「早くしろよ！　検証するんだろ！！」

「うわジタバタすんな――落ち付けって！　どうどう！」

「……あ」

両腕を振り回すリンカ。恥ずかしいならやめとけよ！

とりあえずさっさとやってしまおう。

「リンカ、地雷には触れない様頼むぞ」

「……うん」

《落とし穴が発動しました》

リンカを抱えて、生成された穴に落ちる。

彼女を抱えているせいか、少しだけ穴が広い。助かる。

「ひいッ！」

「ナイス回避」

そのまま、地雷2つ無事落下。

後は――これを踏んでジャンプするだけ。

「じゃ、空に行こうか！」

《地雷が発動しました》

《地雷が発動しました》

「ぐッ」

「え――わぁ！！」

「行くぞ――！」

爆風を両足で受けながら、体勢を前へ。

バランスを崩さない様に、上昇しながら目標を定める。

「とっ、飛んでる飛んでる！！」

「だからジタバタすんなって！」

飛行距離、大体4，5mぐらいか？

やはり二人だと縮む様だ――

「――っと！」

「はッ、はッ、え……どこ、ここ？」

「驚いたか？　武器屋の屋根だよ」

先程した10分の検証で、俺はそれを確認していた。このフィールドの建物にのれる事を。

「良い眺めだろ？」

「……す、すげぇ。すげぇよダガー！」

目を輝かせるリンカ。

子供は高いところが好きだからな。

きっと喜ぶと思った。検証ついでだけど。

同盟の願いを受けてくれた、彼女へのほんのお礼だ。

これでパーティでもこの地雷ジャンプが使える事が分かった。

流石に二人までだがな！

「すごいすごーい！！」

「はしゃぎすぎだろ……」

子供以上の子供、クソガキリンカには効果抜群だったみたいだ。

屋根を走り回っている。

おっ跳んだ。今は雑貨屋の屋根だ。

次は防具屋……まるで忍者みたい。

あの、どこまで行くんですか？

☆

「話を戻そう」

「そうだった……リンカちゃん迂闊だぜ」

ま、そんだけ楽しんでもらったのなら落とし穴と地雷も喜んでるよ。

息を切らすほどはしゃいだ彼女を呼び戻し、二人して屋根に座り込む。

うん、いい景色だ。

「ふう……まあ簡潔に言うと、この街の牢獄のボスみたいな奴倒したらスゲー経験値貰えた」

「え。牢獄ってもしかして門番にやられたら連れて行かれる場所かァ？」

「ああ」

「え、テメーそこのボス倒したのかよ」

「うん」

「攻略じゃ報告無かったぞ……お前ってもしかして凄い？」

「罠士の罠が凄いんだよ」

落とし穴と毒罠が勝ったんだ。

俺が強いとかそんなんじゃない。

それはリンカ、お前が言われる台詞だ。

「でも」

「どうした？」

「り、リンカちゃんが見てきた情報と違い過ぎるぜ」

「何も知らない奴らの言葉だ」

「それは……」

「現に、こんな事まで出来てるだろ？」

「……それはそうだけど。で、でも罠士だろ？　普通思わないぜ！」

幾度となくその声は聞いてきた。

街中。さっきまで見られる度に『罠士』、『罠士のくせにレベル20』。

他人の声なんてどうでも良いが同盟のリンカは別だ。

世の中の声に影響を受け過ぎるのは、子供の良くない所だな。

ちょっと説教してやるか。ちょっとだけ真面目に。

「なあ、リンカ」

「へ！？　なっなに？」

……門を越えて見える戦闘フィールドの草原、動き回る人達の姿。

防具屋の暖簾(のれん)も風で揺れて、息をする様に動いていく世界。

俺は、そんな屋根からの景色を楽しみながら――横に居る少女に言ってやった。

「その罠士を愚弄した奴ら、見限った奴らはこの罠達の可能性に気付けてない。いや違うな、気付こうともしてない」

「下の道を歩くプレイヤー達が、上に居る俺達にまったく気付かず素通りしていく様に。誰も見ようとしない世界にはな、それだけ『何か』が眠っているんだ」

「罠士には罠士の可能性と魅力がある、そしてソレを俺は知ってる」

罪人が言っても雰囲気無いかもしれないけど、きっと大事な事だ。例えこれがゲームでも。

リンカの様な天才なら尚更——世の声に影響を受けすぎて欲しくないんだ。

偉大な学者は言った。

『常識なんて、偏見の蓄積でしかない』と。

「…………ぁ。ぅ……」

「はい？」

俺ばかり喋って退屈してないか……そう思ってふと横を見れば、ぼーっと俺を見つめるリンカが居た。

目は潤(うる)んでるし、口開いてるし頬は赤いし。

眠たくなっちゃったのかな？　子供には難しい話だったか。反省しよう。

――でも起きろ。流石にちょっと辛い。

居眠り生徒を前に、教壇に立つ先生の気持ちが分かった気がする！

「リンカ？」

「……」

「リンカちゃん～」

「……」

「起きろクソガキ」

「……」

「えぇ……」

マジ？　流石に読めなかった。

これで反応無いのは反則だ。次は何て言ってやろ――

「――――んだよクソガキってオイ！！」

「うあッ！？」

と思ったらいきなり叫び出すリンカ。

時間差攻撃止めろ！　鼓膜破れる！

「うぅ……でも、たまになら、その、テメーの検証に付きあってやっても良いぜ」

「今までもそうじゃなかった？」

「うるせー！」

「ああそうだ、一回牢獄行ってみるか？　俺の罠があればもう一回倒せると思うけど」

「……いや、テメーに時間取らせるし良い。その情報だけで十分だぜ」

「そっか」

ま、リンカらしいな。

コイツは寄生とか嫌いそうだし。

「アタシはアタシで倒してやるぜ！」

「その意気だ」

「じゃッ、じゃーな！　貴重な情報ありがとよ！」

「おう」

「ば……ばいばい」

タタッと走り、屋根から屋根へ飛び移る彼女

そのままリンカは門まで行くと、飛び降り戦闘フィールドへ駆けていった。

……さて、彼女に追いつかれる前に俺も――

《リンカ様からメッセージリクエストを受けました》

《メッセージリクエストを承認しました》

《『えっ何』》

《『ま、また屋根の上連れてけよ！！』》

……良い感じに別れたと思ったらこれである。

ここでソレを断るほど俺はクズじゃない。

《『嫌』》

《『えッ！？』》

《『1回行く毎に1検証、オーケー？』》

《『……わ、分かったぜ』》

《『ははは』》

《『テメーマジで……』》

《『言質は取った』》

口調から分かる、本気で嫌がってないんだろう。

それならこっちもやりやすい。

《『でもいつか、試す事が無くなるかも……』》

《『……ま、あり得ない話じゃないが』》

不安そうな彼女の声に。

俺はこう言って、メッセージを終わらせた。

《『その頃には、雲の上でも連れてってやるよ』》